休斯顿地区居民被水费惊呆

据10月8日报道，赛普里斯（Cypress）居民们正努力节约用水。但一些居民表示，近几个月，他们向Aqua Texas支付的水费有所上涨，部分账单甚至达到数百美元。

（标题截图） 对于赛普里斯的一位房主来说，这种变化已经让他难以忽视。 居民Joshua Leach说：“我会给草坪浇水，也会给泳池补水。今年水费实际上已经上涨了，我们现在每个月的账单在500至700美元之间。” 记者问他：“这是什么感受？”他回答：“确实很难承受。” Leach在赛普里斯的这套房子已经住了三年。他还在同一个邮政编码区域内拥有另一处房产，那里的供水服务由当地的市政公用事业区（Municipal Utility District，MUD）提供。 该公用事业区每月收取的水费较低，不过，居民还需要每年向该区缴纳房产税。

Leach开始比较这两套供水收费体系。 他说：“我发现，如果我们使用的是MUD的供水系统，用水量在1万加仑或以下，Aqua的收费大约高出4%。如果超过1万加仑，按照他们公布的分档费率，水费差距就会大幅扩大，高出47%至53%。” 根据Aqua Texas目前实施的临时费率表，使用标准住宅水表的用户每月最低需支付34.90美元。此后，用户还需要根据实际用水量缴费，而且用水量越大，每千加仑水的收费标准就越高。 前5,000加仑水的收费标准为每千加仑5.488美元；用水量超过20,000加仑的部分，收费标准则升至每千加仑15.092美元。 Aqua Texas表示，这次费率调整属于一项覆盖全州的费率审查申请，涉及该公司在德州运营的供水和污水处理系统。 该公司于2025年6月提交了这项费率调整申请，要求将年度总收入提高约2,910万美元，其中约1,780万美元来自供水服务，1,140万美元来自污水处理服务。 Aqua表示，提出这一申请是为了收回用于维护和改善系统的资本投资成本，同时应对运营成本因通货膨胀而上涨所带来的压力。 Aqua的一名发言人表示，在新费率生效之前，许多Aqua用户的污水处理费采用固定收费标准。新的收费结构则包括基本费用和按实际用量计算的费用。 德州公用事业委员会（Public Utility Commission of Texas，PUC）在继续审查Aqua的费率调整申请期间，批准该公司暂时实施新费率。 新费率于3月9日生效。最终费率确定后，如果与用户目前支付的费率存在差异，用户可能会获得退款，也可能需要补缴费用，具体取决于最终核定的费率。 Leach说：“我们已经直接向Aqua、州公用事业委员会以及州议员提出了诉求，希望得到明确解释：为什么会有这些费用？为什么要向我们收取这些钱？” 这项费率调整申请还要求Aqua将其供水和污水处理服务整合到全州统一的费率体系之下。 Aqua向州公用事业委员会表示，该公司在德州数十个县运营着数百套供水和污水处理系统，目前使用的费率表有多种。 如今，一些德州议员正要求州公用事业委员会阻止公用事业公司在委员会作出最终决定之前实施涨价。 这一问题也可能成为即将召开的州议会会议期间的辩论议题。议员们正考虑是否有必要修改相关规定，以防止公用事业公司在获得最终监管批准之前就开始执行涨价方案。 对于Leach和Soto等赛普里斯居民来说，他们眼下最关心的问题其实很简单：为什么水费账单越来越高？他们今后还可能需要多付多少钱？