大肠直肠癌年轻化

据报导，影集《恋爱世代》（Dawson's Creek）男星范德比克（James Van Der Beek）11日因大肠直肠癌病逝，享年48岁，唤起社会对「癌症年轻化」的关注。医界指出，大肠直肠癌过去被视为中老年疾病，但《美国医学会期刊》（JAMA）最新研究指出，截至2023年统计，该病已超越肺癌及乳癌，跃居50岁以下族群癌症死因第一位。

美国演员范德比克日前因大肠癌不幸去世，享年48岁，唤起社会对「癌症年轻化」的关注。（美联社）

美国临床肿瘤学会资料更显示，2000至2021年间，20至49岁族群的大肠直肠癌发生率由每10万人9.8例升至15.2例。对于成因，专家尚未找到单一答案，但多重风险因子同时上升被认为是关键。肥胖与糖尿病盛行率提高、久坐少动的生活型态、吸菸与饮酒，皆与癌症风险增加相关；「西方饮食」高比例摄取过度加工食品、加工肉品、含糖饮料，却缺乏膳食纤维，也被视为可能推手。另有研究关注微塑胶与三氯沙等环境暴露对肠道健康的潜在影响，显示风险来源多元。

旧金山加州大学（UCSF）肠胃道癌症专家范伦（Katherine Van Loon）指出：「过去几十年来，我们的饮食型态改变了，社会愈来愈依赖预包装食品、冷冻餐点、洋芋片等失去天然成分的食物。」

沙加缅度萨特医疗集团（Sutter Medical Group）内科医师卢本（Shivani Ruben）强调：「预防才是真正的治疗。」旧金山凯瑟医疗体系（Kaiser Permanente）肠胃科医师李杰佛瑞（Jeffrey Lee）指出，若在第一或第二期确诊，大肠直肠癌五年存活率可达九成。

预防之道，筛检之其一。没有家族史的健康成人，医师建议自45岁起定期检查（过去为50岁，因年轻患者增加而提前）；若一等亲（父母或兄弟姊妹）曾确诊，则以亲属确诊年龄减10岁或40岁择早开始。检查方式包含大肠镜（黄金标准，可发现瘜肉或早期癌变）、粪便免疫化学检测（FIT）与粪便血液及肿瘤DNA检测。需注意的是，粪便检测若呈阳性，仍须接受大肠镜确认。

任何年龄层常见的警讯包括：粪便带血或呈黑色柏油状、持续腹痛、排便习惯改变、不明原因体重下降、原因不明的缺铁性贫血等，这些症状常被误认为痔疮或肠胃不适而延误诊断。专家呼吁，不论年龄，只要出现上述变化，应尽速就医评估。范伦指出，大肠直肠癌常被误诊为痔疮，延误检查时机。