79岁退休工程师另类暑假杨青

「我退休14年，原本以为年纪大了，很多事情都做不了，没想到站在流水线上一做就是五天，工头还一直提醒我：『慢一点，机器都快跟不上你的速度了。』」

年近八旬的朱海若每天工作六小时，将各地农场捐助的豆子分装打包，随时送往非洲地区和世界各地灾区。（朱海若提供）

重新发现自我价值

今年79岁的加州公路局（Caltrans）退休工程师朱海若，日前与太太及儿子一家人前往中加州佛莱斯诺（Fresno）附近一处名为「Gleanings for the Hungry」的食物加工中心，与来自全美及世界各地的600名志工共同投入暑期志工服务，将原本可能被丢弃的水果和农作物，加工制成可长期保存的救援粮食，送往非洲及世界各地灾区。朱海若说：「五天的义工之旅，最大的收获不只是帮助别人，而是重新发现，原来自己还有能力做很多事。」

家住佛莱斯诺的朱海若退休后热心公益，长年担任中加州农业博览会及各类农艺交流活动的双语志工，也因20多年来业余经营10英亩开心果园，对农业始终保持浓厚的兴趣。这次是在儿子的邀请下，首次参与食物加工中心的志工活动，而儿子已是第四次前往服务。

面积广大的晒桃场，朱海若和来自全美和世界各地的义工们每天工作的地方。（朱海若提供）

「本来只是想去看看，没想到愈做愈有兴趣，完全不觉得累。」他笑说，每天上午10时开工，到下午4时结束，六个小时几乎全程站在流水线上。他负责将晒干后仍残留少量水分的桃干擦拭干净，放入干燥剂，再送入真空包装机封装，最后装箱等待运送。桃干装箱工作告一段落后，他还负责将来自各地的干豆打包，每箱11磅，随时准备运往各地灾区。例如日前发生强震的委内瑞拉，就已收到援助物资。朱海若笑说，「比天天待在家滑手机有意义多了」。

令朱海若最惊讶的是，那些原本可能被浪费的桃子，竟能变成世界另一端灾民的重要粮食。

Gleanings for the Hungry食物加工中心占地约500英亩，全年依照各地捐助的不同农产品进行加工。夏季主要处理桃子，秋季和春季则包装各类豆类，或将各种捐助的食材制成汤料。

这个季节的桃子多来自佛莱斯诺周边的果园。由于尺寸过大、过小、外观不佳或成熟过度，无法进入超市贩售，果农便将其捐赠给加工中心。志工们先清洗、筛选，再送到大型晒场自然风乾，之后经冷藏、防潮处理及包装制成桃乾，可保存很长时间，成为天然的高热量食品。

桃子变灾区救命粮

「我以前一直以为桃子只是水果，没想到做成桃干后，不但保存时间很长，还能成为灾区的重要粮食。」朱海若介绍，除桃子之外，中心还接收来自全美各地农场、果园、超市及餐馆捐助的食材。例如，俄勒冈州的农场常年大量捐赠黑豆、白豆及其他豆类，爱达荷州的农民也经常送来大批马铃薯，甚至远在加拿大的一些农场，也不时大量捐助当地特色农产品，而且全部都是免费提供。

「这里的每个人都是志愿者。」朱海若表示，这座全年由志工运作的食物加工中心，自1982年成立以来，40多年持续向非洲饥荒地区及世界各地灾区提供援助。义工们用双手，将原本可能被丢进垃圾堆的食材重新加工，源源不断地为世界各地有需要的人提供维生粮食与希望。

精华 FAQ

Q1：朱海若这次暑假主要参与了什么志工活动？

他与家人前往佛莱斯诺附近的Gleanings for the Hungry食物加工中心，和来自各地的志工一起，把原本可能被丢弃的农产加工成可长期保存的救援粮食。

Q2：他在加工中心主要负责哪些工作内容？

朱海若负责把晒干后仍带些水分的桃干擦拭、加入干燥剂，再进行真空包装与装箱，之后也协助把各地捐来的干豆分装成可运送灾区的物资。

Q3：这段志工经验为朱海若带来了什么感受？

他原本以为年纪大了能做的事有限，没想到连续站上流水线五天仍能胜任，这让他重新发现自己还有能力帮助别人，也觉得比待在家更有意义。