邓稼先自费留学，杨振宁“两代恩情”许鹿希

1948年夏，杨振宁已为杨振平在美国布朗大学申请到半额助学金，父亲杨武之还是决定让振平去美国。正好邓稼先也要去美国读博士，于是振平和邓稼先于当年8月离开上海去美国。

邓稼先站在轮船的甲板上，思绪万千，心潮就像船边的浪花一样起起伏伏。他想起临来美国前，一位对他思想帮助很大的同志袁永厚说过的话：新中国的诞生不会是很遥远的事情了，天快亮了！好友要他留在北平迎接解放，继续发挥骨干作用。但是邓稼先明确地回答袁永厚说：“将来祖国建设需要人才，我学成一定回来。”事隔40年之后，在1988年的夏天，袁永厚先生作为中国派驻香港人员，在寓所接待了前来访问的许鹿希。当时香港还是英国的属地——回忆起当年的往事，袁先生仍然清楚地记得邓稼先说的“祖国建设需要人才”这句话，不胜感叹。这位在关键时刻往往极有远见的青年，果断地决定走适合自己特点的路来为祖国服务。这一点，稼先心里非常清楚。

1948年10月，他进入美国印第安纳州的普渡大学研究生院，读物理系。邓稼先为什么选择了核物理，并且以《氘核的光致蜕变》作为自己的博士论文题目，其缘由在40多年后才明白。1990年杨振宁先生在美国石溪办公室与许鹿希谈话时告诉她，在1948年那个时候，现在所谓的基本粒子还只是刚刚开始。核物理已是比较大的一支了，它起始于1930年左右，到那时核物理已经快有20年的历史。尤其是在第二次世界大战以后，做核物理的人非常多，很热门。邓稼先到了普渡大学物理系，他的导师荷兰人德尔哈尔是搞核物理研究的，所以邓稼先当然很自然地也做了核物理方面的研究。他的论文题目《氘核的光致蜕变》，在当时是一个很时髦的题目，要细分类的话，属于理论核物理范围。