美国拟大幅提高国际学生OPT费用

美国国土安全部星期三(10月7日)公布一项拟议规则，将大幅提高一项针对国际学生的工作许可计划的费用机制。如果该规则最终确定并执行，将对希望毕业后留在美国工作的国际学生带来重大影响。

资料照片：美国国土安全部总部大楼前的标识牌。(2024年12月8日) 根据该提案，对于申请“选择性实习训练”(Optional Practical Training, OPT)项目的学生，学校需为每人缴纳7万美元的费用；若申请延长该项目，则需缴纳3万美元。相比之下，目前的OPT申请费用仅为500美元左右，且通常由国际学生自行承担。 根据国土安全部发布的新闻稿，该部提出这项规则，是为了应对“学生和交流访问学者项目”(简称：SEVP)所发现的欺诈与滥用问题，即部分学校、学校官员、雇主及国际学生参与了利用现行法规漏洞的违规活动，其中包括所谓的“付费留美”(pay-to-stay)签证骗局等等。 国土安全部指出，拟议的收费措施将促使学校在推荐国际学生参加OPT时，能够加强监管并进行更严格的筛选，从而有助于减少欺诈行为并维护项目的合规性与完整性。 OPT是美国政府为国际学生提供的一项临时工作授权，允许国际学生毕业后在美国工作12个月，甚至24个月，不过工作内容必须与他们的学习领域直接相关。 根据拟议规则，经SEVP认证的学校必须先缴纳相关费用，然后才能在“学生和交流访问者信息系统”(SEVIS)中推荐国际学生参加OPT，或者在国际学生向美国公民及移民服务局(USCIS)申请就业许可之前缴纳该费用。所有收取费用将上缴至美国财政部。 国土安全部将提供30至60天的公众意见征询期。征询期结束后，国土安全部将审查所有按规定提交的意见和材料，并可能根据公众反馈对规则进行修订。 OPT项目一直饱受争议 一些批评人士长期以来一直批评OPT及其它允许全球特定学生和高技能人才进入美国、并得以留美工作的项目，理由是美国企业利用这些项目来规避聘用薪资更高的美国大学毕业生。 2025年以来，特朗普政府针对包括OPT持有者在内的国际学生签证采取了严厉的限制措施，包括取消“身份有效期”、强制性联邦延期、离境宽限期缩短等等。 5月12日，美国移民与海关执法局(ICE)代理局长托德·莱昂斯(Todd Lyons)在和美国公民与移民服务局(USCIS)联合举行的记者会上表示：有超过1万名外国学生被怀疑滥用OPT项目，他们通过伪造工作记录来维持自己的合法身份。莱昂斯在记者会上说：“美国绝不会容忍来自OPT项目的安全威胁。” 美国公民及移民服务局(USCIS)局长约瑟夫·埃德洛(Joseph Edlow)2025年在提名确认听证会上曾向参议院表示，他将着手终止OPT项目，因为该项目并未写入联邦法律。 国土安全部在其新闻稿中也指出，该拟议规则也符合近期发布的行政命令及其它总统指令的精神，这些指令强调保护美国本土劳工以及维护基于就业的移民项目的完整性。 佛州参议员提法案禁止国土安全部为OPT提供资金 在立法方面，一些国会议员也采取行动呼应特朗普政府的行动。佛罗里达州共和党籍联邦参议员里克·斯科特(Rick Scott) 今年6月18日提出了《优先考虑美国人才法案》(Prioritizing American Talent Act)。该法案将永久禁止国土安全部(DHS)为OPT项目提供资金。 斯科特参议员在其官网发表的声明中表示，目前的OPT项目允许外国学生，“包括超过33,000名来自共产主义中国的学生”，在美国大学毕业后留美工作。 斯科特参议员指出，这项法案旨在优先保障美国学生，而非外国劳动者进入职场，并将由此节省下来的所有资金上缴给美国财政部，以帮助抵消联邦政府的开支。 斯科特参议员表示，政府需要为勤劳的美国人创造更多就业机会，OPT项目允许雇主打着“职业培训的幌子”引进外国劳动者，从而剥夺美国劳动者获得优质工作的机会。 西弗吉尼亚州共和党众议员莱利·摩尔(Riley Moore)9月10日在接受美国福克斯商业新闻电视台(Fox Business)采访时，也呼吁马上结束H-1B(非移民临时工作许可)和OPT项目。摩尔表示，通过这些签证项目涌入美国的外国人数量，已经超过了整个西弗吉尼亚州的人口总数。 摩尔说：“这并非我们应得的。我们绝不会为了迎合那些全球主义企业，而被廉价的外国劳动力所取代。只要我还在任，这种事就绝不会发生。” 但有分析人士担心，对OPT项目的审查以及拟议中征收的费用不但将沉重打击美国高校的国际学生招生工作，也会削弱美国科技领域的全球人才竞争优势。科技公司、金融公司和工程类用人部门长期以来依赖美国大学作为输送高技能国际毕业生的渠道，许多公司通过OPT项目招收学生，之后再为他们申请H-1B工作签证。据《华尔街日报》报道，2024年，约有41.9万名国际毕业生通过OPT项目在美国工作。