垃圾食品可能对幼年大脑造成终身影响张晴丹

根据爱尔兰国立科克大学的一项新研究，经常食用高脂肪、高糖食物的儿童，其大脑可能会发生持久性改变，这种改变即使在饮食改善后仍会长期存在。研究人员还发现，有益的肠道细菌和益生元纤维有助于减少这些长期影响，并在后期生活中支持更健康的进食行为。日前，这项发表于《自然—通讯》。

童年垃圾食品可能悄然对大脑造成终身影响，但肠道细菌或可助我们反击。图源：爱尔兰国立科克大学

生命早期接触高热量、低营养食物会对进食行为产生持久影响。研究人员采用临床前小鼠模型发现，在生命早期接触高脂高糖饮食的动物，成年后表现出持续性的进食行为改变。

研究团队将这些行为效应与下丘脑的功能紊乱联系起来，下丘脑是负责调节食欲和能量平衡的脑区。

研究还探索了是否可以通过靶向肠道微生物组来对抗这些影响。科学家测试了一种有益菌株（长双歧杆菌APC1472）以及益生元纤维（低聚果糖和低聚半乳糖，天然存在于洋葱、大蒜、韭葱、芦笋和香蕉等食物中，并在强化食品和益生元补充剂中广泛可得）。

根据研究结果，这两种方法在终身给予时均显示出潜在益处。

“我们的发现表明，生命早期的饮食确实很重要。”论文第一作者、爱尔兰国立科克大学博士Cristina Cuesta-Martí说。“早期饮食暴露可能对进食行为产生隐蔽的长期影响，这些影响无法仅通过体重立即显现。”

研究人员发现，生命早期的不健康饮食破坏了与进食行为相关的大脑通路，其效应持续至成年。研究结果表明，这可能在后期生活中增加肥胖风险。

重要的是，科学家发现调节肠道微生物群有助于减少这些长期影响。益生菌株长双歧杆菌APC1472显著改善了进食行为，同时仅对整体微生物组产生微小改变，提示这是一种高度靶向性的效应。与此同时，益生元组合（低聚果糖+低聚半乳糖）在肠道微生物组中引起了更广泛的变化。

“至关重要的是，我们的发现表明，靶向肠道微生物群可以减轻生命早期不健康饮食对后期进食行为的长期影响。从出生起支持肠道微生物群有助于维持后期生活中更健康的食物相关行为。”爱尔兰国立科克大学教授Harriet Schellekens说。