40%的美国人正在拒绝新鲜果蔬环球科学

美国正在爆发一轮环孢子虫疫情。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）统计，全美已经确认和疑似病例超过了11500例，创历史新高，其中300多人需要住院治疗。考虑到环孢子虫病的诊断相对困难，这一病例总数几乎可以肯定是低估的。

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环孢子虫病是一种由单细胞寄生虫——环孢子虫（Cyclospora cayetanensis）引起的疾病，主要通过被污染的食物和水源经“粪-口”途径传播。感染者可能没有症状，也可能出现水样腹泻、胃痛、恶心等症状。CDC称患者有时会出现“爆发式排便”、“喷射性腹泻”，媒体因此将其概括为“爆发性腹泻”（explosive diarrhea）。如果不及时治疗，这种病可能持续数天到数月，一般不危及生命。

虽然目前还没有确定性的结论，但疫情的来源高度指向从墨西哥进口的生菜。

环孢子虫病几乎每年都会在美国流行1～2次，并且有明确的季节性规律，夏季是高峰期。但以往疫情规模往往较小，本次疫情的感染人数已经超出2019年历史峰值，并且仍有增加的可能，而且涉及的地区也更广泛。

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环孢子虫病甚至让越来越多人不敢吃新鲜果蔬。美国CBS新闻从2026年7月22日到24日举行的民调显示，大约有40%的美国人已经考虑减少购买新鲜果蔬。

这轮环孢子病的流行从6月下旬开始，美国密歇根州当时出现了大量病例，相邻州也出现了零星病例。密歇根州首席医疗执行官的娜塔莎·巴格达萨里安（Natasha Bagdasarian）表示，她的同事已经放下手头其他工作，给数千名患者挨个打电话，让他们回忆过去一个月吃过的所有食物。

感染者排出的环孢子虫卵囊需要在环境中经过至少1至2周发育，才具有感染性；人摄入成熟卵囊后，通常约一周发病，范围为2天至两周或更久。所以调查人员必须获取尽可能久的饮食记录。结合患者的消费记录，他们发现生菜和绿叶沙拉的嫌疑很大，并且许多患者在发病前曾在塔可钟（Taco Bell）餐厅用餐。

7月16日，美国食品与药品监理局（FDA）追踪到部分病例与墨西哥泰勒农场公司（Taylor Farms de Mexico）生产的生菜有关，该公司也是塔可钟的供应商之一。

7月18日，FDA一度表示在边境抽检的生菜样本中检查出环孢子虫。不过19日，在经过实验室复核后，FDA把结果更正为了假阳性，并撤下了相关监测信息。但这场插曲并没有洗清生菜的嫌疑，目前，大部分证据仍然指向泰勒农场公司。

不过，生菜和塔可钟也不是唯一可能的来源。截至7月24日，FDA更新的报告显示，共有1947名感染者报告曾在患病前去过塔可钟，但这也只占到感染人数的一小部分。美国其他病例，还有密歇根州之外的疫情从何而来，目前他们仍在追踪。

隐匿的传染源

环孢子病是一种相对不太好追溯的传染病，发病缓慢只是问题的一方面。从某种程度上来说，环孢子病的延缓发病，和新鲜果蔬的短保质期形成了“完美的配合”。调查人员终于发现最大的嫌疑来自患者几周前吃下的生菜后，准备进一步调查时，他们却发现找不到传染源了。几周前的那些蔬菜，要么已经售罄，被人吃下去，要么已经过期腐烂，被扔掉了。

环孢子虫很难在实验室中培养，而且现有检测工具也不成熟。对大部分与食品安全相关的病原体，例如沙门氏菌、大肠杆菌等，都有成熟的全基因组测序网络，可以把患者和食物样本迅速连接起来。而环孢子虫的遗传分型工具近年虽有进展，但尚不足以在所有调查中迅速发挥作用。

对普通消费者而言，如果买到了可能涉及疫情的蔬菜，应直接丢弃或退货。环孢子虫卵囊能牢固地吸附在菜叶表面，单纯的用水冲洗很难彻底洗净生菜，环孢子虫卵对常规的含氯消毒剂甚至也有不错的抵抗性——如果实在要吃，更合理的做法是丢弃外层叶片，然后再清洗剩下的部分。

面对疫情，大部分人关注的一般都是如何给自己做好防护。但是这次疫情，分歧、不信任与争议格外令人关注。

去年，特朗普政府大幅度削减了FDA和CDC的预算。大量经验丰富的资深员工离职，然而他们恰恰最懂得如何识别、应对此类疫情。去年，FDA还宣布推迟一项对于食品追溯的新规——这项规定本来有望能更快定位到疫情的来源。

还有学者借此机会指责美国卫生部长小罗伯特·F.肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.），认为他存在失职行为。小罗伯特·F.肯尼迪上台以来一直鼓励民众吃“真正的食物”，但这次疫情很明显让这一计划受阻。这位卫生部长一直以“反疫苗”而闻名，被学术圈诟病已久。现在的情景，难免让人产生一种“坏人终于做了一件好事，但是又把好事办砸了”的无力感。