肌少症让痴呆风险飙升42%

提到预防痴呆，很多人首先想到的是控制体重、管住血压。但一项新研究提醒我们，真正值得警惕的信号，也许藏在日渐流失的肌肉里。 澳大利亚科廷大学的研究人员系统梳理了80多项研究，考察体重、体脂和肌肉健康与痴呆风险之间的关系。

结果显示，患有肌少症的人罹患痴呆的风险高出42%，这是整篇综述中最强的关联信号。 该研究以系统综述和荟萃分析的形式，于8月31日发表在《国际食品科学与营养杂志》上。 一、什么是肌少症

肌少症指的是肌肉质量、力量和身体功能的显著下降，通常随年龄增长而出现。 它不只是“胳膊变细了”那么简单。患者往往会感到起身吃力、走路变慢、拎不动重物，跌倒和骨折的风险也随之升高。 也就是说，一个人可能体重正常甚至偏胖，却同时存在肌肉不足的问题，单看体重秤上的数字很容易把它漏掉。 研究的第一作者、来自泰国东方大学的乌莱彭·布拉纳苏沙古尔博士指出，这些结果说明，不能只看体重这一项指标。 她表示，问题不仅在于你有多重，随着年龄增长，保持肌肉力量和功能同样重要。她认为，肌肉流失可能是痴呆风险的一个重要预警信号。 她同时强调，保持肌肉是健康老龄化的重要组成部分，规律运动和良好营养都有助于维持肌肉力量与功能。 肌肉与大脑之间为何存在关联，目前尚无定论。科学界一种常见的解释是，肌肉本身也是一个活跃的内分泌器官，运动时会释放多种可能影响大脑的信号分子。 这类分子常被称为“肌肉因子”，其中一些被认为可能参与调节大脑的炎症水平和神经可塑性。 此外，肌肉衰退往往意味着活动减少、社交变少，这些因素本身就与认知下降有关。 二、肥胖的“年龄反转” 这项研究另一个引人注目的发现，来自肥胖与痴呆之间的关系。 在65岁之前，肥胖与痴呆风险升高9%相关。可到了65岁及以上人群中，肥胖却与痴呆风险降低17%相关。 这种看似矛盾的现象，在流行病学中并不罕见。一种可能的解释是，痴呆在确诊前多年就可能导致食欲下降、体重减轻，从而让“较胖”的老人看起来风险更低。 此外，能活到高龄的肥胖人群本身就经过了某种“筛选”，这也可能让统计结果出现偏差。 论文通讯作者、科廷大学人口健康学院的马里奥·谢尔沃教授特别提醒，不要误读这一结果。 他表示，中年肥胖与较高的痴呆风险相关，但这种关系在晚年发生了变化。这并不意味着人们应该在年老时刻意增重，而是说明体重、衰老与痴呆之间的关系相当复杂。 换句话说，老年人体重的意外下降本身就值得留意，它可能是身体发出的另一种预警。 三、仍待解开的谜题 研究人员还考察了“肌少性肥胖”，也就是肌肉量或功能偏低、同时体脂过多的状态。 不过，只有4项研究符合纳入标准，合并结果没有显示出与痴呆之间存在统计学上显著的关联。纳入的研究在肌少症定义、测量方法和人群特征上也不完全一致，这会给合并结果带来一定的不确定性。 谢尔沃坦言，关于肌肉和体脂如何随时间相互作用，还有很多未知之处。他认为需要更多长期研究，才能弄清同时存在低肌肉量和高体脂是否会增加痴呆风险。 还需注意的是，这类研究揭示的是相关性，而非因果关系。肌少症究竟是痴呆的推手，还是早期脑部病变的一种外在表现，目前还无法下结论。 综合来看，这些发现支持一种贯穿一生的身体成分管理思路：中年时避免不健康的体重增加，年老后尽力保住肌肉力量和功能。 西澳大利亚阿尔茨海默病协会研究负责人沃伦·哈丁教授对这项研究表示欢迎。他指出，痴呆是一个规模达2.8万亿美元的全球性挑战。 他提到，世界卫生组织和《柳叶刀》委员会提出的14项可改变生活方式风险因素，都在提醒人们重视早期发现以及饮食、运动、体重、听力、视力和大脑训练。 他还表示，关于肌肉质量和力量的发现，再次强调了运动的重要性，良好的灵活性和稳定性也有助于老年人减少跌倒。 值得一提的是，力量训练并非年轻人的专利。即便是七八十岁的老人，在专业指导下进行适度的抗阻练习，同样能够改善肌肉力量和行动能力。 在人口快速老龄化的背景下，这一发现对中国同样具有现实意义。 对普通人来说，这项研究的启示很朴素：与其只盯着体重秤，不如多关注自己能不能轻松爬楼梯、拎起购物袋，适度的力量训练加上充足的蛋白质摄入，或许就是给大脑上的一份保险。