美中博弈抢牌：一袖珍岛国竟如此重要自由时报

美国和中国正在争夺南太平洋库克群岛的稀土和战略矿产资源。华尔街日报报道，太平洋上的一个袖珍天堂成为美中矿产资源竞争的焦点。

库克群岛人口1.5万，正受到美中两国的青睐，两个超级大国都在寻求稀土资源。10月，一艘美国科考船抵达这个偏远的南太平洋岛国，拍摄海底高画质影像。几周后，一艘中国科考船也抵达该岛，进行同样的考察。这些访问标志着中美两国在世界矿产资源竞争中开辟了一个意想不到的新战线。

美中两国都希望开发新的稀土矿藏，稀土是制造汽车、战斗机和其他产品以及电池等其他战略矿物所必需。中国目前控制着全球约90%的精炼稀土供应，这使其对美国拥有巨大的影响力。

南太平洋国家拥有丰富的近海矿产资源，而且这些资源从未被开发利用过。

虽然勘探者长期以来一直提议开采海底油气，就像石油公司在近海钻探一样，但这些努力最终都以失败告终。破坏海底的成本和环境破坏预计将非常高昂。但现在，中美竞争使海上采矿再次成为焦点。像库克群岛这样的地方正竭尽所能地利用美中两国之间的矛盾。

今年早些时候，这个岛国与中国达成一项颇具争议的协议：该国同意中国勘探其周边海域的海底，以换取中国对其基础设施和渔业的投资。尽管协议的存在已被公开，但一些细节最初并未公开，这引发了当地居民和一些地区领导人的抗议。

北京迅速安排库克群岛领导人前往中国，展示其采矿技术，同时也为库克群岛学生提供赴华学习的培训和奖学金。

库克群岛正受到美中两国的青睐，两个超级大国都在寻求稀土资源。（空拍图，路透资料照）