印度的One Day Tiger Safari

本文标题的Tiger Safari指的是从拉贾斯坦（Rajasthan）邦的首府斋浦尔（Jaipur）出发到Ranthambore National Park看野生孟加拉虎（Bangel tiger）的一项旅游活动。 孟加拉虎是虎类的一个亚种，主要分布在印度，孟加拉，不丹和尼泊尔等国。据2022年的统计，印度有孟加拉虎三千多只，占世界老虎总数的75%。过去十年来经过人们的不懈努力，老虎的数量呈上升趋势，但仍被国际自然保护联盟（IUCN）列为濒危（endangered）动物。 拉贾斯坦邦大约有140多只孟加拉虎，分布在5个自然保护区（tiger reserve）。我们要去的Ranthambore National Park，位于斋浦尔东南方176公里，开车要3个半小时。 Ranthambore National Park在夏季每天给游人两个看孟加拉虎的时间窗口，早上9点到11点；下午1点到3点。我是在网上订的私人包车，选择的早上9：30出发。由于看虎的人很多，我们被安排在下午3点最后一批入园，所以从旅店的发车时间改成了上午11点。 就像德里一样，斋浦尔的市内交通非常拥挤，汽车，卡车，摩托车和tuk-tuks的司机们都见缝插针地往前开，也不按划分的车道行车。虽然看似混乱，但司机们都知道什么时候要避让，以免事故的发生。这种现象在英语中被形容为“Organized Chaos”。 出了市区，交通变得通畅起来。途中，司机带我们到一个餐厅吃了午饭。当到达小镇Sawai Madhopur时已经接近下午3点。我们在这里换乘了有20个座位的敞篷越野车前往Ranthambore National Park。

我们乘坐的越野车

我们来到Ranthambore National Park Ranthambore原先是斋浦尔王朝王宫贵族的狩猎场，1974年成为孟加拉虎保护区，1980年升格为国家公园。我们要看孟加拉虎的地方位于公园内的第三区（Zone 3）。每辆车要在Jogi Mahal Gate接受检查后才能进入。Jogi Mahal Gate是原狩猎场的旧址。

Jogi Mahal Gate 过了Jogi Mahal Gate后，我们又穿过了由许多榕树枝干形成的Banyantree Gate。

Banyantree Gate Ranthambore National Park是开放的，没有围墙。这里的动物，包括孟加拉虎都是来去自由的。第三区内有两个湖，是各种动物经常出现的地方。 在湖边我们看到了几只身上有白色斑点的斑鹿（chital deer）很像东亚的梅花鹿（sika deer），但两者不是一个物种。

Chital Deer 在树林里，我们还看到了比斑鹿个体要大的水鹿（sambar deer）。

Sambar Deer 除了这些鹿之外，司机带我们从湖边到树林又从树林回到湖边，跑了三个多小时也没有看到虎的踪影。我想今天大概是没有希望了，因为根据网上的统计数据，一次safari看到虎的概率只有45%。导游们还是很有经验的，把车子都停到了孟加拉虎经常出没的小道旁等待最后的机会。过了十分钟左右，有人说看到虎了。

树林里的一只成年孟加拉虎

老虎的到来引起了一群斑鹿的警觉

看虎的车辆争先恐后地追随着这只虎 过了一会儿，老虎进入了湖边的一片草丛之中。导游说这种草叫tiger grass，因为虎可以隐藏在其中，悄悄地接近猎物。

在草丛里的老虎

老虎来到了一个湖边

镜头放大后来看这只虎

湖边的淡水鳄鱼 如同南美的美洲豹一样，孟加拉虎有时也扑食鳄鱼。这只虎看起来好像没有食欲，只是悠闲地在散步。虎是我最喜欢的动物之一。今天能亲眼看到野生的孟加拉虎感到非常幸运。 回到Jogi Mahal Gate时，路边有几只孔雀，其中一只雄性在开屏吸引雌性孔雀。

路边的孔雀 出了Ranthambore National Park，已经7点多了。在返回斋浦尔的途中，天已经黑了。我们不时可以看到许多牛就趴在公路边。我们的司机说，牛有时夜间会来到公路上，躲闪不及就会出事故。所以，他开的非常小心。我们回到旅店时已是夜间11点，在外面整整呆了12个小时。