西雅图郊狼大举进城

你在西雅图的公园或者自家后院附近，见过大白天溜达的郊狼吗？

（来源：标题截图）

很多人以为这些家伙只是偶尔从山里跑出来落单的稀客，但华盛顿大学（University of Washington）的最新研究却给出了一个颠覆常识的真相：西雅图市区的郊狼密度，竟然达到了华州野外自然保护区和乡村地区的9倍。

也就是说，西雅图的钢铁水泥森林，早就成了郊狼眼里的“风水宝地”。

这项研究发表在2024年9月10日的Environmental Research: Ecology期刊上。华盛顿大学环境与森林科学学院教授Laura Prugh带领团队，在西雅图全市区，以及华州中北部的Winthrop附近、东北部的Chewelah野外区域展开了调查。为了搞清楚这群家伙到底有多少，研究人员全城搜集郊狼的粪便，从收集到的842份粪便样本中提取DNA，最终成功识别出了261只不同的郊狼个体，并以此计算出了密度的巨大差距。

为什么本该生活在大自然里的野生郊狼，会集体跑来西雅图扎堆？

在野外，郊狼的日子并不好过。它们不仅要面对狼群、美洲狮等大型食肉动物的捕杀，还要时刻提防农场主为了保护家畜开枪猎杀。但在西雅图市区，大型天敌消失，除了撞车和生病，几乎没有任何东西能对它们的生命构成威胁。

更诱人的是西雅图丰厚到吃不完的“美食库”。

分析显示，西雅图市区郊狼的食谱丰富度是野外郊狼的2倍以上。虽然野草莓和兔子是两者的共同主食，但西雅图过去几十年里爆发的“兔子热”，客观上为郊狼提供了源源不断的优质肉蛋白。Laura Prugh指出，郊狼和兔子之间存在天然的捕食链，西雅图市区疯狂繁殖的野兔，正是把郊狼源源不断吸引进城的重要推手。

除了抓兔子，城市里的富足条件也让郊狼生存率暴涨。研究人员原本推测绿化好、植被多的富人区（即所谓的“奢侈效应”）或者树木覆盖率更高的社区会有更多郊狼，但对比了污染程度、树木覆盖率、建筑物、道路、人口密度及收入水平后发现，真正能影响郊狼分布的只有人口密度——在西雅图市内，人口越密集的区域郊狼相对较少，但如果把西雅图整体与人烟稀少的野外相比，西雅图的郊狼数量依旧呈现压倒性的剧增。

这并不是西雅图独有的现象。在过去一个世纪里，郊狼已经成功入侵并定居了北美的每一个大型都市圈。比如芝加哥如今盘踞着约4,000只郊狼，而洛杉矶市区的郊狼密度也达到了野外地区的7倍以上。

对西雅图居民来说，这绝不仅仅是一个有意思的生态话题。

虽然长期精准的种群统计数据仍然有限，但来自社区的“绝大多数口头证据”都表明，过去几年西雅图郊狼的目击事件呈爆发式增长。过去它们只在清晨和黄昏出没，现在大白天旁若无人地穿过马路已是屡见不鲜。

随之而来的就是社区安全的隐患。不少居民反映，郊狼不仅开始猎杀宠物猫狗，甚至展现出越来越强的领地意识和攻击性。华盛顿大学研究团队发出警告：如果人类主动给郊狼投喂食物，导致它们习惯向人类索取食物，郊狼就会对人类产生攻击行为。

有人可能会问：能不能通过人工捕杀或驱赶，把这群郊狼赶出西雅图？

华盛顿大学研究人员给出的答案是：几乎不可能。

郊狼是一种极具领地意识且繁殖适应力惊人的物种。 Laura Prugh直言，多次历史经验表明，郊狼对人类的控制手段有着极强的抵抗力。“只要城里的食物供给足够，它们就会疯狂生下更多幼仔来填补空缺。”在没有天敌的情况下，能稍微限制它们数量增长的，只有郊狼之间为了抢夺领地而进行的内斗。目前西雅图是否已经达到了城市能承载的郊狼数量上限，连研究人员也无法确定。

当然，郊狼进城也并非全无坏处。它们大量捕食野兔，客观上也帮不少西雅图居民保护了自家后院惨遭啃食的菜园和花圃。但面对这群已经扎根的“新邻居”，学会如何安全相处、严格做到不投喂、管好自家宠物，将是西雅图家庭面对的长期课题。