科学家用蚊子嘴做3d打印喷头煎蛋网

在工程学里，有一个听起来有点怪的方向，叫“尸体机器人”。研究者会把动物的身体部位和人工材料结合，造出一些奇妙的小机器。以前，有团队用死蜘蛛的腿做成微型夹子，用死蟑螂做过会走路的装置。

在加拿大蒙特利尔，McGill University的机械工程学者Cao带着团队走上了另一条路。他们不是造机器人，而是想把雌蚊子的口器改造成3d打印喷嘴。结果比想象的顺利。

为了找最适合当喷嘴的“天然零件”，团队做了一次大范围搜查。他们观察了蜜蜂、黄蜂、蝎子的毒针，还有毒蛇的尖牙，甚至蜈蚣的爪子。这些结构的共同点，是负责把液体传到目标上。这和3d打印喷嘴的基本功能很像。

问题在于，这些结构大多弯曲，而且它们进化出来本来就是用来喷一口毒，不是为了稳定、持续地输送材料。3d打印最需要的就是均匀、持续的流量。

于是他们把注意力放到另一类天然工具上。像蚊子这样吸血的昆虫，口器是很薄、很直、很硬的管子，要能穿皮吸血，又要输送稳定的液体流量。最后进入候选名单的，包括舌蝇、白蛉、蚜虫、臭虫、猎蝽和雌蚊子。胜出的，是雌蚊子的口器。

雌蚊子口器内部的直径只有20到30微米，比大多数毒针和尖牙都小许多，而且结构笔直，非常适合作为喷嘴对准。硬度和强度也足够，能抵抗打印时的压力。

接下来就是把它装进打印机。Cao的团队把这台机器叫作“3d尸体打印机”。底座是Aerotech的高精度运动平台，可以以10纳米的精度移动喷头。挤出系统也不复杂，用的只是注射器式的“直接墨水书写”系统。

他们在显微镜下从已经安乐死的蚊子身上取下口器，把它和塑料喷头对齐，再用紫外固化树脂粘起来。改装完成后，这个喷嘴能做到18到22微米的打印线宽，比能买到的最细金属喷嘴还小一倍。

团队测试打印了600微米大小的蜂窝结构、微型枫叶，还有细胞支架。表现相当不错。但自然结构也不是完美的。