今天，爱因斯坦错了环球科学

又是一年愚人节，脚滑的《环球科学》编辑部如约准备了几则完全不真实的科学故事。

它们中有些曾顶着“重大发现”的光环轰动一时，后来却被揭穿是公开造假；也有一些从诞生之初就是彻头彻尾的虚构，与真实科学毫无关系。

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在这个真假混杂的日子里，祝大家保持好奇，也保持清醒。

当然，最重要的是——读得开心！

不存在的英国古人类

皮尔当人头骨复原模型（图片来源：Mike Peel/wikipedia CC BY-SA 4.0）

1912年，英国的业余考古学家查尔斯·道森（Charles Dawson）向大英博物馆的亚瑟·伍德沃德（Arthur Woodward）报告，称在英格兰的皮尔当采石场（Piltdown quarry）发现了一块头骨碎片。不久后，道森、伍德沃德与另一位朋友一起返回采石场，发现了更多的“古人类”头骨碎片，包括部分颅骨化石和一块下颌骨化石。

伍德沃德推测，这些头骨碎片来自50万年前，最重要的是，它们兼具猿类与人类特征——这意味着，它代表了从猿到人演化中“缺失的一环”。因此，这些发现一下子掀起了英国古生物界的研究热潮，尤其是在道森发现了第二块头骨“皮尔当人二号”后，一些观望中的研究者也放下了怀疑。这种古人类被命名为“道森原始人”（Eoanthropus dawsoni），别名“皮尔当人”。

皮尔当人能够迅速引发热潮的另一个原因在于，当时英国对人类演化的主流观点是，从猿到人的改变始于大脑的发育，而皮尔当人恰好拥有类似现代人的脑颅，以及类似猿类的下颌，完美佐证了这一观点。

遗憾的是，1953年，科学家终于揭穿了皮尔当人的骗局——这些标本是由中世纪人类头骨碎片、猩猩的下颌骨，以及几块来自地中海的化石碎片拼凑而成。它们出土地层的年代也远远晚于50万年。为了让这些“近代”骨骼更像化石，造假者把它们浸泡在含有铁离子的溶液中，还打磨了牙齿，甚至用树胶进行了修补。不过，造假的究竟是道森、伍德沃德，还是其他牵涉其中的参与者，仍然没能查明。

爱因斯坦错了，光不是由光子组成

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在1984年的4月1日这天，美国国家学院（National College）的电子学讲师劳埃德·斯托尔坎普（Lloyd Stallkamp）宣布，宇宙是由“暗子”（darkons）组成的，爱因斯坦关于光是由光子组成的理论是错误的。“我们可以从太阳黑子内部看到，太阳内部是黑色的，所以我的理论是，太阳最终会被黑暗填满，变成一个黑洞。” 斯托尔坎普说。

为了支持他的理论，斯托尔坎普还提供了实验证据：“我把手电筒打开很长一段时间，直到它熄灭。然后我把手电筒拆开，把电池也拆开，发现里面全是黑的。这说明，其实手电筒本身是不发光的，它只是在吸收黑暗。”

此外，斯托尔坎普还得出了一个结论，黑暗是比光更重的：“看看水池就知道了。你会发现所有的黑暗都沉到了水底。”

这个故事被记录在美国专门收录历史上各种欺骗、恶作剧和虚假信息的“骗局博物馆”（The Museum of Hoaxes）里的“愚人节档案”（The April Fool Archive）中，但小编没有找到关于这个故事的其他信源，所以不保证真实性。不过文中的劳埃德·斯托尔坎普确实存在，1984也确实是在事发地任教，他其实是一位成就斐然的学者，已于2008年在蒙大拿大学退休，并被授予电子技术荣誉教授的头衔。

最惨痛的玩笑：当富兰克林研究所称今天将是世界末日

1940年3月31日，美国费城广播电台KYW播出了一条震惊全城的消息：富兰克林研究所（Franklin Institute）的天文学家已确认，世界将于4月1日下午3点（美国东部时间）终结。播音员还“贴心”提醒听众，这绝不是愚人节玩笑，并称可向富兰克林研究所费尔斯天文馆（Fels Planetarium）馆长瓦格纳·施莱辛格（Wagner Schlesinger）求证。

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作为当地最具权威性的科学教育研究机构之一，富兰克林研究所的“证实”放大了这条消息的可信度，迅速点燃了公众的恐慌情绪。短时间内，电台热线被听众打来的电话淹没，报社、警察局以及城市相关部门都接连收到数百通来自惊慌市民的电话。但这场“世界末日”危机，很快被证明只是噱头，KYW电台随后对此发表声明致歉。

事实上，事件的始作俑者是该研究所彼时的媒体代理人威廉·卡斯特利尼（William Castellini）。他原本希望借此为天文馆4月1日一场名为“世界将如何终结？”的讲座造势，认为这是一次绝佳的传播机会。然而，这一利用愚人节制造轰动的“营销创意”最终失控，演变成了一场公共恐慌，也让卡斯特利尼付出了代价——不久后被富兰克林研究所解雇。

猛犸象真的复活了？有人还吃过它们的肉？

1984年的今天，科学记者戴安娜·本-阿伦（Diana ben-Aaron）在麻省理工学院《技术评论》特刊上发表了一篇“激动人心”的报道：苏联科学家成功提取了西伯利亚永久冻土层中的猛犸象的细胞核。麻省理工学院的遗传学家詹姆斯·克里克（James Creak）在收到这些细胞后，立刻将其中的DNA与大象精子中的DNA混合，这些DNA奇迹般地连接在了一起。

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看到初步的实验成果后，克里克和苏联科学家再接再厉，将猛犸象卵子的细胞核与一头亚洲象的精子融合，并由此制作出了第一个大象-猛犸象杂交种——一种名为“猛犸大象”（mammontelephas）的动物。这种动物的外表和行为都很像猛犸象，它是否是一种 “元猛犸象”（meta-mammoth）？

你应该能猜到这是一个骗局了。本-阿伦有意在愚人节这一天和读者开了这个玩笑，并在文末调侃这些猛犸象幼崽需要通过一些方式“挣点钱”，比如从雪地里挪出冻住的车辆，甚至可以去修建西伯利亚输油管道。实际上关于猛犸象的骗局远不止这一个，在20世纪中叶曾流传着这样的一个故事：一家探险家俱乐部的成员们在1951年的年度晚宴上，曾享用了他们认为是史前猛犸象肉的菜肴。但事实是，这道菜是用绿海龟肉做成的。

作为一种远古巨兽，早期的人们就对猛犸象有各种想象，比如西伯利亚地区曾流传着“猛犸象参与创造世界，用象牙从海底挖出了陆地”的故事。不过关于猛犸象确实有一些科学事实。近年来，科学家从数万年前的冻干样本中重建了猛犸象的染色体，还通过让小鼠拥有类似猛犸象的长毛基因，培育出“长毛猛犸鼠”。一些学者认为，虽然这是一项有趣的研究，但复活早已灭绝的生物仍然不切实际。