微软退出英国旗舰数据中心项目

微软（Microsoft）已终止其作为英国人工智能基础设施公司恩斯凯尔（Nscale）一座大型数据中心主力租户的协议，原因是当地电网无法在2030年代之前为该项目提供足够的电力。这条消息由英国《每日电讯报》（The Telegraph）10月18日率先披露，随后得到双方表态印证。 这座数据中心位于伦敦（London）近郊埃塞克斯郡（Essex）的劳顿（Loughton），投资约20亿英镑，原计划安装约2.3万块英伟达（Nvidia）GB300芯片，提供50兆瓦算力，全部由微软租下，为其云平台"蔚蓝"（Azure）在英国的业务供能，号称要建成英国最大的超级计算机。该项目是2025年9月美国总统访英期间公布的英美科技合作成果之一，微软当时承诺向英国人工智能领域投资220亿英镑，英国政府也把劳顿项目视为本国"主权人工智能"布局的基石，该项目还被写进英国首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）政府2025年的人工智能战略。按原定日程，场地本应今年底通电、明年初投入运营。

项目的麻烦其实早有预兆。今年2月有记者实地探访时，场地还是一座正在营业的脚手架堆场；恩斯凯尔后来清理了场地，但真正的打击来自电网运营商英国电力网络公司（UK Power Networks）的通知：劳顿场地的供电容量可能要等到2030年代初至中期才能落实，比原定计划晚了近十年。英国目前的数据中心并网申请总规模已达约73吉瓦，开发商等上三到八年已是常态，抢电成了全行业最大的瓶颈。英国能源监管机构已委托企业牵头制定标准化的并网方案，试图疏通积压的申请，但远水难解近渴。 微软发言人表示，这一决定只涉及单个场地，公司与恩斯凯尔的合作关系不变，双方在挪威（Norway）、葡萄牙（Portugal）和美国还有其他在建项目。恩斯凯尔则表示，与微软的关系"牢固而长期"，这是"伦敦地区普遍存在的电网问题"，不影响其他合同；公司仍会推进劳顿项目，正在研究自备发电等替代供电方案，同时也在英国寻找其他选址。 对正筹备上市的恩斯凯尔来说，主力客户退出是不小的打击。这家成立于2024年、由比特币挖矿企业阿康能源（Arkon Energy）转型而来的公司获得了英伟达入股，上个月已递交在纽约上市的申请，目标估值约300亿美元，近期还通过可转债融了33.6亿美元；其招股材料显示，微软与安特罗匹克合计占其合同金额的约85%，客户集中度极高。已有报道称，部分投资者正推动把它的估值压低到160亿至190亿美元。业内高管普遍预期，扎堆涌现的数百家"新型云厂商"最终只有不到十家能存活下来。劳顿项目的搁浅再次表明，人工智能竞赛拼到深处，拼的已经不是芯片，而是电。