权贵的噩梦，百姓的救星最爱历史

永平十七年（74年）正月，才过完新年，汉明帝刘庄像往常一样，着令大臣准备拜谒原陵事宜。

原陵是东汉王朝的第一座帝王陵墓，里边躺着的，正是汉明帝的父亲汉光武帝刘秀和母亲阴丽华。

出发谒陵的前夜，汉明帝做了一个梦。

梦中，他又变回了当年承欢父母膝下的少年皇子。他们一家三口有说有笑，父母恩爱，一如当初。似乎除了自己令人疑惑的容颜外，其他都跟真的一样。梦境的恬美，让他不觉侧了侧身，打算换个姿势继续美梦。谁知，下一秒，美梦就化为了泡影。

汉明帝清醒之后，久久不能释怀。

这一年，失去天伦之乐的汉明帝已经47岁了。距离他敬爱的母后阴丽华去世，也已十年之久。

▲汉光武帝刘秀与皇后阴丽华。图源：影视剧截图

在次日完成程序化的谒陵仪式后，汉明帝特地来到母后阴丽华的寝庙中，睹物思人。

由于情绪压抑许久，在见到母后的旧物时，他瞬间泪如雨下，感动了随行众人。

然而，“欲戴皇冠，必承其重”，汉明帝的寂寞与孤独，是他一辈子都无法逃脱的牢笼。

人们常言“爱屋及乌”，汉明帝刘庄从普通皇子到皇太子再到君临天下，大抵和他母亲有直接的关系。

他的母亲阴丽华是汉光武帝刘秀早年的发妻。刘秀成名前，曾以“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”作为人生的终极奋斗目标。而后通过收取关东、平复陇西，刘秀一一实现了少年时的理想，唯独在皇后的人选上，未能如愿。

在其崛起的旅程中，河北豪族郭氏发挥了关键性作用，致使刘秀在建立东汉帝国之后不得不考虑河北集团的影响力。

最终，权衡再三，刘秀只能将郭氏的女儿郭圣通立为皇后，并立他们的长子刘彊（彊通强）为太子，而阴丽华所生皇子刘阳（为太子后改名刘庄）则屈尊为东海公。

▲东汉第一位太子、东海恭王刘彊。图源：影视剧截图

尽管过程曲折，并夹杂着光武帝的无奈，但皇子刘阳却从未让父亲有所失望。史载，刘阳生性仁义谦卑，“十岁能通《春秋》，光武奇之”。

刘阳的争气，不禁令他们母子在光武帝心中增添了不少分量。

时值东汉初立，光武帝政务繁忙。为了让爱子有一个更好的成长环境，刘阳经常被父亲叫到跟前，学习理政。

一次，刘秀在听取各州郡官吏汇报当地农田垦殖状况时，偶然发现陈留郡递上的公文背后，夹着一封密信，上面写着“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”。

刘秀一看，此中定有猫腻，便找来当地官员细问。

陈留郡官员也不傻，见状，赶紧搪塞：“这是在进京路上捡到的一张传单，里边的内容不可信，望陛下明察。”

刘秀当然清楚他们故意胡说八道，但眼下也没有证据证明这封信与陈留郡度田公文背后的联系。

正欲作罢之际，在他身旁的刘阳突然插了句嘴：“河南帝城多近臣，南阳帝乡多近亲，田宅逾制，不可为准。”

刘阳的意思是，陈留郡吏员之所以必须在皇帝面前胡说八道，皆因他们这份工作“吃力不讨好”。无论河南还是南阳，住的要么是曾为帝国缔造添砖加瓦的功臣，要么就是和天子沾亲带故的权贵。遇上这样的郡县，田地住宅超标那是常事，但官员们也只能自认倒霉，哪个敢管？

刘阳的一番解读，令刘秀刮目相看。要知道，那一年刘阳年仅12岁。

此时，郭圣通在正位中宫之后，始终对阴丽华心存芥蒂，也十分不满意刘秀倾心于其他女子。故而，当刘秀真正坐稳天下之后，帝后之间的矛盾，不由分说地爆发了。

建武十七年（41年），刘秀亲自颁诏，废黜郭圣通，改立阴丽华为后。在废后的诏书中，刘秀称，“皇后怀执怨怼，数违教令……既无关雎之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀”？

不管郭圣通是否真有如上的种种恶行，从刘秀将她比作先朝的吕后、霍成君，就足以看出其废后之心的决绝。

看到母亲无情地被父亲抛弃，身为太子的刘彊知道自己将无缘帝位。与其占着“茅坑”，不如退位让贤。

于是，便有了太子“引愆退身”，皇子刘阳升级为太子刘庄的命运转变。而这起宗室之变，也间接导致了汉明帝刘庄即位后变得内心极度多疑。

时间来到了永平十三年（70年），汉明帝已然在权力过渡中，坐稳了江山。

但“帝性褊察”的他，却始终改不掉暴躁的脾气。与汉光武帝友善臣下不同，汉明帝不仅亲自下场责打大臣，更令从前的勋臣贵戚互相监督，互相举报。

总之，对待百官，他就一条原则：给朕吵，不能停！

或许是始终记得兄长刘彊被废时，父皇曾评价其“废不以过”，刘庄登基之后，不安全感与日俱增。

为维护皇权，他特地在各地安插自己的眼线，时刻监视朝臣们的一举一动，像极了后世的“和尚皇帝”朱元璋。

▲汉明帝刘庄。图源：网络

不过，他一心为大哥、前太子刘彊安排的这套“24小时无死角安保监视系统”，对方却无福消受。在汉明帝登基次年，刘彊便在封国东海溘然长逝。但任谁也想不到，时隔十余年后，汉明帝精心打造的这套系统，还是发挥作用了。

永平十三年，这一年，汉明帝接到线报，他的弟弟楚王刘英疑似在封地造反了！

给他爆料的，是他安插在楚地的“帝国007”燕广。据燕广报告，日前，楚王曾在封地内与渔阳人王平、颜忠等制作图符，图谋不轨。

所谓“图符”，即指地图与兵符。有了这两样，甭管对方是否真心谋反，至少拥兵自重是跑不掉了。

汉明帝听完消息后，神情异常紧张。

曾几何时，这位楚王刘英与汉明帝之间也算是兄弟情深。

刘秀一共有11个儿子。除废后郭圣通与阴丽华每人各给光武帝产出五位皇子外，刘秀曾临幸过的许美人，也诞下一子，这就是楚王刘英。正因为刘英并非郭、阴两后所生，所以在光武帝诸子中地位不高。但自小性格孝顺平和的刘庄，却十分关照这个弟弟。

他们的父皇刚驾崩，刘庄就加恩赏给许美人楚地王太后的封号，允其在儿子刘英的封地内安享晚年。

而刘英到了封地后，很长时间也都效仿前朝研习“黄老之术”，不问世事，祈求长生。

若按这种情形发展下去，两兄弟之间多半也走不到撕破脸皮的一步。

自从汉明帝梦遇“小金人”，引佛教经典筑造白马寺以来，远在楚地的刘英又开始信奉佛教。在封国内，楚王刘英既尊老子，又崇浮屠。更令人狐疑的是，朝廷为防匈奴犯境设立“度辽营”时，他居然主动交出数十匹的上等丝绸，顺带上表谢罪，称自己生在藩国，罪孽深重，愿“奉送缣帛，以赎愆罪”。

若以一个佛教徒的身份论楚王之行，“业障”一词或可解释他无故自首的行径。然而，站在一个维护皇权的角度上，楚王的怪异行为，恰恰印证了他那“莫须有”的造反罪名。

▲洛阳白马寺。图源：图虫创意授权