美国核心价值观：独立250年有感宇中一尘博客
再过几天，美国就要迎来独立250周年。从大约400年前最初的英国移民冒着生命危险来到这里，到独立建国、建立人类第一个现代民主政体，再到经济发展、科技进步、社会包容，可以说，美国的历史不长，但是成就不小，吸引全世界的人。
回顾我自己，来美国也快30年了， 学习、工作、建立家庭、养育孩子，在这个国家生活的过程，也是不断学习它的历史、文化、宗教各方面的过程，包括价值观。中国人来到美国生活，和美国人打交道，不论在国家、团体、还是个人层次，都需要了解美国人的思维方式，包括价值观，更需要遵循这些基本价值取向，保障顺利生活、 获得成功。美国没有政府统一制定的核心价值观，但是，有些学者、组织提出了自己的看法，总体来看，大同小异，说明多数美国人确实具有这些基本想法。 本文首先介绍几个有影响的说法，然后提出笔者的看法。
Robin Williams 12项
Robin Williams 是一个社会学家，1965年提出12个核心核心价值观（core American values），在美国学术界产生长期影响，下面简要说明。
Individualism这是最重要的价值观。包括两方面。一方面，美国人重视个人自由、权力，另一方面，强调个人的责任，不依赖他人或者政府。
Achievement and Success重视个人成功，包括财富、权力、名声。
Activity and Work鼓励努力工作
Efficiency and Practicality强调效率和实用性
Science and Technology重视科学技术
Progress不断推动科技进步
Material Comfort追求物质享受
Humanitarianism人道主义，帮助他人
Freedom自由
Democracy民主
Equality平等
Racism and Group Superiority种族主义，虽然违背民主、自由，平等，但是某些种族或群体地位高于其他群体。
USAHello 的建议
USAHello是一个移民援助团体，帮助移民适应美国生活，它提出十项价值观，侧重生活实用性。由于篇幅所限，只列出原文，不做说明
Independence and self-reliance, Equality, Individualism, Privacy, Democracy, Nationalism,
Work ethic and merit, Directness, Innovation, Consumerism, Informality, Time and efficiency
上述内容是为了帮助外国移民融入美国，所以目的和Robin Williams不同， 内容也不尽相同。下面再引用波士顿大学的说法。
波士顿大学: 13项
Person control over the environment, Change/innovation, Time, Equality, Individualism, independence and privacy, Self-help, Competition and free enterprise, Future orientation,
Action and work, Informality, Directness/openness/honesty, Practicality/efficiency,
Materialism/acquisitiveness
以上反映了当代某些人的看法，和前二者也有所出入, 但基本思想一致。
笔者基本赞同以上价值观，不过，我认为还可以加上两点：家庭和宗教， 美国人非常重视这两点。上述机构和学者之所以没有列举这两点，可能是作为美国人，他们习以为常，或许他们认为家庭和宗教存在于每一个国家，并非美国独有。但是作为一个长期在美国生活的华人，笔者对这两点感触很大。
首先是家庭，中国人和美国人都重视家庭，有时会为了家庭牺牲个人的时间、爱好、工作，比如母亲为了照顾孩子而辞职，这一点两国人相同。不同之处在于，美国家庭更重视成年孩子的独立性，以及父母和子女之间的界限，比如父母很少为子女介绍婚姻对象、更不会为子女买婚房。
再看宗教，美国人虽然重视科技，但是对宗教也很虔诚，纵观历史，基督教教派繁多，同时也存在其他宗教。其中最重要的是基督教新教（Protestantism），不仅帮助美国建立国家（最早的英国移民是清教徒，为了躲避英国国教的迫害，冒险飘洋过海来到当时的荒蛮之地），基督教宗教信仰也推动了社会公平和进步：很多学校、医院、社会福利机构都是教会创办、运营。教会还推动了性别、种族平等，例如黑人民权运动主要的领导人是牧师、主要领导机构都是教会。
今天，教会遍布每个城市的大街小巷，构成社区生活（community life）和公民社会（civil society） 最重要的基础。可以说，华人移民如果不了解基督教，就无法深入理解美国社会。
价值观的复杂性
首先，不同的人有不同的价值观，每个人都不尽相同。即使对于同样的价值观，每个人的理解也不完全一样。另一方面，关于某些价值观，不同的个人、机构使用的术语虽然有所不同，但是核心内容基本相似，所以不能只看字面意思，要分析内容。总体而言，多数美国人确实拥有基本相似的价值观体系。
其次，每个人的价值观体系内部还存在矛盾性，比如，一方面强调自由、民主、平等，但同时种族主义也长期存在。再比如，一方面强调人人独立、自助，不依赖别人，另一方面也倡导互助。当然，你可以说，这两点不矛盾，根据不同情况，采取不同态度。
第三，某些价值观互相联系，构成一个基本类别。美国价值观可以划分为两个基本类别。比如民主、自由、平等互相关联，可以归为一类，决定了国家制度的基本框架。勤奋工作、讲究效率、实用主义，重视科技等，也可以归为一类，影响了个人的生活、工作。
价值观的作用
价值观是统合美国社会的心理粘合剂。美国是一个移民国家，多种民族、语言、宗教并存，在历史上把这些多样性的人群统合在一起的，不是共同的血缘、语言、宗教，而是共同的、至少相似的价值观体系。
其次，在个人层次，价值观是构成美国梦的心理基础，驱动一代又一代移民来到美国。美国梦不是国家富强的梦，而是个人成功的梦。大家坚信，只要我努力，就可以成功，就可以改变我的人生、改变孩子的人生。移民美国的，不仅有精英阶层，也有普通人。今天，美国人口（公民和绿卡）的大约10%、超过三千万人是移民。如果加上第二代、也就是移民的孩子，人数达到美国人口的20%。
第三，价值观也帮助美国建立了良好的国家制度。自由、民主、平等的思想，不仅是美国的立国原则，而且在历史上推动美国不断进步。比如，关于选举权方面的种族和性别平等，选举权在某些国家只停留在纸面上，在美国是决定地方政府和联邦政府政策的大事，可以说在不同的地方，每年甚至每个月都有选举。建国时只有富裕的白人男性才有投票权，后来这项权利不断扩大，首先是普通白人男性获得投票权（1820年代），然后在1860年代废除奴隶制，黑人男性获得投票权（后来南方各州立法进行限制）。1920年，女性获得投票权，到了1965年，国会立法，废除南方各州限制少数民族投票权的法律。今天，所有公民，只要年满18岁，都有选举权。
最后，价值观在生活层次，鼓励勤奋工作、珍惜时间、利用科技提高效率，同时，也鼓励人们追求物质生活的舒适和便捷，还鼓励人们为社区服务，这些不仅理性、而且符合人性。
可以说，美国建国时间很短，但是却在政治、经济、科技等多个方面取得了巨大成就，在近代世界史上罕见，价值观无疑起到了相当大的推动作用。另一方面，社会的进步又推动人们对价值观的理解更加合理化。
美国价值观例如民主、科学，大多来源于英国的传统，在此基础上，在这片土地上进一步发展，超越了英国。
近代英国的民主、科学思想来源于启蒙运动，而启蒙运动在文艺复兴的基础上产生。在文艺复兴、启蒙运动兴起时，西欧同时进行了宗教改革、地理大发现、工业革命等一系列广泛而深刻的变革。
可以看出，美国价值观体现了近代西方文明的最高发展成果。
中美核心价值观：相似与不同
这里比较中美价值观的异同。首先我们可以抽取出美国的核心价值观，虽然各个机构的说法不尽相同，但大同小异，包含了共同的基本内容，这些共同内容构成了美国核心价值观，包括几点：
首先，个人主义、独立、自助，这和中国人强调的集体主义、互相帮助的价值取向不同，构成了中美文化的重要区别。
其次，民主、自由、平等，这属于政治范畴，中美两国虽然理论上都宣扬这些， 但是实际做法有很大区别。
第三，勤奋工作，讲究效率，中美两国理论上都重视，但在实践中有所不同。
第四，物质享受、消费主义，虽然两国都提倡，美国的程度可能更深。
第五，国民性格的不同。直率、公开，这是美国人的特点，中国人强调委婉、含蓄。 美国人喜欢随意、不拘泥形式，中国人经常强调庄重、正式。当然，以上的二分法理论上虽然容易理解，但是在生活实践中，要具体分析，不能一概而论。
最后，美国人注重隐私，这和直率、公开似乎矛盾，其实不矛盾，要看场合、情况而定。什么时候直率、什么时候尊重隐私，美国华人需要长期观察学习。
中美价值观有诸多不同，如果只能抽取一点，笔者认为个人主义是美国核心中的核心。因为强调个人的价值，在此基础上才产生人人自由、人人平等的思想，才能形成民主体制的前提。而民主体制的建立，又保障了个人的权利和自由。
与此相反，中国强调集体、忽视个人的价值、权利，重视群体的和谐、稳定，为了达到这个目的，政府采取强力统治，进而产生专制体制。
另一方面，个体权利的缺失同时带来责任感的缺失，因为个体平时缺乏基本权利，所以个人同时往往缺乏责任感，认为那是政府的事。因为美国的个人主义同时也强调个人的责任， 所以多数美国人有明确的责任感，个人主义并不必然导致极端自私。同时，人道主义、宗教观念也是美国价值观之一，所以在这种体制下，社区互助比较普遍。遇到天灾人祸，很多美国人也会自发帮助，不需要政府大力动员。
当美国政府、媒体批评中国缺乏民主、人权时，很多中国人不理解，认为美国人说三道四、伪善，其实，他们不了解，这些都是美国人发自内心的关切，也是美国人长期追求的目标，美国的历史发展也佐证了这一点。美国人并不认为美国完美，仍在努力，他们每天都在批评自己的政府，希望就具体的事务做出改善，就是一个例子。
对美国华人而言，如果了解、掌握了美国核心价值观，你就知道在什么情况下，说什么话、做什么事，做到什么程度，从而让个人的物质、精神生活、人际关系都更加舒适。当然，以上给出的价值观都是抽象的概念，具体的学习、应用需要花很长时间，希望本文对您有所帮助，并祝您成功。