大批英国大学濒临倒闭
在英格兰，还从来没有一所大学因为资不抵债而关门。但这项纪录，眼看就要被打破。
2026年9月14日，国际顶级期刊《自然》与《泰晤士高等教育》同日刊文，聚焦英国大学日益沉重的财务压力。
《自然》采访的八位英国高教界领导人罕见地达成共识：现有体系在财政上已难以为继。加拿大一家高教咨询公司总裁亚历克斯·厄舍说得更直白，英国高教陷入危机的部分，比他能想到的任何国家都多。
英格兰学生办公室的评估更加触目惊心。若不采取补救措施，未来12个月内将有24家高等教育机构面临资不抵债或退出市场，其中7家在校生超过3000人。
另有约26家机构，可能在两到三年内步其后尘。在该机构监管的英格兰高校中，预计有45%将出现赤字。
英国现有160多所拥有学位授予权的大学，八成左右集中在英格兰，这里既是英国高教的主体，也是这场风暴的风眼。
一张被"冻住"的学费单
英格兰大学从1998年开始向本国学生收学费，每年1000英镑，此后一路涨到2012年的9000英镑和2017年的9250英镑。
然后，学费上限被按下了暂停键，一冻就是八年，直到2025年才小涨至9535英镑。按2012年的物价折算，这笔钱只相当于5920英镑，实际价值缩水了38%。
英国大学联盟首席执行官薇薇安·斯特恩把这一过程比作"温水煮青蛙"。水温每年只升一点点，等察觉时已很难跳出锅外。
政府拨款同样在缩水。扣除通胀后，英格兰政府给大学的教学经费从2010至2011学年的74亿英镑，降到了2026至2027学年的22亿英镑。
好不容易盼来学费"解冻"，账本上却几乎没有盈余。英国财政研究所测算，涨价每年可为大学增收约3.9亿英镑，可同年上调的雇主社保缴费，又带走了约4.3亿英镑。
一进一出，大学反而倒贴了约4000万英镑。
养老金更是压在许多新型大学身上的一座大山：1992年后升格的大学，雇主缴费比例高达工资的28.6%，几乎是老牌研究型大学的两倍。
留学生：被抽走的"输血管"
本国学生的学费有天花板，国际学生的却没有。
同一间教室里，英格兰本地生每年最多交9535英镑，国际本科生平均却要交约2.2万英镑。
这笔差价有明确去处，业内称之为"交叉补贴"，即用国际生的学费盈余，去填补本国生教学和科研的窟窿。
埃塞克斯大学2014年毕业典礼上的毕业生与导师。｜图源：University of Essex / Wikimedia
窟窿有多大？2023至2024学年，培养一名本国学生的成本，学费加拨款平均只能覆盖89.2%，缺口达17亿英镑。
政府资助的科研项目，经费平均也只够覆盖实际成本的68.1%。
同一学年，国际学生为英格兰高校贡献了约109亿英镑，占总收入近四分之一，其中中国留学生是最大的群体之一。
问题在于，这根输血管正被一点点抽走。为了压低2023年一度高达94.4万人的净移民数字，英国近年接连收紧留学签证，压移民的目标正在实现，代价却落到了大学头上。
2024年起，大部分国际学生不能再携带家属；从2027年1月起，毕业生工作签证将由两年缩短至18个月；2028年8月起，高校还要为每名国际生每年缴纳925英镑附加费。
英格兰高等教育机构中，英国本国学生与国际学生人数（折合全日制，2014/15至2023/24学年）。｜图来源：Office
for Students, Financial sustainability of higher education providers in
England 2025
效果立竿见影。今年第一季度，学习签证申请量约3.1万份，为八年来同期最低，撤回申请的数量更是二十年来首次超过拒签。
英国担保学习签证签发量（主申请人与家属，按截至各年6月的12个月合计）。主申请人曲线在2023年见顶后持续下行，家属曲线在2024年禁令后几乎跌回十年前的低位。｜图源：Home Office, Immigration system statistics, year ending June 2026
8月本是新学年前的申请高峰，学习签证申请量却同比下降16%，巴基斯坦、孟加拉国和印度的申请量分别暴跌74%、60%和24%。
裁员关课、抱团取暖：自救还是续命
危机早已从报告蔓延到校园。
曼彻斯特都会大学商学院与学生中心。｜图源：Rept0n1x / Wikimedia
在2024至2025和2025至2026两个学年里，英国大学关闭了约3900门课程，约占全国总数的8.7%。未来三年约有3万个岗位将被裁撤，38%的大学正在裁员，31%的机构削减了科研活动。
一些大学开始"抱团取暖"。肯特大学与格林威治大学在2025年宣布合并组建新的大学集团，苏格兰的邓迪大学则靠政府原则上同意的约4000万英镑救助勉强维持。
曼彻斯特都会大学校长马尔科姆·普雷斯在议会作证时说，他所在大学对地方经济的贡献，超过曼联和曼城两家球会之和。一所大学倒下，受伤的远不止师生。
对于危机的根源，业内并非没有分歧。前埃克塞特大学校长史蒂夫·史密斯认为，全球竞争加剧、生源国教育水平提升，才是国际生减少的主因。
伯明翰大学教授珍妮·菲利莫尔则认为，根源在于英国对海外学生释放出越来越强的敌意信号。
不过各方有一个共识：国际学生仍是英国高教体系中唯一能带来可观盈余的来源，而这个来源正在萎缩。
英国下议院教育委员会今年5月提出18条建议，包括建立正式的预警干预机制，以及设立专门的高校破产制度，优先保障在读学生完成学业。
这场收缩并非英国独有，澳大利亚、加拿大和美国的高校同样在勒紧腰带。对中国学生而言，这意味着可选的学校和专业可能变少，也提醒大家择校时多留意院校的财务健康。
中国出国留学总人数已从2019年的70.35万人降至2025年的57.06万人，全球留学版图正在重新洗牌。
哈珀亚当斯大学校长肯·斯隆说，大学本应是跨越代际的长期机构，而不是按需即时运转的企业。
当学费冻结、拨款萎缩与签证收紧三重压力同时压下，这座靠交叉补贴撑起的大厦已经摇摇欲坠，而下一个可持续的模式在哪里，至今仍无答案。