欧洲科学家未来面临不确定性

随着欧盟疫情复苏计划即将结束，通过该计划获得资助的研究人员正面临不确定的未来。 据报道，过去5年，欧盟已向各成员国政府发放数十亿欧元的拨款和贷款，以刺激疫情后的经济复苏。其中相当一部分资金用于资助科研基础设施和科研岗位。如今，最后一批款项即将于年底前到期，各国该如何留住维系这些投资所需的科研人员，相关问题越来越多。 欧盟委员会前研究与创新主管Robert Jan Smits表示：“成员国需要在本国层面承担国家责任，而不是指望欧盟再次注入一大笔资金。”但在经济增长乏力、国防开支增加、公共财政承压的背景下，他担心各国政府将难以维持科研支出。 欧盟复苏与韧性基金（RRF）成立于2021年，旨在重振受新冠疫情重创的经济体，并通过资助清洁能源、数字技术和其他举措来提高未来的复原力。各国政府须向欧盟提交项目计划，并在达到特定里程碑后申请拨款。该计划的5770亿欧元预算中，有556亿欧元用于研究与创新。从绘制意大利海岸线沿线的水下海草床分布图，到在荷兰开发量子技术等，都依托这些资金的支持。 包括社会气候基金在内的其他欧盟基金，或许能保障一部分依托RRF资金启动的项目得以延续。但欧盟成员国也应该尽自己的一份力量，一些国家的研究人员表示，其政府尚未采取足够措施，以确保他们的工作能够继续开展。 意大利国家研究委员会微电子与微系统研究所的材料化学家Ivana Di Bari是受影响的研究人员之一。在RRF的支持下，Di Bari正在研发传感器，用于检测植物受胁迫时释放的挥发性有机化合物，帮助农民更好地监测作物健康。尽管她负责的项目后续能够获得新的资金支持，但Di Bari的聘用合同将于2027年1月到期；根据意大利国家研究委员会9月出台的新规，研究人员签订固定期限合同的最长期限不超过30个月，而Di Bari如今已达到这一期限。团队或许不得不找一位不熟悉这项研究的人员来接替她。 复苏资金到期，同样给希腊科研就业带来挑战。希腊一项由RRF资助、金额为6250万欧元的项目支持了279个研究课题，聘用1826名临时科研人员，涵盖博士后和博士生。负责管理该项目的希腊研究与创新基金会称，这些岗位与项目周期挂钩，项目结束后就不再继续聘用相关研究人员。 葡萄牙则采取了不同做法。该国科学资助机构统筹1.97亿欧元的本国资金与RRF资金，推出了FCT-Tenure计划，帮助高校和研究机构为1104名科学家提供永久岗位。RRF资金将承担前两年薪资成本的2/3，后续由国家资金接手，聘用机构承担剩余费用。 不过，依托葡萄牙复苏计划入职的许多科研与高教从业者仍然面临不确定性。今年4月，该计划的国家监督委员会敦促政府拿出方案留住RRF项目的合格员工，并警示，这些人的离职将意味着相关专业知识的损失。西班牙工会也对RRF资助的合同制临时科研人员的处境表达了类似的担忧。 由于RRF的拨款和项目启动、设施建设竣工等既定里程碑挂钩，因此一些科学家担心，在欧盟计划结束后，各国缺乏后续跟进的动力。社会学家Serena Fabrizio表示，实验室可能已经建成，仪器也已安装到位，但能否取得科学发现，取决于能否留住掌握设备操作所需专业知识的人才。 未来几年，保持这种科研势头并不容易。“大多数政府往往目光短浅，只盯着未来4年，直到下一轮选举，而不去考虑国家长远利益。”Smits说。