经济与通胀问题笼罩期中选举

美国通胀压力再度升温，民众生活成本持续升高，成为11月3日期中选举前最受关注的经济议题。美国商务部公布的最新数据显示，9月个人消费开支物价指数（PCE）按年上升3.6%，高于8月的3.4%，按月升幅也由0.3%加快至0.5%。与此同时，美国第三季经济按年率增长3.4%，反映经济活动仍然强劲，但物价涨幅超过工资增长，令不少家庭实际购买力受到侵蚀。

2026年10月27日，一名快递员在美国纽约州纽约市搬运箱子。 © Jeenah Moon Reuters 美国总统特朗普（Donald Trump）2024年竞选期间曾承诺降低生活成本，并多次强调会令汽油价格回落。然而，伊朗战争引发能源价格上涨，加上食品、交通、住宿及其他服务价格持续攀升，令美国民众对经济的观感转差。最新民调显示，生活成本已成为选民最关心的议题之一，共和党能否在期中选举维持国会控制权，可能受到通胀问题直接影响。能源价格是9月通胀升温的主要原因之一。伊朗战争持续，令国际油价维持在每桶100美元以上，远高于战事爆发前每桶不足70美元的水平。油价上升推高汽油及柴油价格，亦增加航空、农业、供暖、货运及运输等行业的营运成本，进一步转嫁至消费者。不过，通胀压力并非只集中在能源领域。美联社指出，9月运输、酒店住宿及公共事业等服务价格较8月明显上升，反映价格压力正扩散至更多经济领域，通胀可能变得更加根深蒂固。加拿大道明银行（TD）经济师布什涅娃（Ksenia Bushmeneva）在分析报告中表示：“通胀前景已变得更加令人担忧。价格压力正显示升温迹象。汽油价格高企令整体通胀维持高位，但潜在的价格压力也正在扩大。” 美国民众对生活成本上升的感受，也反映在汽油价格及消费者信心调查中。美国汽车协会（AAA）数据显示，截至周四，全美普通无铅汽油平均价格为每加仑4.22美元，较一年前高出1.19美元；柴油平均价格则达每加仑6.33美元，按年增加2.65美元。美国ABC新闻报道，汽油价格上涨令家庭开支进一步吃紧。 ABC News、《华盛顿邮报》及益普索（Ipsos）联合民调显示，至少一半受访者认为调查涵盖的各类家庭日常开支已难以负担，其中71%受访者表示汽油价格难以负担，远高于伊朗战争爆发前、今年2月的28%。密歇根大学上周公布的每月消费者信心调查也显示，消费者信心指数已跌至该调查74年历史上的第二低水平。调查反映，美国民众不但对目前的物价感到不满，也预期未来一年通胀可能进一步上升。工资增长追不上物价，是家庭财政压力加剧的另一原因。美国广播公司新闻网指出，自今年4月起，物价升幅已超过平均工资增幅，令工人的实际收入购买力下降。美国商务部数据显示，9月扣除通胀及税项后的实质个人收入，按月下跌0.3%。尽管家庭收入受到通胀侵蚀，美国消费者仍然维持一定消费力度。商务部数据显示，第三季个人消费开支按年率上升3.8%，连续第二季录得强劲增长，远高于今年首季的0.7%。不过，收入增长未能追上支出，意味部分家庭可能需要动用储蓄或依赖信用卡借贷维持消费。另一方面，美国经济整体表现仍然强劲。商务部周四公布，7月至9月第三季国内生产总值（GDP）按年率增长3.4%，高于第二季的2.2%，显示经济增长速度加快。消费者支出增加，以及企业投资上升，是推动经济增长的主要因素。就业市场也未出现全面转弱。亚特兰大联邦储备银行分析显示，今年首9个月美国平均每月增加约6.8万个职位，较2025年平均每月增加1万个职位有所改善。不过，招聘情况波动明显。劳工统计局数据显示，9月新增职位只有2.9万个，远低于8月的13.3万个；而7月则曾录得减少1万个职位。《纽约时报》（The New York Times）分析指出，美国经济数据呈现两种不同面貌：一方面，经济增长、消费及企业投资保持韧性；另一方面，通胀持续高涨，令普通家庭难以感受到经济增长带来的好处。民众每周购买食品、每隔一段时间到油站入油，以及支付信用卡、医疗保险和房屋按揭帐单时，都直接面对生活成本上升的压力。特朗普近日加紧在全国各地出席竞选活动，试图在选举前强调经济增长及投资成果。他周一在密西西比州科林斯市出席集会时，形容美国经济正经历“难以置信的增长，是我国历史上最大的增长”。特朗普同时承认油价上升，但表示与伊朗开战是阻止伊朗取得核武器所必须付出的代价。他说：“我不想淡化这件事，因为这是一件大事，但我原本以为油价会升得高得多得多，而我已经完全准备好承受这种情况。” 白宫国家经济委员会主任哈塞特（Kevin Hassett）周四接受福斯商业新闻台访问时，也以第三季强劲经济增长为政府辩护，认为经济产出增加有助压低物价。他表示：“你可以挑选某些价格，然后说，‘我对此非常不满’，这是合理的忧虑，也是合理的感受，但作为经济学家，你必须从整体数据来看。” 美国联储局周三决定维持主要利率不变，反映当局仍需在控制通胀与支持经济增长之间取得平衡。不过，最新通胀及经济增长数据可能令联储局在12月议息会议上面对更大压力。若通胀持续升温，联储局可能考虑加息，进一步推高企业贷款、信用卡及房屋按揭等借贷成本。