微塑料遇水可能产生有害自由基

微塑料已广泛存在于环境和日常生活中，但它们究竟如何影响人体健康，科学界仍在研究。美国科学家近日发现，微塑料与水接触时，可能在其表面产生具有较强反应活性的分子，为理解微塑料的潜在危害提供了新的线索。据《洛杉矶时报》10月17日报道，这项研究由哥伦比亚大学和加州大学伯克利分校研究人员参与完成，并发表于科学期刊《Nature》。研究指出，微塑料表面与水相互作用时，能够产生名为活性氧（ROS）的分子，其中包括可能损伤细胞结构的羟基自由基。

实验发现：部分塑料产生更多活性分子研究团队测试了6种常见塑料，包括聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、PVC、亚克力以及用于制造许多饮料瓶的PET。 结果显示，不同塑料产生活性氧的能力存在差异。其中，聚乙烯和聚丙烯产生的活性氧较多，而亚克力相对较少。 研究人员随后将小鼠红细胞暴露于不同类型的微塑料。实验发现，红细胞出现形状变化甚至破裂；产生更多活性氧的塑料，通常也对应更明显的细胞损伤。 为什么塑料变得越小，问题可能越复杂？研究人员解释，当塑料碎裂成微塑料和更小的纳米塑料时，相对于体积，其暴露在外的表面积会显著增加。这些表面与水接触后，可能产生更多化学反应，形成能够攻击蛋白质、细胞膜等生物分子的活性物质。 此前，研究人员已观察到微塑料暴露与氧化应激等细胞反应有关，但具体机制仍不完全清楚。这项研究提出了一种可能的解释：微塑料本身与水之间的化学作用，可能参与部分生物损伤过程。 尚不能据此认定微塑料会导致特定疾病研究团队强调，实验结果并不能直接证明微塑料会导致人体疾病。小鼠红细胞实验也不等同于人体内的实际暴露情况。人体内的其他物质可能改变或减弱相关化学反应，真实健康风险仍需更多研究确认。 对于普通居民来说，目前不必因这项研究过度恐慌。减少不必要的一次性塑料使用、避免不当加热塑料容器，并按照产品说明使用食品容器，是可以考虑的日常做法。不过，这些措施不能保证完全避免微塑料暴露。 科学家认为，这项发现有助于进一步研究微塑料的化学性质，以及它们在环境和人体内可能产生的影响。未来仍需更多研究，才能厘清实际暴露程度与长期健康风险之间的关系。