铁路大亨捐出一所世界名校世界在我心中

我曾多次写道，我喜欢游览大学。这次来到纳什维尔，我的第一站就是范德比尔特大学( Vanderbilt University)刚进入校园，我首先感受到的不是大学的宏大，而是绿色。道路两旁是高大的树木，建筑掩映在树林之间，安静得像一座公园。

很难想象，150多年前，这里还是农田和玉米地。而这所世界名校的起点，竟然来自一位铁路大亨的一张支票，他就是康内利斯•范德比尔特（Comelius Vanderbilt）。

范德比尔特从轮船起家，后来进入铁路业，建立了庞大的交通帝国，成为19世纪美国最富有的人之一。

1873年，79岁的范德比尔特拿出100万美元，支持在纳什维尔创办一所大学。这是他一生最重要的一次慈善捐赠。这100万美元并不是简单地拿来盖几栋楼。它既用于购买土地、建设校园，也为大学建立长期发展的资金基础。促成这件事的人，是卫理公会主教霍兰德•麦克泰尔（Holland N. McTyeire）。

1873年，麦克泰尔到纽约治病，住进他的亲威范德比尔特家中，他向这位铁路大亨讲述了在南方建立一所高水平大学的计划。

当时南北战争刚刚结束，南方满目疮痍，美国社会也仍然存在战争留下的裂痕。范德比尔特支持了麦克泰尔的计划，并希望这所大学能够加强美国各地区之间的联系。于是，一个来自北方的铁路大亨，把财富投向了南方。

1875年，范德比尔特大学正式开课，第一批学生只有307人。校园最初只有75英亩，主要建筑包括主楼、天文台和教授住宅。

150多年后的今天，这所当年只有307名学生的大学，已经跻身美国顶尖大学之列，学生总数达到1.3万。按照2026年《美国新闻与世界报道》（U.S. News & World Report)全美大学排名，范德比尔特大学为全美第17名，与莱斯大学和加州大学洛杉矶分校并列；全球大学排名中，则为世界第67。1873年的100万美元，经过150多年的时间，最终变成了一所世界名校。

范德比尔特大学有几个很鲜明的特点：

第一，是“小而精”。它既是一所顶尖研究型大学，又非常重视本科教育。学校把文理教育与研究结合起来，学生可以跨学院、跨学科学习。如今超过44%的本科生选择双专业，62%的本科生参与研究。

第二，是“跨学科”。医学、工程、教育、音乐、法律、商科、人文科学等不同领域之间存在大量合作。不同专业并不是彼此孤立，而是鼓励学生和教授跨越学科边界寻找答案。

第三，是独特的住宿学院。住宿学院制的源头来自英国的牛津和剑桥大学。这两所大学把学生组织在一个个学院之中，学院不仅负责住宿，也负责学生的生活和社区活动。后来，这种传统在美国的哈佛、耶鲁和普林斯顿等大学进一步发展。范德比尔特则把它变成自己的特色，即教师不仅在课堂上教学生，也参与住宿学院的生活。学生住在哪，学习就在哪，交流也在哪，让“生活就是教育的一部分‘。

第四，是植物园级别的校园。这所大学的美并不只是建筑，而是建筑与自然融为一体。300多英亩的校园本身就是一座经过认证的植物园，校园拥有6000多棵树木和灌木、超过190个树种。古老的建筑掩映在树林之间，大片草坪、橡树、玉兰树和成荫的小路，让这里更像一座公园，而不是传统意义上的大学校园。

范德比尔特还有一个很特别的地方是它距离城市很近，却又足够安静。离开校园，1.5英里之外就是纳什维尔热闹的音乐世界。回到校园，又仿佛进入另一个世界。

范德比尔特的校训是“敢于成长”。回头看这所大学的历史，它本身就是一部不断成长的故事。

1873年，它还只是一个想法。1875年，307名学生走进校园。今天，它已经成为世界名校之一。而那位铁路大亨早已离开人世。可是，他留下的100万美元，却变成了土地、建筑、教师、学生和知识。

所以说，铁路大亨捐出的不只是一所大学，而是一座培养一代又一代人才，造福美国和世界的殿堂。

范德比尔特大学建筑

范德比尔德大学校门

范德比尔特的雕像

范德比尔特大学（以下简称大学）建筑

这栋楼看起来比较新。