杀光世间所有蚊子有何后果？

最致命的动物并非狮子、蜘蛛或蛇，而是恼人的蚊子。它们吸食我们的血液，让我们感到搔痒，并将疾病传播给人类。

根据研究机构「数据看世界」（Our World in Data）的数据，蚊子每年导致约76万人死亡，领先排在第2的人类自身。这是因为蚊子传播的疾病占所有传染病的17%，包括疟疾、登革热、黄热病、屈公病和兹卡病毒。

随全球因人类活动导致的气候变迁升温，夏季拉长，蚊子的活动范围也逐步扩大到新的地区，引发各界忧虑蚊子可能促成未来的健康危机。

如此一来人类该如何对抗这个天敌？有没有安全的方法能根绝这些致命蚊子？这么做对环境的冲击又会有多大？

首先，并不需要消灭所有蚊子。在所有约3500种蚊子里，只有约100种会叮咬人类。

利物浦热带医学院（Liverpool School of Tropical Medicine）的病媒生物学家兰森（Hilary Ranson）告诉法新社，人类感染的病例中，约95%只需归咎于5种蚊子。

兰森认为，从造成大规模死亡到严重经济损失等巨大破坏来看，如果让这5种蚊子消失，「人类社会应该可以承受」。

乔治亚大学专精蚊子的昆虫学家皮奇（Dan Peach）大致同意这个观点，但强调要比较灭绝蚊子和其他替代方案，还需要更多资讯。

兰森表示，这5种传播疾病的蚊子「已演化得与人类密切相关」，不仅以人血为食，甚至会在人们周遭繁殖。这表示消灭这些蚊子对生态系统整体的影响不大，因为其他基因相似但致病性较小的蚊子，很可能会迅速「填补这个生态空却」。

不过皮奇认为，科学界对多数蚊子物种的生态了解仍不够充分，因此无法百分之百确定。他并指出，蚊子确实会「将营养从水生幼虫的栖息地转移到其他地方」，而且蚊子本身也是昆虫、鱼类和其他动物的食物来源。蚊子也有可能帮助植物授粉。

兰森则坦承，关于人类主动对某些生物实行「种族灭绝」的伦理问题值得讨论，但她也强调，人类目前其实已经在无心间让许多物种灭绝。

其中一项备受关注的新科技选项是基因编辑蚊子，使特定性状能遗传给后代。

当科学家对带有疟疾的甘比亚疟蚊（Anopheles gambiae）雌蚊进行改造、让它们变得不孕后，这种蚊子的族群在实验室里仅经过几代就消灭。

获得比尔盖兹基金会资助的Target Malaria团队，已在数个非洲国家测试这项技术。

但去年，布吉纳法索军政府终止国内实验，使这项努力受到重挫。该项目在当地因民间团体批评及假资讯活动而备受争议。

另一种策略是让埃及斑蚊（Aedes aegypti）感染沃巴克氏菌（Wolbachia）细菌，这能显着减少蚊子数量，或直接削弱其传播登革热的能力。

去年有研究指出，当带有沃巴克氏菌的不孕蚊子在巴西尼泰罗伊市（Niteroi）释放后，当地的登革热病例下降89%。

世界蚊子计画（World Mosquito Program）创办人欧尼尔（Scott O'Neill）受访时表示，现已有15个国家地区超过1600万人因此受益，且「并未发现负面后果」。

同时，一项名为Transmission Zero的计画，正尝试利用基因推进技术，让甘比亚疟蚊不再传播疟疾。

去年底刊登于《自然》（Nature）期刊的实验室研究显示，科学家距离这个目标又更进一步，团队计画于2030年展开在地试验。

坦尚尼亚Ifakara健康研究所的研究作者路托伊杰拉（Dickson Wilson Lwetoijera）表示，布吉纳法索的挫折显示，这类计画必须获得测试当地国的「政治支持或共识」。

兰森强调，除单靠技术性的「万灵丹」，更需要针对这些疾病实施「全面性解决方案」。

她表示，这包括让疫区民众更容易获得治疗机会、诊断服务、更好的住房以及更有效的疫苗。

然而，许多人道组织警告，过去一年西方国家的大幅削减外援，已对多数蚊媒疾病的防治进展带来威胁。