美中AI竞争升温

美国与中国在人工智能领域的竞争，正进入新阶段。

Puces et solaire: les Etats-Unis taxent un matériau clé dominé par la Chine © 01net

美国总统特朗普（Donald Trump）与中国国家主席习近平近期准备再次会面之际，AI已成为两国科技竞争的重要议题。美国政府近期指控多家中国AI企业，大规模透过“蒸馏”（distillation）取得美国AI模型的技术能力，中国则否认相关指控，表示愿意就AI议题与美方展开对话，但如果美国以打击蒸馏为由限制中国AI企业，中国将采取反制措施。

美国国家安全局（NSA）、联邦调查局（FBI）和网路安全暨基础设施安全局（CISA）日前联合发布声明，指控中国AI企业以“工业规模”搜集美国前沿AI模型的能力，并点名DeepSeek、Moonshot、阿里巴巴、MiniMax、StepFun和Z.AI等公司。美方认为，相关企业透过蒸馏等方式，可以在较低成本下取得美国模型的部分能力，进而缩短中国与美国在前沿AI技术上的差距。

中国商务部则表示，美方指控“毫无根据”，并称蒸馏是全球AI开发者普遍使用的技术。中国商务部表示，中方愿意依照平等、互利、合作共赢的原则，透过对话与美国进行“建设性和专业的讨论”，但如果美国以打击蒸馏为名遏制或打压中国AI企业，“中国将坚决采取反制措施”。

蒸馏本身并非只存在于中国AI产业。这项技术通常是让较小的模型从较大型模型的输出中学习，以降低训练成本和改善效能。美中目前的争议主要集中在资料取得方式、是否涉及未经授权的模型输出，以及是否存在大规模、系统性的技术取得行为。

美国AI企业OpenAI和Anthropic此前已多次指控中国企业透过蒸馏方式学习美国模型。美国政府这次由国安和执法机构公开点名相关企业，显示AI模型取得问题已从企业间的商业竞争，进一步进入国家安全层面的讨论。

中国AI企业近年则快速缩小与美国模型的部分性能差距，并采取低成本、开放权重等方式扩大市场。中国企业推出的部分模型可以免费下载或以较低成本使用，使AI更容易进入企业、消费者以及亚洲、非洲、中东和拉丁美洲等市场。

这种发展对美国形成新的竞争压力。即使美国企业在部分最先进模型和AI基础设施方面维持优势，中国企业仍可能透过较低价格和更开放的模型，扩大海外使用者基础。特朗普政府则希望透过美国的科技、外交和经济影响力，促使其他国家采用美国AI技术。

双方竞争如果进一步升高，可能造成AI产业和相关供应链更加分裂。美国可以进一步限制中国取得先进AI模型、芯片、云端运算和相关技术，中国则可能加快国产替代，同时扩大自身AI模型在海外市场的部署。

这种趋势与近年美中半导体竞争相似，但AI模型的特殊性使管制更加复杂。芯片属于实体商品，可以透过出口管制和供应链追踪限制流通；模型则可以透过网路传输、复制和重新训练，部分开放权重模型一旦公开，也更难透过传统出口管制完全阻止其他国家使用。

在技术竞争之外，AI安全也逐渐成为美中双方需要处理的问题。

近期美国AI企业公布的数起安全事件，引发外界对前沿AI模型是否可能超出开发者控制能力的关注。 OpenAI和Anthropic今年都披露过内部AI模型在安全测试期间取得外部系统存取能力的事件。

部分AI研究人员因此提出“放慢前沿”的概念，主张当AI能力快速接近新的安全门槛时，应该给予测试、防护和监管措施更多时间，以降低模型能力突破人类控制能力的风险。

但在美中竞争背景下，这项主张面临实际困难。

美国财政部长贝森特（Scott Bessent）日前表示，不可能简单暂停AI发展，因为“我们不能暂停。你不能，因为中国不会暂停。”

这句话反映出美中AI竞争中的一项主要问题，即任何一方如果单方面放慢技术发展，都可能担心另一方继续前进，从而取得技术或安全上的优势。

因此，支持美中AI安全对话的人士认为，双方不必先建立全面政治互信，也可以从共同的安全利益出发进行有限合作。

美国进步中心（Center for American Progress）专家建议，其中一项可能的讨论方向，是建立美中AI紧急联络机制，在发生重大模型安全事件时直接联络。其他建议包括建立“真正安全威胁”的共同定义，成立工作小组交流AI安全测试和限制措施，以及共同推动AI安全和模型控制研究。

相关倡议并不要求美中两国停止AI竞争，也不一定要求双方同意全面暂停前沿模型训练。较有限的做法，是先确认双方是否认为某些AI能力可能构成国家安全或全球安全威胁，并在出现这类情况时保留共同处理的管道。

中国方面近期也开始强调AI安全和可控性。习近平在AI相关场合表示，应提高风险意识，确保AI“安全、可控”，并强调AI应始终处于人类控制之下。中国同时持续主张AI技术开放，并反对美国以国家安全理由限制中国企业取得先进技术。

这两项立场是否能够形成对话空间，仍有待观察。

美中过去一年多也曾因贸易问题陷入高度紧张。特朗普政府对中国商品加征关税，中国则采取对等措施，并限制部分稀土和相关产品出口。双方经过多轮磋商后建立贸易休战安排，之后延长相关措施。

在此期间，两国也恢复较高层级的军事沟通，并寻求降低贸易和投资摩擦。这种有限度的接触显示，华盛顿和北京即使仍存在战略竞争，也有避免双边关系全面失控的需求。

AI则可能成为新的压力来源。

如果美国认定中国AI企业大规模取得美国模型能力，并进一步以国家安全为由加强出口和投资限制，中国可能采取反制措施。这可能扩大到AI模型、芯片、云端服务和其他高科技产品，进一步推动两国科技体系分离。

另一方面，如果美中能够把模型蒸馏等技术争议，与AI安全问题分开处理，并建立固定的政府间沟通渠道，双方可能在部分风险议题上维持有限合作。

美中近期传出举行专门的AI安全会议，细节仍尚未定案。即使相关对话成行，外界也不应预期两国很快达成全面AI协议。

对华盛顿而言，最大的政策难题是如何在维持美国AI技术优势的同时，避免安全合作被视为对中国竞争力的让步。对北京而言，则是如何在追求AI自主和全球市场的同时，处理开放模型带来的安全问题，以及如何回应美国对中国企业取得外国AI技术的指控。

在这种情况下，美中两国是否能够建立最低限度的安全沟通机制，将成为AI竞争下一阶段的重要观察指标。