外籍生、访问学者、记者停留限缩

据报道，美国国土安全部（DHS）16日宣布发布最终规定（Final Rule），取消实施近半世纪、适用于外籍学生、交流访客及外国媒体人员的「依身分停留」（Duration of Status，D/S）制度，改採固定停留期限管理。该规定17日起在联邦公报（Federal Register）公布，60天后（约9月中旬）落实执行。

中国学生在美国驻华大使馆排队等待签证面谈。(美联社)

这项新规并明定外籍学生完成学业毕业，或选择性实习训练（OPT）结束后，原本60天的宽限期将缩短为30天。若提前结束学业或实习工作，也必须在30天内离境，或申请其他合法身分继续留美。

根据新规，F类留学生及J类交流访问学者的停留期限原则上不得超过4年。若需要延长停留时间，必须在期限届满前向美国公民及移民服务局（USCIS）单独提出「延长停留申请」（Extension of Stay，EOS）。学校指定校方官员（DSO）或雇主将不再具有直接延期权限。

而申请「延长停留」（EOS）时，若学业延误是由申请人自身因素造成，将不再被视为合理的延期理由。例如因学业成绩不佳导致无法按时完成课程，或学生因反覆无法或不愿按照原定计画完成学业，导致学习期限被迫延长。

新规限制学业转换：大学部及以下、研究生转换项目将受严格管控。

其中大学入学后首年内，学生不得随意转换专业、转学或更换学习层级，除非获得特殊豁免。

研究生在就读期间，学生获准进入哪一个研究项目，就必须完成该项目，中途不得转换研究方向或项目。

再则完成一学历阶段后，F-1学生只能继续攻读更高层级学位，例如读完硕士只能攻读博士以维持F-1身分。

至于I类外国媒体代表停留期限，最新规定一般停留期限不得超过240天，而中国籍媒体人员则限制为90天。签证持有人如有需要，可向美国政府申请延期。

国土安全部表示，此举可恢复移民制度完整性，打击长期存在的签证滥用问题，并透过定期审查加强国家安全。目前，美国多数其他类别的非移民签证已採固定停留期限制度。

国土安全部长穆林（Markwayne Mullin）表示，近50年来，「依身分停留」制度削弱了美国国家安全，并为移民诈欺提供可乘之机。他指出，多年来外籍学生得以无限期留在美国，部分人士藉由不断注册课程、反覆延长学生身分，规避离境要求，形成所谓「永久学生（Forever Students）」现象。

穆林表示，透过建立明确且有限的停留期限，美国将重新掌握筛选、背景审查及监督境内外籍人士的能力，确保外籍学生专注于完成学业，并于毕业后依规定返国。

国土安全部指出，自1978年起，外籍学生一直採用「依身分停留」制度，停留期限未设明确上限，导致部分人士透过持续修课长期留美。此次最终规定将终止此类制度漏洞。

针对目前已依「依身分停留」制度合法居留美国的F、J及I类非移民签证持有人，国土安全部表示，将自新规生效日起自动转换至新制度，其合法停留期限最长不得超过4年。