“我们怎么会走到这一步？” 特朗普阴影下的败选

美国有线电视新闻网（CNN）报道，美国总统特朗普向一名亲近人士提出了一个困扰已久的问题：共和党怎么会沦落到如此糟糕的境地？

当时正值10月中旬，距离中期选举仅剩几周。共和党在全国数十场选举中的支持率不断流失。众议院多数席位眼看就要保不住了，参议院控制权的归属也出人意料地变得难分胜负。特朗普不得不展开为期一个月的挽救行动，奔走于美国各地，试图动员那些投票热情低迷的选民，尤其是在两年前他曾轻松获胜的深红选区。

一名了解这段私下谈话的人士说：“这趟行程简直累死人了。而他反复问的一个问题就是：‘我们怎么会走到这一步？’”

特朗普迟来的醒悟，凸显出共和党所处的严峻困境。过去几个月，他身边的共和党人一直在竭力应对这一局面。

共和党原本就面临不利的历史规律，以及民主党支持者高涨的政治热情。特朗普却又将美国拖入一场不受欢迎、且没有明确退出战略的战争。战争导致汽油价格飙升，进一步推高了通货膨胀，也重新激起选民对生活成本的焦虑。

这些自招的政治伤害使特朗普的支持率跌至历史低点。面对愤怒而失望的选民，共和党候选人如今正竭力寻找办法，摆脱特朗普不断下沉的政治影响力。

选举日前夕，一名常驻得克萨斯州、情绪低落的共和党竞选工作人员说：“人们都气坏了，而特朗普根本没有采取任何措施来缓解这些问题。”

最终，共和党付出了惊人的政治代价。

心怀不满的选民重创了共和党在众议院和参议院的多数席位，对共和党的执政表现作出了令人震惊的否定。这股反对浪潮甚至席卷了长期被视为保守派大本营的地区。

截至周二深夜，众议院共和党人正面临一场选举溃败。他们失去了多个两年前特朗普曾以超过10个百分点优势获胜的选区。两名民主党消息人士认为，民主党的全面胜利可能使其在众议院获得超过240个席位。就在几周前，这还是一个难以想象的数字。

从某种意义上说，参议院的选举结果对共和党而言甚至更加灾难性。

共和党在进入本轮中期选举周期时，原本只需要守住少数几个传统红州的席位，就能继续控制参议院。然而，投票站关闭仅数小时后，由于共和党在堪萨斯州、艾奥瓦州和南卡罗来纳州等传统票仓失利，参议院也转由民主党控制。

选举结果很可能大幅削弱特朗普的政治力量。在剩余的最后两年总统任期内，他将不得不准备面对民主党接踵而至的调查与政治阻挠，而这些行动可能使他的施政议程陷入停滞。

与此同时，共和党整体也突然陷入迷茫。

事实上，在选举结果出炉之前，共和党内部就已充斥着相互指责和反思。党内官员早已做好了选举表现不佳的心理准备。

根据对十多名特朗普助手、顾问、共和党官员及竞选工作人员的采访，随着共和党开始收拾这场甚至未能达到其本已低迷预期的中期选举残局，党内分歧很可能进一步加深。

这些共和党人士描述了过去一年中一系列值得质疑的决策和关键转折，包括过于乐观的竞选战略、摇摆不定的宣传口径，以及错误地挑选了几名实力极其薄弱的候选人。

但最终，他们都认同一个判断：共和党根本无法摆脱特朗普的影响。

特朗普决定发动战争，随后又在长达六个月的时间里淡化战争带来的经济后果，同时忙于满足个人虚荣心的工程项目。这些举动瓦解了他的选民联盟，并在美国不同政治立场的选民中造成了严重的负面影响。

亚利桑那州共和党策略师巴雷特·马森（Barrett Marson）说：“说实话，只有一个人应该为此负责。如果没有这场战争，这一轮选举的局面会完全不同。而发动这场战争的，只有一个人。”

周二晚间，一名白宫官员否认特朗普应为共和党的失利负责，认为责任完全在候选人自身。

这名官员说：“特朗普总统为许多参选候选人所做的宣传工作，甚至比这些候选人自己做得还要好。”

难以预测的特朗普

如今，白宫试图将共和党的失利描述为不可避免的结果，并强调这些失败与特朗普无关。但就在一年前，特朗普的顾问们还信心满满，计划打破历史规律，保住共和党在国会两院的微弱多数优势。

当时，共和党领导层对特朗普的MAGA选民联盟充满信心。大规模减税和支出法案“大而美法案”获得通过，经济展现韧性，通胀有所缓解。特朗普的高级政治助手詹姆斯·布莱尔还策划了重新划分国会选区的计划，试图让十多个选区变得更有利于共和党。

今年2月，布莱尔与白宫幕僚长苏茜·怀尔斯提出竞选战略，要求共和党统一宣传口径，突出特朗普降低生活成本、控制药价等政绩，争取选民再给共和党两年时间。

但他们也清楚，特朗普本人未必会配合。布莱尔曾告诉一群共和党人，特朗普会“按自己的想法行事”。

事实证明，这句话远远低估了后来发生的事情。

不到两周后，特朗普突然对伊朗发动袭击，试图推翻伊朗政权并迅速取得胜利。然而，战争很快造成美军人员死亡，霍尔木兹海峡石油运输中断，引发全球能源危机。

特朗普最初宣称战争只会持续四至六周，但一些顾问已经意识到，这可能成为政治灾难。一名顾问表示，战争让此前数月的中期选举准备变得“毫无意义”。

随着油价突破每桶100美元，美国汽油价格涨至每加仑4美元以上，特朗普原本希望宣传的经济成绩逐渐失去说服力。6月短暂停火破裂后，共和党候选人更难解释这场战争。

一些共和党议员开始考虑与特朗普保持距离，但多数人担心失去MAGA基本盘的支持，最终选择继续追随总统。

竞选宣传逐渐失控

白宫最初希望围绕经济政绩展开竞选，最终却只能寄希望于再次动员特朗普的忠实支持者。

特朗普本人对具体竞选筹划兴趣有限，反而投入大量时间监督华盛顿的建设工程。他还不断淡化选民对物价的担忧，甚至将生活成本问题称为“骗局”。

与此同时，特朗普亲自挑选的部分候选人表现不佳。得克萨斯州的肯·帕克斯顿陷入困境，北卡罗来纳州的迈克尔·沃特利始终未能扭转不利局面，南卡罗来纳州的达琳·格雷厄姆则被认为缺乏政治经验。

白宫尝试通过增加农业补贴、扩大低价燃油供应等措施缓解经济压力，但效果有限。

特朗普掌握的超级政治行动委员会拥有约4亿美元资金，却迟迟没有大规模投入。直到选举前最后两个月，他才批准投入数亿美元，试图挽救不断恶化的选情。

特朗普亲自奔赴竞选一线

9月中旬，看到内部民调显示共和党持续落后，特朗普决定亲自出手。

他的团队安排了密集的全国巡回集会，几乎每天前往一座不同的城市。特朗普恳求支持者：“就当我的名字也在选票上。当我的名字不在选票上时，人们就不会出来投票。”

共和党高层希望借此激发基本盘热情，同时尽量安排特朗普前往深红选区，避免影响竞争激烈的选战。

但特朗普的竞选宣传依然缺乏一致性。在俄亥俄州，他甚至反复谈论共和党参议员赫斯特德的身材，而不是聚焦选民关心的经济问题。

随着选举临近，特朗普的情绪明显低落。距离投票日不到24小时，他在林肯纪念堂倒影池前发表最后一次选前演讲，却将大量时间花在讨论池中的藻类、管道维修和草坪更换上。

共和党官员认为，这个决定虽然令人费解，却并非决定选举命运的关键。