地球可能根本不是“撞”出来的煎蛋网

Carl Sagan曾说过一句广为流传的话：“我们都是由星辰构成的。”这句话点出了一个事实：人体中的许多元素，确实只能在超新星这样的剧烈爆炸中诞生。但这些元素是如何从遥远的恒星，最终进入地球，甚至进入生命体系的，长期以来一直是个未解之谜。

主流观点认为，超新星爆发后产生的同位素，会附着在极微小的尘埃颗粒上，这些“星尘”在星际空间中漂流，逐渐聚集，形成行星，最终进入生物体内。这个机制被认为已经相当成熟。

但哥本哈根大学Martin Bizzarro及其同事在arXiv上发表的一篇论文，对这一经典图景提出了挑战。他们发现，超新星产生的许多物质，并不是主要藏在尘埃中，而是在穿越星际介质时，被直接封存在冰里。这一发现同时还暗示，地球的形成方式，可能并非巨大原行星相互撞击，而是通过一种叫“卵石吸积”的过程完成的。

这项研究的关键线索，来自一种并不常被用在宇宙化学中的元素：锆。锆有一种特殊的同位素Zr-96，只能在超新星中生成。研究团队的想法很直接，如果能搞清楚Zr-96藏在陨石的什么位置，就能反推它是通过什么方式来到太阳系的。

为此，他们选取了多种类型的陨石样本，用弱醋酸进行处理。酸会溶解与水有关的成分，比如黏土和曾经含水的矿物，但不会破坏陨石本身坚硬的岩石颗粒。随后，研究人员分别测量了溶解液和剩余岩石中Zr-96的含量。