一位名校教授，把才华浪费着玩中国科学报

那时的他是一名博士后，在美国国家标准与技术研究院和马里兰大学联合量子研究所，那里大佬云集。他所在的是1997年诺奖得主William Phillips的实验室，但马兆远的研究并不顺利。

尤其是，当他看到了真正的科学家是什么样子的——他们心无旁骛，把研究当成生活的乐趣，没有把拿诺奖这件事当成人生的追求。一直以来心高气傲的马兆远突然发现，自己并不具备这样的精神境界。他随即进入了一种虚无的状态——自己从小被灌输的信念是，拿奖才是追求，可是一旦看到诺奖跟自己这辈子绝缘了，一种巨大的失落和彷徨扑面而来。他开始怀疑自己本来的追求。

再三反思后，马兆远发现了一个可怕的事实：他是靠着物理竞赛从太原来到了北京，敲开了北京大学的大门，继而进入英国牛津大学拿到博士学位，再到美国国家标准与技术研究院做博士后。原来当年的物理竞赛对他而言更像是一块敲门砖，他所有的努力，都是朝着一个看似功利的目标而去。

那并不是真正的热爱，用英国哲学家罗素的话讲就是，他过分强调了成功，却将与成功相关的活动放到了对立面。

马兆远想离开物理了，他渴望真正的自我实现。

2009年，马兆远回国以后建设的第一个超冷原子平台。

当年马兆远是认真的。看到身边很多人去了华尔街，他也想试试。

他申请到了华尔街的职位，同时也拿到了美国加州大学伯克利分校的博士后offer。如何选？

正好牛津的导师Keith Burnett教授来到美国。他向导师求助：“如果我放弃物理，去华尔街，你会不会失望？”其实Keith当时也正面临职业转变——不再担任牛津大学数学、物理与生命科学部主任，即将前往谢菲尔德大学做校长。他告诉马兆远：“只要你觉得开心，我就会支持你的决定。”

这让马兆远很是欣慰——在一个成熟的社会，人们并不觉得，离开耕耘多年的物理学是对师门的背叛。