新物种发现速度远超物种灭绝速度中国科学报

由美国亚利桑那大学领导的一项研究显示，科学家发现新物种的速度比以往任何时候都快——每年发现的新物种超过1.6万个。这一趋势没有放缓的迹象，团队预测，某些类群的生物多样性，如植物、真菌、蛛形纲动物、鱼类和两栖动物，比科学家最初认为的要丰富得多。相关论文近日发表于《科学进展》。

来自印度的一种蜡蝉。图片来源：John J. Wiens

“有些科学家认为，新物种发现的速度已经放缓，这表明我们已经没有新物种可以发现的了，但我们的研究结果恰恰相反。”亚利桑那大学科学学院生态与进化生物学系教授、论文资深作者John Wiens说，“事实上，我们正以前所未有的速度发现新物种。”

该团队分析了大约200万个物种的分类历史，涵盖所有生物类群。2015年至2020年间，研究人员平均每年记录了超过1.6万个新物种，其中包括超过1万种动物（以节肢动物和昆虫为主）、2500种植物和2000种真菌。

“好消息是，新物种发现速度远远超过了物种灭绝速度，我们计算出的物种灭绝速度约为每年10个。”Wiens引用了其在10月份发表的另一项研究称，“这些每年新发现的数千个物种不仅仅是微生物，还包括昆虫、植物、真菌，甚至数百种新的脊椎动物。”

Wiens及合著者发现，科学家每年描述的物种数量比历史上任何时候都多。该团队还分析了新物种随时间出现的速率，以预测未来将有多少物种被人类发现和描述。例如，他们预测鱼类物种可能多达11.5万种，两栖动物物种可能多达4.1万种，而目前描述的鱼类只有约4.2万种，两栖动物只有约9000种。他们还预测，植物物种的最终数量可能超过50万种。