婆媳守寡，婆劝媳改嫁王汉周
民国初年，滦州城内，有对婆媳。
婆婆和儿媳妇都守寡。
婆婆四十多岁，人长得颇有风韵，自从丈夫去世，就整日冷着一张脸，人送外号“冰脸子”。
冰脸子的男人姓宋，是个郎中。
那年冬天，宋郎中深夜去滦河对岸给人看病，看完病回家心切，抄近路走了冰面，结果掉到冰窟窿里淹死了。
忍者文身当时，他们的儿子宋小志才三岁多一点，孤儿寡母，相当艰难。
幸亏冰脸子掌握了一些偏方妙药，给人治个头疼脑热、跌打损伤的，混个温饱也不成问题。
然而“寡妇门前是非多”，总有一些浮浪子弟，假借看病之名上门搭讪。
而冰脸子坐在诊桌后面，一张冰脸上总是透出一股逼人的寒气，直接将对方荡漾的春心速冻成冰坨子。
好不容易将孩子拉扯大，冰脸子想让宋小志子承父业，去昌黎县找宋郎中的师父韩郎中学医，可宋小志对行医没兴趣，只喜欢上山打猎。冰脸子对别人冷若冰霜，但对儿子百依百顺，只好依了他，没想到这却给宋小志引来了杀身之祸。
宋小志二十二岁那年，冰脸子给他说了门亲事，是城北六十里外霍家峪村的霍玉梅，身材虽然微胖，但模样耐看，颇有几分福相。
可惜新婚没几天，宋小志便在打猎时被熊瞎子咬死了。
冰脸子带着儿媳妇找过去时，宋小志的内脏都被掏空了，冰脸子当时就哭得昏倒在地。
后来，还是霍玉梅下山求人，才将宋小志的残尸收回家中。
将宋小志下葬后，冰脸子也没心思给人看病了，没日没夜地哀号。
后来，眼泪哭干了，眼睛也哭坏了，面对面瞅人都模模糊糊的。
霍玉梅刚嫁过来几天，自然没婆婆那么悲伤，但心里也不好受，暗自哀叹自己命苦，同时也很心疼婆婆的身体。
婆婆住正房，霍玉梅住在西厢房，她每天都是将三餐做好，先端进婆婆房间，再回自己小屋吃饭。
进婆婆房间时，霍玉梅发现，婆婆卧室的地面上，有一大溜青砖深陷下去，形成了一个椭圆形的圈圈儿。
霍玉梅很想知道是怎么回事，但话到嘴边又咽了回去。
霍玉梅有个妹妹叫霍玉茹，寄宿在滦州师范读书，经常来看姐姐，还劝她遇到合适的就改嫁。
霍玉梅还年轻，不是没想过这事，可她总觉得改嫁是一件很丢人的事。
而且，家中爹娘也不止一次叮嘱她要做贞洁烈女，霍玉梅只有听天由命了。
婆婆暂时干不了活，这个家的重担就得霍玉梅来挑，日常生活中的针头线脑儿和柴米油盐都要精打细算，遇到挑水、拉煤等重活，西邻宝财看见了经常过来帮忙。
宝财比霍玉梅大不了几岁，模样还算端正，日子也比较富足，不知为什么至今没有娶亲。
宝财的父母常年在滦河上行船捕鱼，宝财再用马车将鱼拉到市场上去卖。
自从宋小志去世后，宝财常常拿一些新鲜的鱼虾送到宋家，但十有八九都被冰脸子生推硬挡地拦回去了。
霍玉梅也晓得平白要别人东西不合适，但她见婆婆像轰狗一样撵人家，心里很不落忍。
所以当宝财悄悄问她愿不愿意帮忙卖鱼时，霍玉梅心里是乐意的，但她既怕别人说闲话，又担心婆婆不同意，就没吭声。
宝财看出她的心思，就让她先瞒着婆婆，挣钱养家是正经事，别人谁也不会瞎咧咧。
霍玉梅觉得有道理，这才点了点头。
第二天一早，霍玉梅将饭菜端到婆婆屋里，小心地说:“娘，小志走了这么久，咱家啥收入都没。今天我想到市场转转，找点零活。”
过了好半天，冰脸子才点了头，霍玉梅不由得松了口气。
霍玉梅吃过早饭，来到市场上时，宝财早把鱼虾拉回来摆上摊位了。
来买水产品的顾客还真不少，但宝财忙而不乱，抓货、过秤、收钱，手脚非常麻利。
霍玉梅想帮忙却插不上手，好不容易抓了个空闲，她悄悄对宝财说:“大哥，我也帮不上啥忙，就先回去了。”
宝财笑着说:“别，你这么漂亮，往这儿一站就能吸引买主。”
霍玉梅脸一红，心想:他平日看着老实巴交的，今天咋开这种玩笑呢!正想着，宝财招呼她:"“妹子，你帮我把那几篓鱼按大小个儿分出来!”
霍玉梅总算有了活干，也就不再琢磨别的了。
临近中午，宝财买了一大盆饺子递给霍玉梅:“拎回家跟婶子一起吃。别着急，吃饱歇足再回来干活。”
“这......”霍玉梅心头一热，感动得竟不知说点啥好。
回到家，霍玉梅拨出一小碗饺子给自己，剩下的全拿给婆婆:“娘，饿了吧?快吃饺子!"
冰脸子问:“找到活了?”
“嗯，针线活。”
冰脸子看了她一眼，说:“你身上可是有一股子腥气呀!”
霍玉梅磕磕巴巴地说:“不、不是缝衣服，是、是织渔网。”
冰脸子“哦”了一声，说:“吃饭去吧。”
下午，霍玉梅干得更卖力了，抓鱼、过秤、招呼客人，越来越放得开了。
晚上收摊时，宝财拽过钱匣子，数也没数就抓了一大把递给霍玉梅:“这是你今天的工钱!”
霍玉梅吓了一大跳，忙说:“大哥，你给我这么多钱干啥?
再说，也不用这么着急付工钱啊!
宝财笑着说:“不多，这是你应得的。我早些把钱给你，你回家跟婶子也好有个交代。”
说着，他把钱塞到霍玉梅手里，小声嘱咐:“别都给婶子，免得她起疑。”
霍玉梅推辞不过，只好收下。
她仔细想想:宝财说得也有道理，织渔网不可能挣这么多。
所以到家后，她藏了一些钱，剩下的那部分交给了婆婆。
不料冰脸子对那钱看也没看，莫名其妙地说道：“你自己挣的钱自己留着吧!不过，我奉劝你尽量不要花。”
霍玉梅觉得婆婆越来越奇怪，甚至有些神秘，地上那个椭圆形的圈圈儿似乎也更深了...
一晃儿，霍玉梅给宝财干了一个多月的活了。
两人年貌相当，朝夕相处，难免会产生一些暧昧的情愫。可是每当宝财要明确表白时，霍玉梅总是有意绕开这个话题。
这天下午，天黑了货也没卖完，宝财对霍玉梅说:“妹子，你先回家吧，我收完摊儿再回去。”
霍玉梅怕婆婆不放心，答应一声便往家走。走到离家不远的牛角胡同南头时，突然，从胡同口蹿出来两个人，低声喝道:“站住!”
霍玉梅吓得大叫一声，颤着声音问：“你、你们...想要干啥?”
其中一个人淫笑着凑过来：“小娘们儿，自己一个人不寂寞吗?来，陪大爷玩玩!”
霍玉梅转身就跑，边跑边叫:“救命啊!救...”然而第二声还未喊出口，就被后面的人追上来捂住了嘴巴。
另一人也冲上来，拽着。
霍玉梅的胳膊就往胡同里拖。胡同里漆黑一片，连个人影也没有，那两人像饿狼一样，就要撕扯霍玉梅的衣服，这时背后响起炸雷般的吼声:“住手!快把人给我放开!”
霍玉梅听声音就知道是宝财，她哭着说:“大哥，救救我...”
那两人回过头，其中一人骂道:“滚远点!有你小子啥事?”
宝财把胸脯一挺，硬气地说:"咋没我啥事，她是我媳妇!"
两人中的另一人小声说:“她家爷们儿来了，咱俩溜吧!”说完，他们转身就向胡同北头蹿去。
宝财拔腿就追:“别跑，站住!
今天我非弄死你俩不可!
“哎...”霍玉梅想叫宝财不要追，但他已经跑远了。
她自己不敢在此地久留，便慌张地回了家。
回到家后，霍玉梅很担心宝财的安全，可她实在不敢自己出门打探。后来一想，倒不如跟婆婆实话实说，让她陪着去找找宝财，以免辜负了人家的搭救之恩。
可当她走进婆婆的房间，里面竟空空如也!霍玉梅又到后院找了一遭，还是不见婆婆。
这么晚了，她会去哪儿?
霍玉梅正在前后院里东张西望时，一抬头，见西邻的屋里不知何时亮起了灯，她凑到西墙根儿，正想向宝财打个招呼，这时大门一响，冰脸子从外面走了进来。
霍玉梅忙问她去哪了，冰脸子说她见霍玉梅迟迟没回家，就去大街上迎她。
走了老远没见着，又想到家中大门未锁，便返了回来。
霍玉梅松了一口气，没敢说遇到坏人的事，简单说了下今天的活太多，就打算进厨房做饭。
不料冰脸子竟说:“晚饭我早做好了，你吃完饭早点歇着吧，明天就别出去揽活了!”
“为啥?”霍玉梅大惑不解。
冰脸子说:“这些日子我经过草药调理，眼睛好多了，身上也有劲了。从明天开始，正式接诊。”
“咱娘俩谁挣钱不一样啊?再说，我也不比您挣得少。
“不必了，你还是在家料理家务吧，有空帮我打个下手。”
霍玉梅仍不甘心:“您如果缺钱尽管说，我挣的都给您...”
别说了!就这么定了!”冰脸子竟然翻脸了。
霍玉梅自从嫁到宋家，虽然不常见婆婆笑，但也从未见她发过这么大的火，心里很不舒服，晚饭也没吃，就回到自己屋里了。
霍玉梅躺在床上翻来覆去睡不着:这些日子，她已适应了天天和宝财在一起，婆婆突然不让去，她心里空空的。
