别再乱@人，符号年岁比电脑老环球科学

原来@符号不是互联网时代诞生的呀，它其实1536年就存在了。

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@符号是当今键盘上最容易辨认的字符之一，主要用于将电子通信定向到特定实体。

随着20世纪90年代互联网的兴起，公众很快发现了@符号除了电子邮件地址之外的其他用途。在网络论坛、聊天室和社交媒体上与用户互动时，互联网用户发现@符号非常实用，可以明确指出信息是发送给哪个用户。

2006年推出的社交平台Twitter（X的前身）顺应了这一趋势，并在2007年开始嵌入指向用户个人资料的超链接，并将发给该用户的推文收集到一个专门的页面上。其他社交网络也纷纷效仿，推出了类似的功能，@符号很快成为促进在线互动的标准工具。

如今，你几乎会在每个电子邮件地址和社交媒体账号中看到它，但它并非一直如此出名。

@符号的历史远比互联网悠久得多。早在电子邮件和社交媒体出现之前，它就已经存在。翻看一些19世纪打字机的键盘，你会发现字母和其他符号之间赫然有一个专门的@键。显然，当时的人既不会给同事发邮件，也不会在社交平台上“@”朋友，那么这个符号究竟有何用途？

关于@的起源与用途，目前有多种解释。已知最早有文献记载的使用出现在1536年，不过也有人认为，这一符号可以追溯到6世纪或7世纪。

一种说法认为，中世纪的拉丁文抄写员需要反复手抄文稿，为了提高效率，他们发展出各种速记符号。例如“&”（ampersand，和）就源于此。@的形成过程类似，它源自拉丁词ad的速记形式——该词意为“在”“到”或“向”。写法上，相当于一个字母“a”，其尾部延展并卷入了“d”的笔画。

还有一条更为神秘的证据：在一份公元1345年的希腊编年史的保加利亚语译本中，抄写员曾用@符号替代“阿门”（Amen）一词中的“A”。然而，这种用法仅出现过一次，之后再未见记录，其原因至今不明。

1345年译本中用@代表“阿门”（Amen）的字母A（图片来源：Public Domain）

另一种理论认为，法国抄写员曾用这一符号作为法语à（同样表示“在”）的花体写法。这一解释与当今互联网语境中@的用法颇为契合，但相关证据较为有限。

较为明确的历史突破出现在2000年。意大利罗马大学（La Sapienza University）科学史教授乔治·斯塔比莱（Giorgio Stabile）在一封由佛罗伦萨商人于1536年5月4日写下的信件中发现了@符号。在这封信中，@表示“以……价格”，例如“一罐橄榄油@某个金额” （one jug of olive oil @ a certain sum of money）。

这一发现也解释了@在19世纪的用途：当时，会计人员和商店经营者将其用于相同的含义，在账簿中通过打字机记录价格信息。

在互联网重生

@符号现代意义上的“复活”发生在1971年。当时，计算机科学家雷·汤姆林森（Ray Tomlinson）正在在帕瓦网（ARPANET，由美国国防部资助、被视为互联网前身）上开发首个电子邮件程序。他需要一个符号，用来向操作系统标识地址结构——这个符号必须清晰、独特，且未被日常语言或计算机代码广泛占用。@恰好满足这些条件。

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他在2012年接受史密森尼学会（The Smithsonian）采访时表示：“我主要是在找一个不常用的符号。当时选择不多——感叹号、逗号之类。我也可以用等号，但那看起来不太合理。”

正是这个决定，让一个几乎被遗忘的古老符号重获新生，并最终成为我们这个时代最具代表性的标志之一。

补充一些冷知识，@符号在世界各地的语言中拥有丰富而富有想象力的名称。

在南非语中，它被称为aapstert，意为“猴子尾巴”。

在丹麦语中，有人称其为snabel-a（意为“大象的鼻子”）或grisehale（意为“猪尾巴”）。

在法语中，它的昵称是escargot（意为“蜗牛”）或petit escargot（意为“小蜗牛”）。

在希伯来语中，它可以被称为shtrudl，意为“施特鲁德尔卷”。

在俄语中，它被称为sobachka，意为“小狗”。

在泰语中，人们有时称其为ai tua yiukyiu，大致意为“扭动的虫状符号”。

此外，根据你使用的键盘语言，@符号的位置也并不总是相同的：

在美国键盘上，是 Shift + 2。

在德语键盘上，它是 Alt Gr + Q。

在法国 AZERTY 键盘上，它是 Alt Gr + 0。

在西班牙语键盘上，是 Alt Gr + 2 。

所以，即使是输入@符号，也会因你身处世界何处而带来不同的体验。

对许多人来说，@符号无形的沟通和联系能力使其成为信息时代的象征。2010年，美国纽约现代艺术博物馆（MoMA ）将@符号纳入馆藏，进一步印证了它在人类历史中的地位在宣布此次收藏时 ， 策展人葆拉·安东内利（Paola Antonelli）评论道，@符号“赋予人自由，让他们可以标记世界，并认可那些‘无法拥有’的事物”，正如这个符号本身“属于所有人，又不属于任何人”。