益生菌变为追踪肿瘤的“癌症杀手”中国科学报

癌症每年影响全球数百万人，由于其复杂性，治疗仍然困难。近日，发表于PLOS Biology 上的一项新研究，展示了一种可能的新策略。研究人员表明，大肠杆菌Nissle 1917（EcN）可以被改造，以携带抗癌化合物并靶向小鼠体内的肿瘤。

经过工程改造的细菌能够在小鼠体内找到肿瘤，并直接在肿瘤内部释放抗癌药物。这种“活体疗法”可能为更精准的癌症治疗开辟新路径。图片由AI生成

细菌天然存在于人体内，影响健康与疾病。科学家正在探索是否可以对这类微生物进行重新设计以对抗癌症，尽管它们作为治疗手段的有效性尚不确定。

为了验证这一想法，山东大学微生物改造技术全国重点实验室张友明团队联合王海龙团队对益生菌株大肠杆菌Nissle 1917（EcN）进行了工程化改造，使其能够产生罗米地辛（FK228），这是一种经美国食品药品监督管理局批准的具有抗癌特性的药物。通过遗传和基因组工程，他们开发出了能够产生该药物的细菌版本。随后，他们通过植入乳腺癌肿瘤细胞建立了小鼠模型，并用改造后的细菌对小鼠进行治疗。

实验表明，在实验室和活体动物不同条件下的环境中，EcN能够在肿瘤内积聚并释放罗米地辛FK228。这使得细菌能够作为一种靶向治疗手段，直接将药物递送至肿瘤部位。

即便如此，仍需要更多研究。该方法尚未在人体中进行测试，未来的研究需要考察可能的副作用以及治疗后安全清除细菌的策略。这些因素可能会影响工程化EcN作为癌症疗法的实用价值。

据介绍，益生菌株大肠杆菌Nissle 1917（EcN），作为肿瘤靶向细菌的潜在成员，在癌症治疗方面显示出巨大潜力。通过利用工程化的EcN，研究团队可以设计一种细菌辅助的肿瘤靶向疗法，用于小分子抗癌剂的生物合成和靶向递送。研究团队的小鼠模型研究为工程化改造能够产生小分子抗癌药物并参与细菌辅助肿瘤靶向治疗的细菌奠定了坚实基础，为该领域未来的进展铺平了道路。

这项研究表明，大肠杆菌Nissle 1917的肿瘤定植作用与罗米地辛的抗癌活性协同作用，形成了一种双重作用的癌症疗法。