南美发现1.3万年前的古老隧道网易新闻

洞口安静空旷，只有带着湿润泥土气息的风偶尔从隧道深处吹来。这里曾经躲过了数万年前南美雨林的日晒和风吹拂，在现在成了很多人探寻起始的地方“蓬塔杜阿布纳”古隧洞。地质学家阿达米第一次考察时，没有人能够想到隧道的建造者会成为科学界十多年来的争议焦点。

隧道的结构令人震惊，总长度超过六百米，主轴高两米半、宽三米多，内部有分叉和转弯的地方存在近似直角的拐弯。洞壁上分布着三组一的深长凹痕。肉眼可见，这里不是由于水流自然冲刷或者单一地质运动形成的痕迹很明显的是人为造成的。施工量换算后，要搬走的砂岩、泥土超过四千吨，相当于现在的二十层楼基坑。

阿达米团队一开始认为是“古人类开凿说”，但是一万三千年前的南美，人们还没有发明出可以在坚硬岩石上施工用到金属工具。远古石器太脆弱了，不能在玄武岩、花岗岩中留下这样整齐的开凿痕迹。而且在极其简陋的生存条件下，人类也没有建造如此庞大的地下工程的需求。人类作为作者很快就被主流科学界排除了。

阿达米的好友，动物行为学家莫拉莱斯在分析洞壁样本之后，谜团好像找到了突破口。三道一组的抓痕和现代三趾树懒非常相似，但是现存最大的树懒只有五公斤重、体长约七十厘米——根本无法开凿出巨大的洞穴。科学家又开始关注起已经灭绝的史前巨兽了大地懒。

大地懒体长六米左右，体重四吨，三趾利爪如钢钩一般锋利，前肢机械功率可以撕碎雕齿兽。穴居习性和爪痕以及隧道内的痕迹非常相似。根据计算机模拟，五只大地懒只需要每天挖四个小时，在五十多年的时间里就可以开凿出一条五百米长的隧道。考古学家也在其他的遗址中发现了同年代的抓痕和骨骼遗存，一切似乎都指向大地懒就是最现实的“建筑师”。

但是马上又出现新的问题：隧道的规模以及结构远远超出单个动物或者短时间内的群体所能完成的程度，其中一些分支岔路十分平直如同工程图纸一般，并且还有垂直式的“通风井”，并且有精确到1.5米的标准三角形标记。若只依靠动物的本能以及偶然发生的迁徙行为来解释，那么就无法对这些突出的技术特征做出合理的说明。

有科学家认为隧道是史前文明留下的遗迹，有人希望在其中找到玛雅或者蒂瓦纳科文明的线索。但是目前并没有证据表明当时的人类拥有这样的施工能力就连最简单的废料堆放，在隧道外面也没有发现。

当主流假设遇到困境的时候，新的研究方法也开始被采用。地质学家用三维建模、虚拟引擎重建隧道走向，发现它与更新世时期地下暗河网络几乎完全吻合。雨季到来的时候，局部分支被周期性的洪水冲刷，“人造”的部分与自然地质运动在空间上相互缠绕、叠加。大地懒很可能是沿着暗河裂隙一直向下挖掘，最后由自然和动物的力量共同造就了现在的隧道。

万年的“造洞合作”促进了南美古生态多样性的形成以及地质面貌的变迁，生物和地球环境之间的关系比我们想象得要复杂得多、微妙许多。

让人不得不注意的是，虽然谜底越来越接近了，但是隧道的真正建造过程仍然充满了未知。单独的物种主场是没有道理可讲的，只有把远古动物活动和地质变迁联系起来才有可能接近事实。这是参与重建工作的人所发出的心得体会。也有专家认为将来可能会在尚未被发现的岩层中找到新的“地下城市”，或者对人类对于古生物行为以及环境塑造的认识产生根本性的改变。

这么大的远古隧道里还有没有别的未被发现的秘密呢？人类对“谁是建造者”的追问，其实就是和时间、自然以及生命本身进行的一次又一次对话。也许还有比答案更重要的，就是我们愿意一直去探索未知的好奇心。