马萨诸塞州发现双头小海龟

在马萨诸塞州科德角的一个受保护筑巢地里，人们竟然发现了一只极其罕见的双头小海龟，而且它现在正奇迹般地存活下来。

根据科德角野生动物中心在社交平台上分享的消息，这只体型只有五分镍币大小的菱背龟幼龟，患有一种被称为双头畸形的罕见发育异常。为了让它得到最细致的照顾，马萨诸塞州奥杜邦协会韦尔弗利特湾野生动物保护区专门把它送到了野生动物中心进行密切监测。 对于这种罕见现象，科学界也有所解释。双头畸形通常是指动物在出生时，一个身体上长出了两个功能正常的头部，这主要是由于同卵双胞胎形成的过程中，单个胚胎分裂不完全所导致的。科德角野生动物中心的团队表示，在过去的五年里，他们总共也只见过另外两例双头龟病例，足见这只小家伙有多么“格外罕见”。 工作人员在发文中感叹，虽然他们以前也遇到过这种不寻常的情况，但每一个病例都给他们提供了宝贵的机会，能用来进一步了解这些迷人动物的解剖结构和生理机能。目前，团队正在全天候密切观察这个小家伙（或者说两个小家伙？）的食欲、生长发育和日常行为。 新英格兰野生动物中心（包含科德角野生动物中心）的首席执行官扎克·默茨也指出，这只双头龟是龟类双头畸形中一个非常难得的研究范例。他认为这绝对是一个极其有趣且值得深入研究的领域，他们非常高兴能照顾这两个小家伙，并在过程中尽可能多地学习，从而为未来的相关研究提供宝贵的信息。 谈到双头症的成因，现有的研究表明它是由遗传和表观遗传因素共同作用的结果。默茨解释说，这可能跟海龟相对较长的寿命、它们喜欢回到同一筑巢地点产卵的习性，以及由于其保护现状而导致的有限基因库都有关。同时，双头畸形也可能受到环境因素的影响，比如孵化期间的温度和湿度、筑巢地点的物理特征，甚至是父母在环境中接触到的各种事物。 虽然长着两个头的情况十分罕见，但历史上也并非完全没有先例，比如之前在荷兰海岸附近发现的双头鼠海豚，以及在土耳其海滩上发现的双头海豚。不过根据2021年一项名为《两个头并不总是比一个好》的研究，双头海龟和部分重复的海龟通常会伴随严重的颅面畸形（即头骨和面部的结构、骨骼和软组织异常）以及脊柱畸形。 研究还发现，双头龟往往比同龄的普通幼龟体型更小，由于其特殊的解剖结构，它们在成长过程中将面临巨大的生存挑战。正因为长出两个头直接威胁到了海龟的生存，研究人员表示，密切监测这些罕见病例，实际上为人类了解整个物种及其栖息地的健康状况打开了一个非常关键的窗口。 据了解，这种菱背龟主要生活在美国大西洋和墨西哥湾沿岸的咸水沼泽地里，目前已经被马萨诸塞州濒危物种法案列为了受威胁物种。我们也希望这个坚强的小生命能够顺顺利利地成长下去，为科学界带来更多惊喜。