华人注意：USCIS重大变化Liz

根据美国公民及移民服务局（USCIS）8月18日发布的最新政策指引，申请调整身份、准备申请美国合法永久居民身份（绿卡）的人士，今后将按照新的标准接受“公共负担”（Public Charge）审查。新指引涉及符合相关条件的绿卡申请人，华人家庭也需特别留意。

来源：USCIS

这项新指引将于今年9月18日正式生效。9月18日当天或之后提交I-485调整身份申请的，如果申请人属于“公共负担”这一不予入境理由的适用人群，USCIS将按照新规定进行审查。

拜登时期“公共负担”规定将撤销

此次政策调整源于美国国土安全部（DHS）7月16日公布的一项最终规则。该规则正式撤销了拜登政府于2022年实施的“公共负担”不予入境规定，并于7月20日刊登在《联邦公报》上。

USCIS表示，新政策旨在落实国会关于移民应具备经济自立能力、避免依赖纳税人资助的政府福利的相关要求。

需要注意的是，并非所有绿卡申请人都会受到“公共负担”规定的影响。根据不同的移民类别，部分申请人可以获得豁免。

哪些人可能受影响？

USCIS表示，除非申请人属于法律明确规定的豁免类别，否则申请调整身份、成为美国合法永久居民的人，一般都需要接受“公共负担”审查。

来源：USCIS

可能受到审查的包括美国公民的配偶、子女和父母，美国永久居民的配偶及子女，以及职业移民中的优先劳工、高学历专业人士、技术工人、专业人士、投资移民和宗教工作者等。

此外，美国公民的未婚子女、兄弟姐妹、未婚夫或未婚妻，以及部分特殊移民类别申请人，也可能受到“公共负担”规定影响。

不过，法律也明确规定了多类豁免人群，包括难民和庇护申请人、部分阿富汗和伊拉克相关人员、古巴及海地申请人、特殊移民少年、临时保护身份（TPS）申请人，以及人口贩运和特定犯罪活动受害者等。

《暴力侵害妇女法》（VAWA）自行申请人、部分遭受家庭暴力的移民，以及部分军人遗属等，同样属于“公共负担”审查的豁免人群。

重点考察5项因素

USCIS表示，虽然《移民与国籍法》（INA）没有明确界定“公共负担”的具体含义，但法律要求移民官在作出判断时重点考虑5项因素，分别是：年龄、健康状况、家庭状况、资产及财务状况，以及教育程度和技能。

移民官还可以考虑申请人的I-864经济担保书，即由担保人承诺使用自己的经济资源为申请人提供支持。

USCIS强调，官员会综合申请人档案中的所有相关证据，按照具体情况逐案作出判断，而不是仅凭某一项因素决定申请人是否属于“公共负担”。

政府福利审查范围扩大

此次政策变化中，一个受到关注的重点是政府福利的审查范围。

USCIS表示，对于今年9月18日之前领取的经过经济状况审查的政府福利，移民官主要考虑两类情况：用于维持收入的现金援助，以及由政府承担费用的长期机构照护。

而对于9月18日及之后领取的相关福利，审查范围将进一步扩大，移民官将考虑更广泛的经过经济状况审查的政府福利，包括现金援助、住房援助、食品券、大学经济援助以及其他类似福利。

也就是说，新政策生效后，申请人的政府福利领取情况可能成为“公共负担”审查中的一个考虑因素。

不过，USCIS强调，移民官仍会结合申请人的年龄、健康、家庭、财务状况以及教育和技能等因素，对每个案件进行综合判断。

部分申请人或需要缴纳“公共负担保证金”

如果USCIS认为一名在美国申请调整身份的申请人仅因为存在未来可能成为“公共负担”的风险而不符合入境资格，移民官可以邀请其缴纳公共负担保证金（Public Charge Bond）。

这是一种财务担保机制。申请人可以按照要求缴纳现金保证金，或者通过美国财政部认证的担保公司提交担保。

USCIS会根据申请人未来5年可能符合资格并领取的政府援助金额等因素，确定保证金数额。

如果申请人收到USCIS的邀请，可以通过提交I-945表格申请公共负担保证金。符合要求后，移民官可以批准其调整身份申请，使其成为美国合法永久居民。

需要特别注意的是，申请人不能主动提交I-945申请公共负担保证金。只有在收到USCIS发出的相关通知、被明确邀请缴纳保证金后，才可以提交。

USCIS表示，这份最新政策指引将取代此前与“公共负担”有关的政策，包括1999年的临时指导意见。

新指引将于9月18日生效，适用于当天或之后邮寄或电子提交的相关I-485调整身份申请。

对于正在申请绿卡、准备提交I-485，或计划通过家庭团聚、职业移民等方式调整身份的华人来说，9月18日起“公共负担”审查范围的变化值得特别关注。具体是否会受到影响，以及需要准备哪些材料，仍要根据个人的移民类别和实际情况进行判断。