党内争夺战：多人准备挑战万斯
副总统万斯目前在刚刚起步的2028年共和党总统初选民调中处于领先位置，但这并没有阻止其他共和党人在初选正式启动的数月前就开始为参选采取行动。
图源：华盛顿邮报报道截图
尽管共和党目前正为在11月中期选举中守住众议院和参议院多数席位而努力，但包括数名现任国会议员在内的其他共和党人已经在考虑参加2028年总统竞选。
佛罗里达州联邦参议员里克·斯科特（Rick Scott）在新罕布什尔州一场共和党晚宴上发表主旨演讲前向记者坚称，他不会竞选总统。新罕布什尔州是共和党总统候选人提名日程中的第二个州。不过，他在讲话中也承认，在他看来，白宫的工作远比参议院的工作更有吸引力。
“最好的工作就是当总统。”斯科特上周五在距离州议会大厦几个街区的一家酒店宴会厅对现场人群说，“如果总统当不了，那就当州长。如果州长也当不了，而你还是得做点什么，那也许就会去当一名美国联邦参议员。”
斯科特并不是唯一一个在正式宣布参选前开始采取那些有意竞逐白宫的人通常会采取的行动的共和党人。
近几周，德克萨斯州联邦参议员特德·克鲁兹（Ted Cruz）和路易斯安那州联邦参议员约翰·肯尼迪（John Kennedy）都前往了共和党提名日程中的第一个州爱荷华州。肯塔基州联邦参议员兰德·保罗（Rand Paul）表示，他正在考虑参选。另一名来自肯塔基州的自由意志主义者、联邦众议员托马斯·马西（Thomas Massie）也没有排除参选的可能。马西一直批评川普政府，并在今年5月的众议院共和党初选中败给了获得总统川普支持的挑战者。
一场充满挑战的提名争夺战可能迫使万斯在阐述自己对共和党未来愿景的同时，不得不面对川普一些支持度较低的政策。自阿尔·戈尔以来，还没有任何一位在任副总统在竞争激烈的党内初选中竞选总统。而在距离2000年大选还有两年时，川普目前的支持率低于当时戈尔希望接替的民主党总统比尔·克林顿。
在共和党最近于达拉斯举行的中期选举大会上，万斯获得了现场川普支持者的热烈掌声。在中期选举结束之前，这场总统竞选不会真正全面展开，而万斯目前仍然处于领先位置。但一些潜在的共和党总统候选人已经开始批评万斯以及川普政府的政策。
马西表示，他认为万斯和政府中的其他成员由于一再出现失误，已经让自己失去了竞选总统的资格。克鲁兹批评了万斯在伊朗问题上的立场和记录。保罗则在一次采访中表示，如果他参选，他将反对关税、海外战争以及联邦政府入股企业，而这些都是本届政府已经实施的政策。
“共和党内部存在一场民粹主义与自由市场之间的斗争，”保罗说，“希望能够出现一名支持自由市场的候选人。”
保罗表示，自己参选的可能性是五五开，并且不会在中期选举之前作出决定。但他认为，选民认同他的观点。
“我认为，共和党初选选民可能更支持我的观点，而不是他们其他人的观点。”保罗说。
克鲁兹和保罗都曾在2016年竞选总统，当时川普尚未重塑共和党。克鲁兹赢得了爱荷华州党团会议以及另外10场初选，之后退出竞选并支持川普。保罗则在爱荷华州获得第五名后暂停了自己的竞选活动。
肯尼迪经常作为嘉宾出现在福克斯新闻节目中。自从他去年出版畅销书《如何测试自己不是蠢货：以及为什么华盛顿永远做不到》（How to Test Negative for Stupid: And Why Washington Never Will）以来，他的知名度不断上升。上周六，他在爱荷华州一场大型共和党活动上发表讲话。上个月，他还前往另一个较早举行初选的州南卡罗来纳州，为当地一名共和党众议院候选人筹款。他表示，自己的决定将在一定程度上取决于还有哪些共和党人参选。
“我计划竞选连任，”肯尼迪在接受采访时说，“但是，如果我厌倦了这个地方，或者有一帮蠢货出来竞选总统，那么我保留参选的权利。”
肯尼迪拒绝说明他所说的“蠢货”具体指什么，但表示，他认为民主党或共和党的初选中都可能出现这样的人。根据竞选财务申报文件，截至6月30日，肯尼迪的参议员竞选账户中拥有1860万美元。如果他决定竞选总统，这可能会给他带来潜在的资金优势。
“贾德姐妹（The Judds）唱的那首歌叫什么来着——《为什么不是我？》（Why Not Me?）”肯尼迪说。那是一首1984年的乡村音乐热门歌曲。
斯科特最近也频频出现在较早举行总统提名选举的州。本月，他前往爱荷华州为联邦众议员玛丽安内特·米勒-米克斯（Mariannette Miller-Meeks）助选，随后又于上周五在新罕布什尔州共和党年度阿莫斯·塔克晚宴（Amos Tuck dinner）上发表主旨演讲。过去，这场晚宴曾吸引过潜在的总统候选人参加：佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯曾于2023年担任这场晚宴的主旨演讲嘉宾，几周后便宣布竞选总统。
斯科特一直公开批评川普政府执政期间联邦政府出现的巨额财政赤字。上周，他推出了一项新的经济计划，名为《拯救美国》（Rescuing America）。
斯科特也是最富有的联邦参议员之一，因此可以在很大程度上依靠个人资金支持竞选。他曾考虑参加2024年总统大选，但最终决定不参选，转而分别在2022年和2024年竞选共和党参议院领袖，但两次均告失败。
任何与万斯竞争的共和党人都可能面临一场艰难的选战。自20世纪70年代现代初选制度开始以来，只有两名在任副总统曾在存在竞争的党内初选中争取本党总统候选人提名：1988年的乔治·H.W.·布什和2000年的戈尔。两人最终都获得了本党的总统候选人提名。
鲍灵格林州立大学与YouGov最近进行的一项民调显示，在可能参加中期选举投票的共和党选民中，44%的人表示会支持万斯获得总统候选人提名。国务卿鲁比奥获得21%的可能选民支持，排名其后。鲁比奥已经表示，他没有计划在2028年参选，并将支持万斯竞选。3%的受访者表示会支持克鲁兹，1%选择了保罗。这项民调没有询问受访者对肯尼迪、斯科特或马西的支持情况。
克鲁兹一直拒绝说明自己是否会竞选总统，但在公开谈论可能挑战万斯的问题上，没有哪位共和党人比他的发言更加明确。他批评了万斯与福克斯新闻前主持人、对以色列持怀疑态度的塔克·卡尔森（Tucker Carlson）之间的关系，并表示，他认为共和党将围绕谁应该接替川普展开一场充分的“讨论”，而他本人打算成为这场讨论的一部分。
上周在“Pod Force One”播客节目中被问及万斯时，克鲁兹表示，共和党人目前正在就共和党究竟应该成为一个什么样的政党展开辩论。
“我们究竟是一个主张小政府、自由市场的保守派政党，还是一个大政府、保姆式国家的政党？”克鲁兹说，“这是一个非常重大、非常根本的分歧，关系到我们究竟相信什么。在外交政策方面，我们是一个孤立主义政党吗？我们是不是想彻底退出世界事务？还是说，我们相信美国应该发挥领导作用？”
共和党的总统候选人提名之争，也可能凸显党内的代际分歧。
到2028年大选投票日时，万斯将年满44岁，这将使他成为自1960年民主党人约翰·F.·肯尼迪以来最年轻的总统候选人。届时，参议员肯尼迪将年满76岁，斯科特将年满75岁；如果两人中的任何一人首次当选总统，其年龄都将仅次于2020年首次当选总统的乔·拜登，成为美国历史上首次当选总统时年龄最大的总统之一。
万斯上周五前往爱荷华州，这是他自5月以来第二次到访该州。两次访问期间，万斯都举行活动，希望在中期选举前激发共和党选民的热情，而中期选举的结果很可能会影响他在共和党人中的地位。
万斯的顾问私下表示，他们预计如果万斯竞选总统将面临其他挑战者。与此同时，万斯已经开始采取行动，争取共和党内一个关键派系的支持，而这个派系此前对万斯出任总统的前景并没有表现出太大热情。
8月底，他前往拉斯维加斯，在共和党犹太人联盟峰会（Republican Jewish Coalition summit）上发表讲话。与会者主要是外交政策立场强硬的共和党人，他们一直批评万斯与卡尔森之间的密切关系。卡尔森是福克斯新闻前主持人，此前曾面临反犹主义指控。
上周，万斯邀请纽约市犹太保守派电台主持人西德·罗森伯格（Sid Rosenberg）前往白宫与他会面。此前，在共和党犹太人联盟的会议期间，罗森伯格没有获得与万斯交谈的机会。周五，在赎罪日（Yom Kippur）开始之前，万斯还在美国海军天文台举行了一场安息日晚宴。
印第安纳州联邦参议员吉姆·班克斯（Jim Banks）上周成为第一位公开支持万斯的共和党联邦参议员。他在一次简短采访中表示，他预计万斯会参选，并称万斯是“延续‘美国优先’议程和川普政治衣钵的明确人选”。
马西表示，在中期选举结束之前，分析潜在的总统候选人阵容没有什么意义。他说，2022年中期选举之后，德桑蒂斯在民调中的支持率上升，而在那次选举中，获得川普支持的共和党候选人在宾夕法尼亚州、亚利桑那州和乔治亚州的参议院选举中落败。
“也许我们会失去多数席位，所有人都开始对川普失望，然后他被弹劾3次，接着所有人又重新喜欢上他。”马西说，“谁知道呢？”