穿增硬袜子跑步，刷新个人最好成绩

在袜子的前脚掌位置增设紧束带，也许可以让行走与跑步更省力。研究人员表示，这种袜子能够提升足部硬度，效果相当于普通人减重两公斤所获得的体能收益。相关成果近日发表于《英国皇家学会会刊B》。 美国得克萨斯大学奥斯汀分校的Owen Beck团队研发了这一产品，希望2028年洛杉矶奥运会的顶尖运动员能够使用它。“我们的粗略估算，穿上这款新型袜子，马拉松成绩有望提升1至2分钟。”

图片来源：Artur Widak/NurPhoto/Shutterstock 大约600万年前，人类与黑猩猩分道扬镳。自那以后，人类的双脚变得比其他猿类更坚硬，这一特征助力人类实现直立行走。Beck与同事唐慧（音）最初设想，能否通过改良鞋子进一步提升足部硬度。但以往利用高硬度中底或者鞋垫来降低行走、跑步能耗的尝试都失败了，于是二人将目光转向了袜子。 这款袜子采用运动袜常用的普通合成混纺纱线制成。研究人员在袜子对应前脚掌约30毫米的区域织入了3条宽度1毫米的紧束带。相较于普通对照袜子，这会对足部施加24倍的压力。 为开展测试，研究人员招募了12名无基础健康疾病的成年男女，分别测试他们在穿着这款增硬袜子、普通袜子、不穿袜子3种状态下的行走表现。 受试者穿上鞋子，分别搭配增硬袜子与普通袜子，在跑步机上各行走5分钟。研究人员测量受试者的最大摄氧量，即人体在高强度运动中所能摄取的氧气上限，以此测算每一组行走实验中人体的能量消耗，也就是代谢消耗。 12名受试者中，有10人在穿增硬袜子时的代谢消耗相比穿普通袜子的人降低2%。研究人员称，这一效果等同于普通人减重两公斤。 Beck表示，代谢消耗降低，并不意味着穿这款袜子走路、跑步时，会削弱减重等运动健康收益。“全身代谢率下降代表行走耐力更强，高温环境下出汗更少；在付出同等体力的情况下，相比市面上的普通袜子，你可以走得更快。” Beck解释了这款袜子的作用机理：让脚踝及脚踝肌肉蹬地时速度放缓，肌肉激活程度下降，代谢能量消耗随之减少，实现更节能的肌肉收缩。和硬底鞋不同，这款袜子可以让脚趾自由弯曲、足弓充分回弹。 “足部硬度更高可以降低行走代谢成本，这一假说由来已久，但此前始终没有在真人行走实验中得到验证。该团队巧妙的突破在于他们发现过去用鞋子做的尝试，会在迈步结束之际限制足部本该发生的活动。”英国牛津大学的Thomas Püschel评价。 目前这款袜子的实际应用效果尚未完成验证。但Beck称，理论上，足部形态因衰老发生退变的人群同样可以从中获益。研究团队已经和新百伦鞋业达成赞助研究协议，推进该产品的商业化落地。 不过Püschel提醒，该实验不能排除其他干扰因素，例如受试者察觉到自己穿着特殊袜子，下意识改变了行走姿态。“这是一次很有前景的初步验证，但还不足以证明这款袜子能够真正改变人们的日常生活。”