美国死囚的命运，被英国人改写了

现年46岁美国路易斯安那州男子瑞安·马修斯（Ryan Matthews）是三个孩子的父亲，拥有多个学士和一个硕士学位，过着平静幸福的生活。 可谁能想到，29年前他曾是个蒙冤入狱，差点被处以极刑的死囚…… 而帮他洗脱冤屈，重启人生的，是来自大洋彼岸的英国人。一位律师，一位富豪，以及许多素昧平生的陌生人，最终把瑞安拉出了死囚牢房。

（瑞安·马修斯） 1997年4月5日傍晚，路易斯安那州布雷吉市的一家杂货店，发生了一起抢劫杀人案。店主汤米·范胡斯（Tommy Vanhoose）被一个戴着滑雪面罩的枪手连开四枪打死。 枪手逃走时把面罩落在了原地，随后跳进一辆在旁边等候的汽车里。那个留在现场的面罩，以及路过的几个目击者，便成了破案的关键。

（年轻的瑞安） 而就在同一天晚上，17岁的黑人少年瑞安·马修斯和他的好友开着一辆与凶手所乘相似的车在附近兜风。 警察早已从目击者口中得知了逃逸车辆的外形，瑞安和好友的车被拦下了。两个少年对附近发生的一切毫不知情，却很快就卷进入了漩涡里。 首先是瑞安的好友在遭受警方高强度审讯后，被迫承认自己是凶案现场开车逃逸的司机，之后又被迫指认瑞安就是杀害店主汤米的凶手。 之后案件进入法庭审判环节，尽管好友多次翻供称自己是被警察胁迫的，但法庭根本没有理会。而后法庭对现场的唯一证物——面罩的检测也表明，上面残留的DNA根本不属于瑞安。 但陪审团仍然在多次开庭后达成了统一意见： 瑞安有罪！

（瑞安） 1999年，法官宣读了那句瑞安一辈子都忘不了的裁决：“瑞安·马修斯，我们判你死刑！” 就这样，一个对凶案一无所知的路人少年被裁定为杀人犯，关进了路易斯安那州安哥拉监狱的死囚牢房。 对瑞安来说，这里宛如炼狱，牢房狭小阴暗，他每天有23小时都被关在里面。比暗无天日的囚禁更折磨人的，是时不时有囚犯被带走执行死刑的恐惧…… 瑞安后来回忆说：“你能感觉到空气里弥漫着悲伤和绝望，它仿佛钻进了骨头里。”

（穿着囚服的瑞安） 不过，瑞安当时还年轻，一开始还没有彻底失去希望。他一度相信美国的法律系统会还给他清白。既然他的DNA没在面罩上，就总有办法证明自己无罪。 然而随着时间一天天过去，瑞安看着其他死囚一个个被带走，他终于到了崩溃的边缘。 就在他彻底绝望的时候，从大洋彼岸的英国传来了一线生机。 一位长期在美国南部从事死刑辩护的英国律师克莱夫·斯塔福德·史密斯（Clive Stafford Smith）发现了瑞安，于是指派手下深入调查瑞安的案件。 手下在旁听了瑞安的审判后，认为瑞安几乎没有得到像样的辩护，他很可能是被冤枉的。

（克莱夫和瑞安） 更巧的是，那段时间监狱里开始流传一条消息： 一个名叫朗德尔·洛夫（Rondell Love）的犯人，正到处吹嘘自己才是杀害店主汤米·范胡斯的真凶。 朗德尔因为另外一起发生在附近，时间相近的谋杀案入狱，正在服20年徒刑。 他多次对狱友露骨地表示，瑞安是背锅的替罪羊！

（瑞安和律师） 克莱夫立刻行动起来，收集了朗德尔的三名狱友的书面证词，证实朗德尔确实亲口承认过自己是凶手。之后克莱夫又返回英国，为案件寻求资金支持。 这时候，另一位关键人物出现了，她就是英国互联网大拿，Lastminute.com的联合创始人，上议院议员，富豪玛莎·莱恩·福克斯（Martha Lane Fox）。 她在听说了瑞安被冤死刑的案件后，立即慷慨解囊，出资1万英镑，专门为案件做了一次DNA检测。

（英国女富豪玛莎·莱恩·福克斯） 新的DNA检测结果出炉，面罩上的生物痕迹果然与那位吹嘘自己是真凶的朗德尔高度匹配。而瑞安的DNA从头到尾都不在面罩上，证据链条终于修正指向了真正的凶手！ 瑞安后来多次公开感谢英国方面的帮助，尤其是玛莎女士：“玛莎可能不知道自己起了多大作用。她非常有影响力。当律师告诉我她愿意出钱做DNA检测时，我还被关在牢里，但心里感觉——终于有人肯相信我了。” 除了两位仗义相助的英国大人物，许多普通英国民众也对瑞安伸出了援手。 自从他的案件在英国传开后，成千上万的英国民众写信给瑞安表达支持和鼓励。 瑞安回忆说：“狱警肯定烦死我了，我几乎每天都有大量信件。知道有那么多人关心一个素不相识的美国人，那种感觉难以形容。”

（瑞安案的DNA检测结果） 2004年，沉冤得雪的日子终于到来，路易斯安那州法院准许瑞安的案件重审。同年8月，检方主动撤销指控，瑞安被正式无罪释放。 从被捕到重获自由，瑞安前后在监狱里度过了7年，其中5年是在死囚牢房里度过的。出狱的那天，瑞安年满24岁。

（从死囚到硕士） 从死囚到重获自由，瑞安除了感激英国的恩人们，也无比珍惜来自不易的日子。 他依旧背负着犯罪记录，没有简历，没有社会经验，找工作处处碰壁。但瑞安没有自暴自弃，他坚定地要走一条正直而艰难的路：读书，工作，组建家庭。 瑞安后来也获得了路易斯安那州的冤案赔偿，有记录说13万美金，也有记录说29万，但无论如何都不足以补偿瑞安这些年的经历。 他和青梅竹马的女友结了婚，生了三个孩子。又一边打工一边上大学。白天在工厂上12小时班，晚上要照顾孩子和写作业。 第二天一早送完孩子上学，又挤时间坐下来学习，妻子感叹到：“瑞安是在用那段暗淡的经历作为燃料，去实现每一个成就”。

（瑞安顺利毕业） 经过十多年的努力，瑞安拿到了艺术和科学学士学位，外加一个商业分析的硕士学位。 如今，46岁的他在瓦楞纸行业工作，过着普通而踏实的生活，却依然没有放弃继续读书的想法。 回顾瑞安的案件，如果不是一位英国律师和一位英国女富豪仗义出手，那位蒙冤入狱的美国少年恐怕早已死在了注射台上。

（瑞安） 英国友人的出手相助固然令人感动，但美国司法制度的缺陷同样不容忽视。 正如一位美国法律界人士吐槽的那样：“官方可操作的不当行为广泛存在，从警察威胁证人，到法医分析人员伪造检测结果，再到儿童福利工作者强迫儿童声称遭受性侵（实际上没有发生）……” 这，或许才是瑞安案最值得深究的地方。