日本人为何一过50岁，癌症就开始集体上班？

在日本，有一种话，年轻时听着像是别人的事，到了50岁以后，却会突然觉得离自己越来越近。这句话就是：日本人一生中，差不多每两个人就有一个会被诊断出癌症。 这可不是医院为了多做检查而编出来的宣传语。根据日本厚生劳动省公布的统计数据，2021年出生的人群口径下，日本男性一生罹患癌症的概率约为63.3%，女性约为50.8%。换句话说，男性超过六成，女性也有一半左右。 更值得注意的是，癌症并不是从出生开始就平均分配的。年轻时，身边得癌症的人似乎不多；可一过50岁，朋友圈、同事圈里就开始有人住院、做手术，甚至传来令人难过的消息。到了60岁、70岁，这种感觉就更加明显。 为什么偏偏是50岁以后，癌症开始变得如此常见？难道50岁是一道坎，生日蛋糕上的蜡烛刚吹灭，癌细胞就集体开始上班了？

当然不是。真正的原因，是人体衰老、几十年生活习惯的累积，以及现代社会人口老龄化等因素共同作用的结果。 原因之一，是日本人的寿命长。 日本是世界上长寿人口最多的国家之一，平均寿命为84岁。过去，人们常常担心能不能活过60岁。如今，在日本，60岁退休、70岁继续工作，已经不是什么稀奇事。 人活得越久，就越有机会经历细胞老化和致癌因素长期累积的过程。 日本国立癌症研究中心的统计也显示，男女癌症患者人数通常从50多岁后半段开始明显增加，之后继续上升，在70岁前后达到较高水平。男性的增长尤其显著。 这里要注意一个区别：患者人数增加，并不完全等于个人患癌风险同比例增加。日本老年人口规模大，高龄人口多，本身就会推高癌症患者总数。不过，即使考虑年龄结构的影响，年龄仍然是许多癌症的重要风险因素。 还有一个原因，是日本过去几十年的生活习惯。 现在的日本年轻人，接受的健康教育、控烟宣传和医疗服务，与几十年前相比已经有了很大不同。但今天步入70岁、80岁的人，在年轻时所处的社会环境完全不一样。 当年，吸烟在办公室、餐馆甚至家庭里都相当普遍；喝酒是商务应酬的重要环节。腌菜、咸鱼、盐渍食品等高盐食物，在不少家庭的餐桌上也很常见。 这些习惯不会因为人到了50岁，就自动从身体里消失。 年轻时抽的烟、喝的酒，几十年来形成的饮食模式，都可能对健康产生长期影响。等到年龄上去，过去积累的风险就可能逐渐显现。 可以说，今天老年人的癌症风险，有一部分来自他们年轻时的生活环境。这也是为什么不能简单地用今天的健康标准，去评价几十年前的生活方式。

日本国立癌症研究中心等机构的研究估算显示，日本男性约43.4%的癌症、女性约25.3%的癌症，与已知的生活习惯或感染因素有关，整体约为35.9%。 也就是说，按照这项研究的估算，如果相关致癌因素能够得到有效控制，理论上有相当一部分癌症是可以预防的。首先是吸烟，其次是饮酒，第三是饮食和体重。 那么，50岁以后究竟该怎么办？ 日本癌症预防专家提出的思路其实很简单：一手抓预防，一手抓早期发现。 第一堂课，是改变能够改变的生活习惯。 戒烟，尽量避免饮酒或减少饮酒；保持合理体重，饮食均衡，减少过量摄入盐分和加工肉类；坚持适量运动；注意防晒；按照需要接种疫苗，并对相关感染进行检查和治疗。 这些事情听起来都不新鲜，甚至有点像学校保健室贴在墙上的宣传画。但健康问题往往就是这样：真正有用的办法，不一定新奇，关键在于能否坚持。 第二堂课，是按年龄、性别和个人风险接受适当的癌症筛查。 日本国家层面推荐的主要癌症筛查包括胃癌、大肠癌、肺癌、乳腺癌和宫颈癌。不同检查有不同的适用年龄、间隔和方法，应根据当地自治体的安排及个人情况进行选择。 尤其要注意，筛查并不等于做越多检查越好。某些检查可能出现假阳性，也可能发现生长缓慢、未必会造成严重危害的病变，反而带来不必要的后续检查或治疗。因此，应优先选择有科学证据支持、适合自身情况的筛查方式，而不是盲目购买各种昂贵的肿瘤标志物套餐或全身扫描。

如果筛查结果提示需要进一步检查，也不要因为害怕而拖延。筛查发现异常，并不代表一定患癌；但该做的精密检查，必须认真完成。 对50岁以后的人来说，体检表上最重要的，不是每一项指标都漂亮，而是该查的项目有没有按时查，该跟进的问题有没有及时处理。 不过，50岁并不意味着癌症已经找上门，更不意味着人生从此进入倒计时。它只是一个值得认真对待的年龄节点。 根据日本国立癌症研究所的统计，男性一生中死于癌症的概率约为24.4%，女性约为17.2%，远低于一生中被诊断出癌症的概率。这说明，得癌症与死于癌症不是一回事。随着诊断技术和治疗方法进步，许多癌症能够得到有效治疗，尤其是在适当阶段发现时。 真正需要改变的，是对癌症的态度。所以，50岁以后，最值得投资的，不只是养老金，更重要的是自己的身体。