世足扩编，恐稀释精采度法广网

2026年世界杯足球赛首度扩大至48支队伍参战，赛制变革让多个新面孔有机会登上世界足球舞台。但国际足球总会（FIFA）让世足扩编后的新制让晋级淘汰赛的难度下降，让原本小组赛就具有的高张力失色。

这次会内赛扩编正是FIFA主席英凡提诺（Gianni Infantino）2016年上任后提出的核心政见之一。英凡提诺当时强调要给「更多球队有更多机会」，并表示世界杯应被视为「不只是体育竞赛，更是社会盛事」。

世界杯在历史上大多数时间都难谓「真正全球化」，赛事过去一直是欧洲和南美少数国家的天下，会内赛长年采16队制，直到1982年才扩充至24队。1978年参赛16队中有10队来自欧洲，1990年义大利世界杯24队里有14队来自欧洲。

1982年之前，非洲在前11届世界杯总共仅有4个代表名额。即使到1990年，非洲、亚洲和中北美加勒比海（CONCACAF）同样只各有两队进入会内赛。

自1998年起扩增至32队，世界区域参赛席次较为平均分配，不过2022年在卡达的世界杯，非洲只有5个代表，欧洲则有13队。这次迈向48队，各大洲名额更为均衡，同时欧洲的参赛队数也未减少─如今欧洲有16队，非洲10队，亚洲9队，南美及中北美加勒比海各6队，另有纽西兰获得一席。

FIFA全球足球发展总监温格（Arsene Wenger）去年12月时说：「我们希望让足球彻底全球化。我认为48队是恰当数字，但这在拥有211个会员的FIFA还不到1/4。」

扩编让世界上一些蕞尔小国首度进入会内赛，像人口仅约16万人的加勒比海小岛国古拉索（Curacao）就是一例。古拉索总教练鲁登（Fred Rutten）告诉法新社：「每10年或4年，（世足）赛会就出现一支黑马。」他希望这次也能创造几个爆冷奇迹。

首次晋级会内赛者还有维德角（Cape Verde）、约旦和乌兹别克等。

新赛制也让一向被视为弱旅的国家有机会挺进32强淘汰赛。在12个分组中，每组前两名和8支最佳第三名能晋级，形同只要在小组赛首轮拿下1胜，就有机会过关。

然而这也意味比赛早期的「生死存亡感」大大弱化，传统强队就算开赛爆冷落败，影响也不大，会与2022年最终夺冠的阿根廷在首战输给沙乌地阿拉伯后立即陷淘汰危机的情况完全不同。以往像德国过去两届世界杯小组赛就遭淘汰的戏码，如今恐怕难再出现。

2022年小组赛进行48场比赛淘汰16队，而这次首轮要踢72场比赛，同样淘汰16队。要一路闯到决赛，参赛队伍这次必须打满8场，比过去多1场，而赛事将在北美炎热夏季进行，对主力球员来说势必更为疲惫。 足球权威作家威尔森（Jonathan Wilson）说：「我理解扩大代表性的理由，但我觉得维持会内赛32队最为理想。」

他告诉法新社：「我认为最大问题不是水准落差，而是首轮赛事精彩度被稀释，8支第三名还能晋级小组赛，恐怕考验大家的耐性。」