朱元璋的临终布局，落空了最爱历史

洪武三十一年（1398）闰五月，夏季的热风拂过整个南京城，直撩得人气闷难耐。

执掌帝国逾三十载的明太祖朱元璋，已到了弥留之际。

面对眼前满头银发、形容枯槁的老皇帝，皇太孙朱允炆晓得，要不了几天，自己将成为大明帝国的下一任统治者。

突然，意识模糊的朱元璋睁开了眼，嘴巴大张，手指远方，似乎还有什么遗言要交待。

顺着他手指的方向望去，朱元璋的张美人携其幺女宝庆公主正准备入殿侍奉。

见朱元璋意有所指，不明就里的张美人赶忙将宝庆公主带到朱元璋跟前。

看着时年仅 4 岁的小女儿，老皇帝的眼神泛出一丝光芒，稍纵即逝。

闰五月初十，明太祖朱元璋驾崩，享年 71 岁。

作为大明的开国之君，晚年的朱元璋愈发感觉时间宝贵。

尽管随着时间的推移，懿文太子朱标薨逝的影响逐渐变小，但在皇太孙位置上历练了五、六载的朱允炆，仍是朱元璋眼中的 “小孩子”。

▲皇太孙朱允炆。图源：影视剧照

至洪武三十年（1397），除懿文太子外，朱元璋亲封的 “九大塞王” 之首、秦王朱樉也已薨逝。皇子中，以晋王朱棡、燕王朱棣二人居长。这两人，与秦王朱樉一样，皆久居边疆，历练军阵。

燕王朱棣自不必介绍，晋王朱棡也绝非等闲之辈。史载，朱棡 “修目美髯，顾盼有威，多智数”。自就藩太原以来，朱棡便获得了节制沿边军马、屯兵塞外放牧大权，北伐名将宋国公冯胜、颍国公傅友德等皆曾在其麾下效力，实力不容小觑。

朱元璋深知，想顺利完成皇位交接，看来还任重而道远啊。

上天对于生死之事，总是无常。朱元璋年事已高，常常深恐时日无多。他要求朝廷遍访通晓历数、数往知来、试无不验者，给予高官厚禄，封侯赏爵，替其在阎王面前多争些时日。

朱元璋的反常，令朝中大臣颇感诧异。毕竟，他们已习惯了那个一向杀伐果断且自信 “老子天下第一” 的朱元璋。

得知老皇帝不思国政，反倒求仙问道、迷信命运，来自山东的国子监生周敬心，对 “偶像” 深感失望。

周敬心指出：“国祚长短，在德厚薄，非历数之可定”。

要想大明万世其昌，无论在世之君，还是继任之君，最好都能像汉高祖那样厚待功臣，像唐太宗那样广施仁义，像宋仁宗那般勤政爱民。

周敬心的话，像是在剜朱元璋的心窝子。按照惯例，周敬心或许难逃一死。

但这一次，朱元璋并没有杀他。

皇太孙朱允炆是自己精挑细选的皇位继承人。只要自己尚有一口气在，朱元璋就不想给孙子留下一个难治的江山。

洪武三十年（1397）二月，应天府三年一度的会试隆重举行。作为洪武朝规模最大的一次科举，朱元璋颇为重视，特命耄耋之年的翰林学士刘三吾出任主考官。

刘三吾是备受满朝荣宠的明初 “三老” 之一，地位尊崇。当年，朱元璋在立储的最后关头，正是听了其 “置秦晋二王何地” 的劝解，才下定决心，弃朱棣选朱允炆。再加上其本人在入仕前便是天下闻名的大儒，士林的领袖，由他主持会试，当是众望所归。

接到诏命后，刘三吾及其他考官一刻也不敢怠慢。他们反复阅卷筛查后，最终从百千士子中挑出宋琮等 52 名优秀士子，晋级殿试。

考试过程一切顺利，待到放榜之日，众人却傻了眼。

▲明・仇英《观榜图》局部。图源：网络

原来，此次科考，自状元陈䢿以下，榜眼、探花以及晋级的另外 49 位进士，全部都是南方人。而主考官刘三吾乃湖南茶陵人，那些没考中进士的北方士子因此认为，出现地域的严重偏颇，肯定是刘三吾事先发了指示，打通层层关节所致。他们要求朝廷彻查这起科考舞弊事件。

事情很快传进了老皇帝朱元璋的耳朵里。

朱元璋个人判断，此次科举大抵没有舞弊之嫌，除却考官因素外，自宋代以来，因南北方社会差异，南方士子应试能力比北方士子强已是天下共识。但会试通过的全都是南方士子，也是破天荒头一次，概率之低，极难服众。

于是，朱元璋立即 “命儒臣再考落卷中文理长者第之”。下令命侍读张信、侍讲戴彝、赞善王俊华等 11 名儒官各阅十卷，增录北方人入仕，以解决此次科考争端。

不料，张信等人复阅试卷后，却发现北方士子的作答不仅有些文理不通，甚至多数还有犯禁之语，实碍上达预览。因此，众考官一致认定，录取进士皆才学俱佳，不存在作弊之嫌。

为了让朱元璋相信此次复验结果，张信等人还特地将南、北两方的士子考卷抽取出来，呈递御前，供皇帝审判。

没想到这个结果仍无法令北方士子满意，他们联名上书称，张信乃前科状元，也是南方人，难免与士林领袖刘三吾有牵连。出现这个结果，多半是张信等人故意将北方士子的 “陋卷” 与南方士子的 “优卷” 混淆，以此来蒙蔽圣听，达到不可告人的目的。

帝国最高规格的人才选拔考试，至此已经形同闹剧，这显然是年届七旬的朱元璋无法接受的事情。

既然和平解决争端，无法令双方满意，那不如杀两个人，好好整肃下科场纪律，也可以顺带警醒一下新晋的朝堂官员。

于是，复阅试卷的前科状元张信、新科状元陈䢿以及主考白信蹈等人皆斩首弃市。至于北方学子故意针对的刘三吾，朱元璋则以其年事已高为由，改充军戍边。

两任状元无端惨死，朱元璋还不满足。他命令朝廷重开科举，邀北方士子应试，务求从中选拔出优良人才，以安天下之心。最终，经过朱元璋御批，山东人韩克忠成为此次科考的状元。

尽管 “南北榜案” 杀人甚众，但作为北方众矢之的的主考官刘三吾却安然无恙。不仅如此，经过此次事件，时人对年渐老朽的刘三吾评价更高，称其 “为人慷慨，不设城府，自号坦坦翁。至临大节，屹乎不可夺”。既然刘三吾人品没问题，张信等人复验多次的录取结果也公正、公平、公开，那么，年迈的朱元璋到底在担心什么呢？

一个字：乱！

虽然，朱元璋坐天下已三十年，大明国力经过数次战役以及内政治理，已渐成蒸蒸日上之势，但北方地区自唐末宋初开始，便是女真、党项、蒙古各部统治范围。如今，经其不懈努力，北方大部才重归大明这一汉人政权。如何加恩涵化，收买人心，恐怕是维持大明长治久安的根本保证。

而历朝科举，皆为天下士子所重。明朝重新恢复科举，既能向士林证明当朝皇帝重文重儒的决心，也能向前来应考的北方士子展露朝廷的亲亲之心，以表明南北一体。

但是，本来可以更好解决的科举争端，竟然演变成了一出 “政治事件”。在朱元璋看来，这就不杀人不足以平民愤了。

可惜，朱元璋想安度晚年的心思，没几个人能懂。“南北榜案” 刚刚落下帷幕，“欧阳伦案” 又搅得他心神不宁。

洪武三十年（1397），川、陕地区私茶贩运日盛，严重影响国家税收，老皇帝遂命佥都御史邓文铿前往当地稽查处理相关事宜。

邓文铿刚到，便遇到了一件大案 —— 当朝驸马欧阳伦的家奴周保狗仗人势，骚扰当地驿站，并纠集数十辆车马，公然将茶叶从陕西商洛运至关中蓝田县进行私下售卖。河桥巡检司负责收税的小吏照例上前盘问，周保等人未加理会，不仅把例行公事的小吏打成重伤，还气焰嚣张地拆毁了河桥巡检司衙门。

明初，盐、马、茶这三样是朝廷极度重视的专卖战略物资。特别是茶叶，不仅在中原地区开发出其饮用属性，在北方以及西北地区，也备受游牧民族青睐。历史上的游牧民族为了吃喝，已数次在中原百姓面前展露出凶残的一面。循前人旧制，朱元璋即位后，立即执行 “以茶易马，固番人心，且以强中国” 的政策，在川、陕、甘等茶马古道经过的区域设置 “茶马司”，促成官方茶叶与战马交易。他的设想是，如能用国内廉价的茶叶换得战场上制胜法宝之一的战马，不说能立即消灭北元残余势力，重点打造一支装备精良的部队，用以维持九边安宁，也未尝不可。

朱元璋组织官方专卖茶叶的同时，也严禁地方鬻茶贩茶。在当年刚出台的《大明律》中，皇帝亲自规定：“凡贩茶出境者，斩。”

为了禁绝小茶园主私自将茶叶卖给没有茶引凭证的民间 “黑茶商”，《大明律》还规定，凡庄园主及茶商初犯此例，一律给予笞杖三十的惩罚，涉案茶叶全部没收，庄园主需照市场价缴纳政府罚金。如若屡教不改，笞杖加重，“倍追原价没官”。

尽管如此，私茶跨境贩卖，仍屡禁不止。史载，洪武末，私茶贩卖有上行下效的迹象，“凡私茶出境，三市者少，马日贵而茶日贱”，致使 “番人坐收其利，而马入中国者少”。

在这个当口顶风作案，再加上挑战政府权威，欧阳伦百死莫赎其罪。

欧阳伦不是一般的驸马。他早年曾考中进士，其妻是朱元璋与马皇后的幼女安庆公主。在二人成婚后不久，马皇后即与世长辞。出于对女儿的爱护，朱元璋对这位驸马也有着出乎常人的赏识。

按律，朱元璋当斩了欧阳伦。可驸马身涉皇家，若公开处刑，恐有损皇家威仪。最终，老迈的朱元璋只能忍住内心怒火，做出裁决：将主犯欧阳伦赐死，周保等人斩首弃市。

做完这些，不堪政务烦扰的朱元璋彻底病倒了。当年十二月，病中的朱元璋一度陷入深度昏迷状态，宫中传出消息，称老皇帝即将驾崩。

无论朱元璋此前做过哪些重要的事，在他晚年最重要也是最后必须完成的一项任务面前，都显得无关紧要了。这便是，如何让朱允炆顺利传继大统，以保障大明王朝万世其昌。

在身体转危为安后，他将扫清帝位传承障碍的 “主战场”，搬到了后宫，挪到了宗藩。

朱元璋起家于危难，一路征战过来，身边除了贤妻马皇后外，与勋戚合作、联姻也不在少数。因此，后宫中有数十名不同年龄、不同国籍的妃子。

马皇后去世后，大明六宫的协理大权经李淑妃之后，又归入郭宁妃手中。

▲明太祖朱元璋与郭宁妃。图源：影视剧照