美国穷人过着怎样的生活？Liz

提起美国，人们往往想到的是世界最大的经济体和富裕的生活。然而，《纽约时报》专栏作家Nicholas Kristof近日走访美国多个州后发现，在不少地方，仍有大量民众深陷贫困，甚至连卫生纸、理发等最基本的生活开支都难以承担。

来源：《纽约时报》

44岁的Trinity Goodman就是其中之一。

她住在俄克拉何马州俄克拉何马城（Oklahoma City），目前靠每周出售两次血浆维持生活。采访当天，她的银行支票账户里只剩3.78美元，储蓄账户里仅剩1美分，为了不让账户被关闭而保留着，存钱罐里还有6枚硬币。

Goodman苦笑着说：“这就是我全部的财产，生活真的太艰难了。”

如今，她每月依靠298美元的食品券维持生计，但食品券只能购买食物，不能用于购买卫生纸、女性卫生用品等生活必需品。为了获得这些物资，她只能前往教会设立的救助站领取捐赠。

她说：“我从来没有去过理发店，剪头发对我来说太奢侈了。”

住房问题同样让她备受煎熬。为了避免流落街头，Goodman曾在过去五年寄住在一名男子家中。虽然两人并非恋人关系，但她表示，对方利用她无家可归的处境，多次要求与她发生性关系。后来，在当地一家公益机构帮助下，她终于申请到每月租金仅50美元的政府补贴住房，结束了这段艰难生活。

Goodman并非个例。

近年来，美国食品、汽油等生活成本持续上涨，而部分社会福利项目不断缩减，让越来越多低收入家庭面临更大的生活压力。

在阿肯色州派恩布拉夫（Pine Bluff），31岁的单亲母亲Latoya Foster独自抚养6个孩子。她在一家快餐店担任值班经理，时薪13.4美元，过去每月依靠1172美元食品券补贴一家人的生活。

然而，今年5月，她的食品券因系统怀疑其两名孩子在其他州重复领取福利而被取消。Foster否认存在违规行为，认为只是系统出现了错误。

失去食品券后，她不仅难以维持一家人的日常开销，还拖欠了每月650美元的房租，每天还要额外支付25美元的滞纳金。

她哽咽着说：“我每天都觉得自己跌到了谷底。我努力工作，生活却越来越困难。”

根据美国智库“预算与政策优先中心”（Center on Budget and Policy Priorities）的数据，过去一年，全美约有150万名儿童失去了食品券福利。同时，由于医疗补助及医保补贴政策调整，还有约300万人失去了医疗保险。

近年来，美国一些州陆续收紧食品券、医疗补助等社会福利项目的申请和审核标准，导致部分家庭失去补助。支持者认为，此举有助于减少福利滥用、控制政府财政支出；反对者则担心，真正受到影响的往往是老人、儿童、残障人士以及低收入家庭等最需要帮助的人群。

多家美国媒体报道称，一些家庭因失去福利资格，不仅生活开支更加紧张，还不得不面对拖欠房租、医疗费用增加等现实压力。有家长表示，为了节省开支，只能减少购买新鲜蔬菜、水果和肉类，优先选择价格更低、保质期更长的食品，以保证一家人能够吃饱。

与此同时，经济压力也让不少仍在工作的美国人倍感焦虑。

在美国南部，一些服务行业员工虽然拥有全职工作，但收入依然难以覆盖不断上涨的生活成本。随着食品、汽油、保险等费用持续攀升，不少家庭即使有稳定工作，也不得不依赖政府补助维持生活。一些受访者坦言，自己的工作时间越来越长，经济状况却没有改善，甚至感觉生活比几年前更加艰难。

不少社会研究认为，美国贫困问题并非单纯由收入不足造成，而是教育、家庭环境、心理健康、毒品滥用以及社会保障等多种因素长期叠加的结果。

例如，一些长期生活在贫困家庭的儿童，由于缺乏稳定的成长环境、教育资源和医疗保障，成年后更容易陷入失业、犯罪、吸毒等困境，形成所谓的“贫困代际传递”。与此同时，一些地区还面临治安恶化、毒品泛滥、人口流失、就业机会减少等问题，使不少年轻人难以通过教育或工作改变命运。对于生活在那里的人来说，贫困不仅意味着收入低，更意味着向上流动的机会越来越少。

围绕社会福利政策，美国社会长期存在激烈争论。一部分人认为，应提高福利制度效率，引导更多人重新进入劳动力市场；另一部分人则认为，在住房、食品和医疗成本持续上涨的背景下，如果过快削减社会救助，只会让更多弱势家庭陷入困境。

有专家指出，一个国家经济持续增长，并不意味着每个人都能共享发展成果。当贫富差距不断扩大，如何在控制财政支出、鼓励就业与保障基本民生之间取得平衡，仍是美国社会需要面对的重要课题。

而对于许多挣扎在贫困线上的美国家庭来说，他们最关心的并不是宏观经济数据，而是下一顿饭从哪里来、房租能否按时缴纳，以及孩子是否还能拥有一个更好的未来。