无糖甜味剂可能仍会损害肝脏中国科学报

与精制糖（葡萄糖）制成的食品相比，阿斯巴甜、三氯蔗糖（Splenda）和糖醇等甜味剂被广泛宣传为更健康的选择。许多人转向这些替代品，希望减少与糖有关的健康风险。现在，新的科学证据正在对这一观点提出质疑。近日发表于《科学信号》的最新研究结果表明，无糖甜味剂如山梨糖醇可能并不像人们通常认为的那样无害。

像山梨糖醇这样的糖替代品通常被宣传为满足甜食嗜好的更安全方式，但新的研究表明这可能只是一厢情愿。图片来源：Shutterstock

该研究来自美国圣路易斯华盛顿大学教授Gary Patti的实验室。Patti此前的研究表明，肝脏处理的果糖可以以促进癌细胞生长的方式被转移。其他研究也将果糖与脂肪性肝病联系起来，目前这种疾病影响着全球约30%的成年人。

根据Patti的说法，这项新研究最意想不到的结果之一是，山梨糖醇本质上是“果糖的一种转化”。由于这种密切关系，山梨糖醇可以引发与果糖本身相似的效应。

山梨糖醇常见于“低卡路里”糖果和口香糖中，也天然存在于核果中。研究人员以斑马鱼为模型，证明山梨糖醇可以在体内产生。肠道中的酶可以生成山梨糖醇，然后山梨糖醇被转运到肝脏并转化为果糖。

该团队还发现，肝脏可以通过多种代谢途径接收果糖。哪种途径占主导取决于一个人摄入的葡萄糖和山梨糖醇的量，以及其肠道中特定菌群的构成。

早期大多数关于山梨糖醇代谢的研究都集中在疾病状态，如糖尿病，高血糖会导致过量的山梨糖醇生成。Patti解释说，即使在没有糖尿病的人群中，餐后肠道内也可能自然产生山梨糖醇。