川普新规18日生效，纽约紧急起诉

一场直接关系到不少移民家庭“福利还能不能放心领”的法律大战，赶在新规生效前突然打响。纽约市长马姆达尼（Zohran Mamdani）和纽约州总检察长詹乐霞（Letitia James）周一（14日）分别牵头对川普政府提起诉讼，要求法院阻止一项新的“公共负担”（public charge）移民规则实施。

图片来源：报道标题截图

这项新规目前定于本周五（18日）正式生效。一旦实施，移民官在审查部分绿卡和签证申请时，将拥有更大的自由裁量权，可以更广泛地考虑申请人是否使用、或者未来是否可能依赖政府福利。这也意味着，过去很多移民家庭最担心的那个问题——“领Medicaid、粮食补助，会不会影响绿卡？”——可能再次变得复杂起来。

不是“领福利=拒绿卡”，但审查范围明显扩大

先说一个很重要的区别：新规并不是规定“只要领取过福利，就一定不能拿绿卡”。

所谓“公共负担”，本来就是美国移民法中的一个概念。政府在审核部分绿卡或签证申请时，可以判断申请人未来是否可能主要依赖政府生活。如果被认定属于“公共负担”，相关移民申请可能被拒。

问题在于，到底哪些福利可以算、应该怎么判断，不同政府的标准差别很大。

拜登政府2022年的规则对这一审查进行了较严格的限制。而川普政府今年的新规撤销了2022年的相关规定，重新给予移民官更大的空间，要求根据申请人的整体情况进行个案判断。

除了福利使用情况，年龄、健康状况、家庭情况、家庭收入、财务状况、教育程度和技能等，也可能成为综合判断的一部分。

图片来源：Federal Register，美国国土安全部“公共负担”最终规则文件截图

Medicaid、粮食、住房甚至教育援助，都可能被牵涉

真正让纽约等地政府紧张的，是这次新规涉及的范围。

多家媒体报道，在新的标准下，移民官可能更加广泛地考虑与收入挂钩的政府援助。诉讼方列举的项目涉及医疗、食品、住房和教育等领域；《华尔街日报》报道还提到，包括食品和医疗援助，以及部分大学经济援助，都可能进入审查视野。

换句话说，新规带来的最大变化之一，并不是列出一张简单的“用了A福利就拒绝绿卡”的黑名单，而是移民官能够考虑的因素变多了，个案裁量空间也更大了。

这恰恰也是纽约方面此次起诉的核心理由之一。

纽约市政府认为，新规缺少足够明确的定义和限制，可能导致不同移民官对类似案件作出不同判断，也会让移民家庭因为不知道“哪些福利会不会影响身份”，干脆什么都不敢申请。

图片来源：纽约政府

纽约市、旧金山、西雅图一起告；纽约州另开一案

这一次实际上是两场诉讼同时开打。

第一场由纽约市牵头，芝加哥、旧金山、加州圣克拉拉县、西雅图、华盛顿州金县以及Public Rights Project等共同参与，在纽约曼哈顿联邦法院挑战新规。

与此同时，纽约州总检察长詹乐霞又牵头另一场诉讼，与另外21个州以及华盛顿特区共同挑战川普政府的新政策。

两边的目标基本一致：希望法院在9月18日之前出手，阻止新规实施。

詹乐霞表示，很多家庭本来依法有资格获得食品、医疗等公共福利，却可能因为担心影响自己的移民身份而不敢使用。

马姆达尼则警告，这种“寒蝉效应”甚至可能波及本身完全符合福利资格的人。他称，新规可能导致多达约400万人因为担心移民后果而退出医疗保障。不过，这一数字是纽约市长方面提出的估算，并不意味着已经有400万人退出。

川普政府：移民应该能够自给自足

川普政府则有完全不同的解释。

美国国土安全部和移民局此前表示，撤销2022年的规定，是为了恢复移民官根据申请人全部相关情况进行个案判断的权力。

USCIS称，美国移民法本身就规定，如果一个人在申请签证、入境或调整身份时，被认为未来可能成为“公共负担”，可能构成不准入境的理由。政府认为，拜登时期的规定过度限制了移民官的判断范围，而新规则的目的，是强调移民应当具备自给自足的能力，而不是依赖由纳税人负担的政府福利。

华人家庭现在最需要注意什么？

目前最关键的一点是：截至9月14日，新规还没有正式生效。

按照目前安排，最早将在9月18日实施，但纽约市和纽约州等已经要求法院阻止它，因此接下来几天法院是否介入非常关键。

纽约市移民事务办公室目前也特别提醒居民，不要因为看到“公共负担”新规，就自行停止正在使用的医疗、食品或其他必要福利。如果担心自己的具体移民申请受到影响，应先咨询可信赖的移民法律服务机构。

另外，也不能把这项政策简单理解成“所有移民都受影响”。不同身份、不同绿卡申请类别适用的规则并不完全一样，部分人道主义类别等存在例外；美国公民本人的身份更不会因为领取福利而受到所谓“公共负担”审查。

所以，对正在申请绿卡、准备调整身份，同时家庭又在使用Medicaid、SNAP或其他收入型福利的华人来说，眼下最重要的并不是马上退掉福利，而是关注9月18日前法院是否叫停新规，并根据自己的具体移民类别确认是否受到影响。

究竟是9月18日如期生效，还是被法院紧急叫停，接下来几天将是关键。