洛杉矶普通住宅竟是“扣人窝点”

洛杉矶市中心附近一栋看似普通的住宅，背后竟藏着一个横跨多国、运作多年的大型偷渡网络。美国司法部日前公布，一名长期居住在洛杉矶Westlake地区的男子，因领导一个大型人口偷运组织，被判处262个月联邦监禁。

图片来源：报道标题截图 联邦检方称，这个组织在大约5年时间里，将约2万人从危地马拉一路偷运至美国。更令人震惊的是，一些人在抵达洛杉矶后并没有立即获得“自由”，而是被关进所谓的“藏匿屋”。如果家人付不出剩余偷渡费，他们甚至会被扣作人质。 一个人最高要交1.8万美元 根据美国司法部和FOX 11报道，53岁的Eduardo Domingo Renoj-Matul是这个偷渡网络的主要负责人之一。他曾使用“Turko”“El Jefe”“Patrón”等多个绰号，近年来居住在洛杉矶Westlake社区。 检方称，这一网络从2019年一直运作到2024年7月。 整个偷渡过程分工非常明确：危地马拉当地人员负责招揽准备前往美国的人，每人收取大约1.5万至1.8万美元；之后再与墨西哥境内的偷渡组织合作，将人员一路带到美墨边境并非法进入美国。 进入美国之后，还有另一批人员负责开车接送、安排住宿，再把人送往全美不同城市。 这条运输网络覆盖范围相当广。司法部称，该组织曾安排人员从洛杉矶前往阿拉巴马州、科罗拉多州、特拉华州、佛州、乔治亚州、伊利诺伊州、密西西比州、纽约州、田纳西州、弗吉尼亚州以及华盛顿特区等地。

示意图 洛杉矶一栋房子成了“扣人地点” 案件中尤其引人关注的，是位于洛杉矶Westlake地区James M. Wood Boulevard的一处住宅。 检方称，被偷运进入美国的人会先被送到这里。 如果费用已经结清，他们随后会被送往美国其他目的地；但如果剩余费用没有付清，情况就完全不同。 司法部称，Renoj-Matul和其他同伙会把人继续扣在屋内，直到本人或家属把钱交出来。 其中一名女性受害者因为费用没有付清，被强行扣留。联邦检察官在量刑文件中称，她期间遭到X侵、被迫从事带有侮辱性质的劳动，同时家人还遭到威胁。 另一起案件发生在2024年。 一名受害者从当年5月一直被扣到7月。为了催促家人交钱，嫌疑人甚至打电话给受害者的母亲，威胁如果不付钱，其家人可能“装在箱子里回家”。 另一名危地马拉籍受害者也被从2024年4月扣押至7月。检方表示，嫌疑人曾以杀害、伤害或继续关押受害者相威胁，要求第三方支付偷渡费用，作为放人的条件。 这条偷渡链还造成7人死亡 除了绑架和勒索，这个偷渡网络还牵涉一起致命车祸。 2023年11月，该组织运输人员期间发生车祸，造成7名移民死亡，其中包括两名年仅4岁和6岁的儿童。 因此，法官除了判处Renoj-Matul近22年监禁之外，还要求他支付64,945美元赔偿金。 不过，这还不是最终的全部赔偿金额。法院之后还将举行另一场听证会，决定他是否需要向绑架案中的受害者支付更多赔偿。 已有多人被判刑，还有一人在逃 这起案件并非只有一名被告，另一名51岁的Cristóbal Mejia-Chaj也在同一天被判处33个月联邦监禁。他此前承认参与以牟利为目的的非法入境、运输和藏匿移民活动。 46岁的José Paxtor-Oxlaj则已于今年7月被判处78个月联邦监禁，并被要求就那起造成7人死亡的车祸支付64,945美元赔偿。 联邦执法部门目前仍在寻找另一名被指为该组织重要成员的43岁男子Helmer Obispo-Hernández。 偷渡到了美国，不代表危险已经结束 这起案件暴露出的一个细节值得注意：对于一些通过地下渠道进入美国的人来说，越过边境并不意味着整个过程已经结束。 从出发地、中转国、美墨边境，到进入美国后的汽车运输、藏匿屋和跨州转运，一些大型偷渡集团已经形成相当完整的地下产业链。 而偷渡费用也可能并不是出发前一次付清。一旦途中或抵达美国后仍欠有费用，当事人和其海外、美国境内的家属，都可能成为勒索对象。 今年6月，南加州另一起联邦案件中，也曾出现类似情况：偷渡组织将准备入境的人扣在墨西哥，再向他们在美国的家人索要数千甚至数万美元赎金。部分家庭即使付款，被扣人员仍然下落不明。 目前，围绕这一大型偷渡网络的部分司法程序仍未完全结束。