早衰、秃顶与与长寿与否没有必然联系

随着年龄增长，不少人开始注意到自己的头发发生变化：有人不到四十岁就两鬓斑白，有人五十岁以后头发逐渐稀疏，还有人年纪轻轻便出现明显的脱发。头发的变化常常令人焦虑，甚至有人担心，头发早衰是不是身体衰老加速的信号？头发稀少的人是不是寿命也会比较短？ 其实，这些担忧并没有充分的科学依据。头发早衰和常见的脱发，主要受到遗传、年龄及毛囊生物学因素的影响，目前没有可靠证据证明它们本身会缩短人的寿命。 一、头发为什么会变白？主要是毛囊色素细胞逐渐衰退 头发的颜色主要由黑色素（Melanin）决定。黑色素由毛囊中的黑色素细胞产生，再进入生长中的毛发，使头发呈现黑色、棕色等不同颜色。 随着年龄增长，毛囊中的黑色素细胞及其干细胞逐渐减少或功能衰退，黑色素生成下降，头发便开始变灰、变白。 但是，头发变白的时间存在很大的个体差异。有些人三十多岁就白发丛生，有些人到了六七十岁仍然保留相当多的黑发。这种差异很大程度上由遗传因素决定。此外，氧化应激、细胞DNA损伤、吸烟以及长期精神压力等因素，也可能影响毛囊色素细胞的功能。研究发现，压力相关的神经内分泌变化可能加速毛发变白。因此，白发出现得早，并不意味着全身器官也在同步加速衰老。头发只是人体众多组织中的一个，其变化不能简单代表整个身体的生物学年龄。 二、脱发是怎么回事？不一定意味着身体衰老 脱发（Hair loss）是另一个常见的年龄相关现象，但其发生机制与头发变白并不相同。 正常情况下，头发具有生长、退行和休止三个阶段。每天脱落一定数量的头发属于正常生理现象。随着年龄增长，毛囊的生长周期可能发生变化，部分毛囊逐渐缩小，头发变得越来越细，最终形成头发稀疏。 最常见的是雄激素性脱发（Androgenetic alopecia），也就是男性常见的发际线后移、头顶部逐渐秃发，以及女性头顶部头发变薄。 这种脱发主要与遗传因素和毛囊对雄激素的敏感性有关。特别是双氢睾酮（DHT），可以使部分敏感毛囊逐渐微型化，导致头发越来越细、越来越短。 值得注意的是，雄激素性脱发是一种常见的毛囊疾病，本身并不是致命性疾病，也不会直接导致寿命缩短。 三、头发早白、秃顶与寿命究竟有没有关系？ 这是最值得关注的问题。 1998年发表在《老年医学杂志》The Journals of Gerontology）上的一项研究，提供了很有价值的证据。 研究人员利用哥本哈根城市心脏研究（Copenhagen City Heart Study）的资料，对约13,000名男女进行了分析，观察头发变白、秃顶、面部皱纹等外在衰老表现与死亡率之间的关系。研究随访长达16年，期间共有3,939人死亡。研究结果发现，无论男性还是女性，头发变白的程度、秃顶程度以及面部皱纹，都没有显示出与全因死亡率之间存在明确的相关性。换句话说，白发多的人不一定比黑发多的人寿命短，秃顶的人也不一定比头发浓密的人寿命短。研究人员最终得出的结论是：这些外在的年龄变化表现，不能预测一个人的寿命长短。 当然，这项研究并不意味着头发变化与所有健康问题都毫无关系。 一些观察性研究发现，早发性男性型脱发可能与高血压、胰岛素抵抗、血脂异常及心血管疾病风险存在一定联系。但是，这种统计学上的关联并不等于因果关系，更不能据此推断秃顶会缩短寿命。 因此，我们不应该把头发的变化当作预测寿命的工具。 四、什么时候需要关注脱发和早白？ 虽然大多数白发和常见的模式性脱发属于正常的遗传或年龄相关变化，但也不能对所有情况一概而论。 如果出现以下情况，建议接受医生评估： 短时间内大量脱发，尤其是弥漫性脱发。 突然出现局部斑片状脱发。 头皮伴有明显瘙痒、红肿、疼痛或脱屑。 年轻时突然出现大量白发，同时伴有乏力、体重变化等其他症状。 某些甲状腺疾病、缺铁、营养不良、自身免疫性疾病以及药物因素，都可能影响头发的生长和颜色。必要时应寻找并治疗潜在病因。 对于单纯的遗传性白发，目前还没有被充分证实的药物能够可靠地恢复头发原有颜色。盲目服用各种所谓的乌发保健品，往往得不偿失。 五、与其担心头发，不如关注真正影响寿命的因素 头发是一个人外貌的重要组成部分，但它并不是衡量健康和寿命的可靠指标。 一个人是否长寿，更多取决于心血管健康、血压、血糖、血脂、体重、生活方式、遗传背景以及疾病的预防和管理。 与其每天对着镜子数白发、观察发际线，不如把精力放在真正有益于健康的事情上：坚持适度运动，保持均衡饮食，保证充足睡眠，戒烟，控制血压和血糖，并定期接受健康检查。 白发不等于早衰，秃顶不等于短寿。 有人年纪轻轻便满头白发，却身体健康、精神矍铄；有人头发浓密，却可能患有严重的心血管疾病。我们不妨对自己的头发宽容一些。头发可以变白，可以变少，但这并不意味着生命正在加速走向终点。真正值得我们关心的，不是还有多少根黑发，而是身体是否健康，生活是否充实，以及能否保持良好的身心状态，享受每一个年龄阶段的生活。