川普演讲给民主党增强信心
据9月18日报道，民主党此前对于中期选举持谨慎乐观态度，但这种情绪本周正逐渐转变为越来越强的信心。
图源：华盛顿邮报报道截图
劳动节过后，民主党在一些关键战场州，甚至在传统上倾向共和党的地区，都看到了对自己有利的民调结果。伊朗战争近期进一步升级，包括沙特阿拉伯一条主要输油管道遭到袭击，这意味着目前令共和党备受困扰的汽油价格上涨短期内不会缓解。共和党也未能成功控制物价。与此同时，总统川普的不受欢迎程度已接近历史最高水平。
考虑到所有这些因素，民主党目前认为，今年晚些时候举行的选举已经具备了让该党重新夺回众议院控制权，并可能重新掌控参议院的条件。
参议院少数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）在接受《华盛顿邮报》采访时表示：“如果今天举行选举，我们将赢得多数席位。”
舒默表示，与几个月前相比，他现在对于民主党重新夺回参议院的机会“乐观得多”。他形容目前的政治环境与2006年有着惊人的相似之处。当时，民众对伊拉克战争的不满帮助民主党重新夺回了参议院和众议院。
众议院少数党党鞭凯瑟琳·克拉克（Katherine Clark）表示，民主党近期势头增强，是因为该党将重点放在经济问题上。选民认为，自共和党全面掌控联邦政府以来，民主党理解他们这些年来所承受的经济压力。
克拉克周四对《华盛顿邮报》表示：“这正是推动这些民调结果的原因。”
不过，民主党仍然存在担忧。
民主党至少还需要增加4个席位才能获得参议院多数席位，而且其中至少需要在两个川普2024年以两位数优势获胜的州拿下席位。共和党则试图通过拿下密歇根州和新罕布什尔州目前由民主党掌握的空缺席位，抵消民主党可能取得的优势。民调显示，这两个州的选情都十分激烈。本周，无党派机构《库克政治报告》（Cook Political Report）将新罕布什尔州参议院选举的评级从“倾向民主党”调整为“胜负难料”。
致力于维持众议院控制权的共和党人认为，他们面对的选举版图更加有利。一方面，共和党推动的选区重新划分减少了战场选区的数量；另一方面，他们认为，在几个关键选区中，民主党初选选民提名了一些实力较弱的候选人。
除此之外，共和党还有大量竞选资金即将投入。
根据广告追踪公司AdImpact的数据，在竞选最后几周的9场竞争最激烈的选举中，共和党计划用于广告的支出将比民主党多出近1.4亿美元。这一差距在德克萨斯州参议院选举中尤其悬殊：共和党已经预订了3,960万美元的广告，而民主党仅预订了510万美元。
在众议院方面，全国共和党国会委员会计划在39个选区投放协调竞选广告，目前已经预订了超过2,400万美元的广告。
民主党国会竞选委员会则计划在14个选区投放协调竞选广告。
众议院共和党竞选机构发言人迈克·马里内拉（Mike Marinella）表示：“共和党的竞选机器正在全速运转，我们正在全国各地的战场选区以压倒性的力度投入资源，对抗众议院民主党人。共和党拥有历史性的筹款优势、更有利的选举版图、更强的候选人，以及打破历史规律并扩大我们众议院多数席位的强大火力。”
舒默承认共和党拥有资金优势，但表示这不会阻止民主党重新夺回参议院。
他说：“考虑到目前的政治环境和选举形势，我们不需要像他们那么多的钱。我们只需要拥有足够的资金保持竞争力，并能够对他们作出回应。”
最近几周，共和党人已经开始公开承认他们对选举形势存在担忧，尤其是民调显示民主党选民的投票积极性远高于共和党选民。
路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪（John Kennedy）周四告诉记者，他将前往堪萨斯州、内布拉斯加州和爱荷华州，为共和党参议员候选人筹款。
他说：“如果6个月前你告诉我，我得把时间花在这3个州，我根本不会相信。这些地方本来应该是我们闭着眼睛都能拿下的。”不过，他仍预测共和党将守住这些席位。
德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）本周在“Pod Force One”播客节目中表示：“极左派非常愤怒。”他将目前的局面形容为共和党面临的一个“充满挑战的环境”。“他们对川普总统恨之入骨，他们会不惜一切代价去投票。”
参议院多数党领袖约翰·图恩（John Thune）周三承认，共和党目前正处于劣势，但他表示，那些将决定参议院控制权归属的选举仍然竞争激烈。
图恩说：“这对我们来说并不是一个很好的环境。但在所有竞争激烈的选举中，我们都有非常优秀的候选人，而且我们看到的这些选举的民调显示，双方差距都很小。”
共和党内部一直在讨论，除了投入更多资金之外，还应该如何提高选民的投票热情。一些共和党人，主要是与川普及其政治运作关系密切的人士认为，获胜的途径是重新打造川普在2024年建立起来的选民联盟。另一些共和党人则认为，获胜的办法是与本届政府及其政策保持距离。但在川普过去10年按照自己的政治形象重塑共和党之后，这并不是一件容易的事。
川普最近在达拉斯举行的共和党中期选举大会上发表了两场演讲，其中一次他说：“我要你们就当我的名字就在选票上。就再这么做一次。”
川普让许多候选人，尤其是身处激烈竞争选区的候选人，很难采用这种策略。在很大程度上，这是因为他一再忽视选民所说的最大压力来源：物价。他发动的贸易战推高了全美商品价格。与此同时，由于针对伊朗发动的战争，汽油价格大幅上涨，目前全美平均油价正逼近每加仑4.50美元。
然而，川普周三在北卡罗来纳州的一场竞选集会上表示，高油价是美国为在伊朗“所做的一切”付出的“非常低廉的代价”。川普此前连续3次在总统选举中赢得北卡罗来纳州。
一名参与众议院选举工作的匿名共和党竞选人士在回应川普上述言论时，发了一张演员布莱恩·克兰斯顿（Bryan Cranston）大喊“Fxxx”的动图。
川普已经承诺帮助共和党候选人动员选民投票，其中包括那些在川普传统优势地区也陷入困境的候选人。一些候选人接受了他的帮助，但并非所有候选人都希望他出现在自己的竞选活动中，而政府官员前往传统红州助选也被视为共和党面临警讯的迹象。
副总统JD·万斯本周前往堪萨斯州，为共和党参议员罗杰·马歇尔（Roger Marshall）助选。马歇尔目前与民主党人亚当·汉密尔顿（Adam Hamilton）的竞争比预期更加激烈。2024年，川普和万斯在堪萨斯州以16个百分点的优势获胜。
万斯还计划于周五前往爱荷华州参加竞选活动。但该州共和党参议员候选人、联邦众议员阿什莉·欣森（Ashley Hinson）不会与副总统同台亮相。欣森的一名发言人表示，这是因为她此前已经安排了其他活动。不过，她的缺席正值这位候选人努力宣传自己的跨党派政绩之际。2024年，川普在爱荷华州以13个百分点的优势获胜。欣森目前与民主党州众议员乔什·图雷克（Josh Turek）陷入激烈竞争。
而在川普2024年占据明显优势的南佛罗里达地区，共和党联邦众议员玛丽亚·埃尔维拉·萨拉萨尔（María Elvira Salazar）周四公开与川普划清界限。
萨拉萨尔在一则新的竞选广告中直视镜头说道：“总统先生，您的部分移民执法行动已经做得太过分了。那些在2024年帮助您入主白宫的西班牙裔选民，如今感觉自己遭到了背叛。”
民主党人表示，他们是在原本应该成为共和党2026年标志性活动的非常规中期选举大会期间，开始察觉到形势发生变化的。这场集会原本被宣传为共和党展示其一线候选人的机会，但最终却变成了川普为自己的执政记录辩护，并承诺如果共和党今年继续控制国会，就向每一名美国成年人发放5,000美元支票。许多民主党人将这一提议视为共和党陷入绝境的迹象。
2016年大选后曾担任民主党全国委员会高级发言人的资深民主党政治操盘手索奇特尔·伊诺霍萨（Xochitl Hinojosa）表示：“形势确实已经发生了变化。”