读大学经济压力，过半华府学生焦虑不安黄惠玲

儘管各州持续扩大补助与学费减免措施，华府地区学生仍普遍面临大学负担沉重问题，不少人坦言，即使获得资助，仍难以承担高昂教育成本。调查显示，学生对经济压力普遍感到焦虑。非正式调查中约30%学生表示「非常担心」负担能力，超过一半「有些担心」。其中40%最担心毕业后背负沉重学贷，30%忧心成为家庭负担。

在华府地区，问题更加严峻。来自维吉尼亚州阿灵顿Wakefield High School高中的高三学生迪亚兹(Luciana Diaz)表示，作为第一代大学生与英语学习者，她对未来充满不安。「我很害怕，即使努力申请大学，如果负担不起学费，将是沉重打击。」

根据统计，当地每名借款人平均学贷高达5万4561元，为全美最高；生活成本亦比全国平均高出约40%。专家指出，高昂生活费使学费补助效果大打折扣。

儘管政策上有所作为，例如华府提供每年最高1.5万元的学费补助、维州冻结公立大学学费、马里兰州扩大助学金，但学生普遍表示，补助追不上学费与生活成本上涨速度。

专家指出，即使「免学费」政策存在，学生仍需负担住宿、餐饮与教材等费用。「免费学费不等于免费上大学，生活开销才是关键压力来源。」马里兰大学新生西尔维斯特(Brooke Sylvestre)表示，最令人意外的是隐性成本，「住宿非常昂贵，还要购买动辄百元的教材。」

此外，研究显示，多达59%学生曾因经济压力考虑辍学。教育专家指出，多数学生即使获得奖学金，仍需贷款完成学业，进一步加剧心理负担。

除了财务压力，资讯不足亦成为障碍。仅7%学生称学校在财务规画方面提供「非常有帮助」的指导。学生呼吁学校加强奖学金与助学金申请辅导，避免因资讯落差错失机会。

整体而言，儘管政府持续推出各项补助措施，但在学费与生活成本双重压力下，「上得起大学」对许多华府地区学生而言，仍是一大挑战。