肠道菌群：隐藏的蜜蜂“认知教练”中国科学报

“很多人以为蜜蜂蜇刺只是本能，但我们的研究发现，工蜂其实是‘记忆高手’——它们能在肠道菌群协助下记住危险信号，甚至传递预警信息。”中国农业科学院蜜蜂研究所研究员刘永军告诉《中国科学报》，这项最新研究揭开了社会性昆虫认知奥秘的一角。

左为蜜蜂，右为其天敌胡蜂。中国农科院蜜蜂所供图

近日，中国农业科学院蜜蜂研究所资源昆虫保护创新团队联合中国科学院生态环境研究中心等单位在《自然—通讯》上发表了一项突破性研究，首次揭示肠道菌群通过调节多巴胺水平，影响西方蜜蜂工蜂在防御过程中形成的厌恶性学习与记忆能力。

这项研究不仅为理解蜜蜂社会行为提供了新视角，也为蜜蜂健康养殖和环境保护提供了潜在应用路径。

蜜蜂是自然界最重要的传粉昆虫之一，全球约1/3的农作物依赖蜜蜂授粉，其生存状态直接关系到农业生态安全和生物多样性。在蜂群社会中，工蜂的防御行为是维持群体稳定的关键。

在蜂巢入口，守卫蜂时刻警惕着胡蜂、蜘蛛等天敌。一旦发现威胁，它们会伸出螫针蜇刺入侵者，同时释放乙酸异戊酯等报警信息素召唤同伴。这种伸针反应（SER）是蜜蜂的终极防御手段，但因螫针连接内脏，工蜂在蜇刺后便会死亡。伸针反应的“自我牺牲”行为能有效保护蜂群，是蜜蜂社会性的重要体现。