中期选举倒计时，共和党一优势完胜
随着距离中期选举仅剩最后几周，共和党人正将大笔资金注入参众两院的一系列摇摆州，尽显相较于民主党人的最大优势之一，力图克服选情面临的阻力。
尽管民主党候选人在个人筹款表现上大多压过共和党对手，但共和党凭借旗下超级政治行动委员会(super PAC)和党派委员会网络，始终保有显著领先优势，如今更是大举打开了支出闸门。
根据AdImpact的数据，在10场关键参议院席位竞选中，支持共和党的广告客户在9月份前18天砸下超过2.04亿美元，比力挺民主党的广告支出多8,300万美元。这较8月全月大幅增长，当时共和党的支出优势仅约为900万美元。
当前，共和党人正试图克服美国总统川普(Trump)民望低迷，以及选民对经济不振和燃油价格上涨的不满，这波广告攻势或将有助于他们扳平竞争劣势。
“我认为我们会有足够的资金。如果我们在中期选举中战绩不佳，我觉得我们不能归咎于缺钱，”路易斯安那州共和党参议员约翰・肯尼迪(John Kennedy)说。他一直四处奔走为共和党候选人助选，刚过去的周末还计划前往堪萨斯州、艾奥瓦州和内布拉斯加州。
“现在双方基本都在说对方比自己更差劲，要赢得这样的选举很难。感谢上帝，虽然这对国家来说是不幸的，但从政治角度来看，感谢上帝，民主党的哈马斯派系在掌权。否则，我们就彻底成了砧板上的肉，”肯尼迪说。
民主党人则希望，将战线扩大到共和党曾经稳拿的选区，能让川普及其盟友陷入被动防守，迫使他们在最后几周面临艰难的支出取舍，从而抵消其部分筹款优势。
美国参议院候选人肯・帕克斯顿在达拉斯举行的共和党中期大会上。图片来源：JABIN BOTSFORD FOR WSJ
广告支出：参议院关键选战 数据来源：AdImpact注: 支出数据涵盖阿拉斯加州, 乔治亚州, 艾奥瓦州, 缅因州, 密歇根州, 明尼苏达州, 新罕布什尔州, 北卡罗来纳州,俄亥俄州和得克萨斯州的参议院选战; 9月数据截至18日。
“唐纳德・川普给共和党挖下的坑，而且每天还在继续挖的坑，不是砸几亿美元投放讨喜广告就能填上的，”马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白・沃伦(Elizabeth Warren)说。她还说，“人们对经济、伊朗战争和腐败问题感到愤怒。”
广告支出增长最显著的是得克萨斯州。本月迄今，支持共和党人肯・帕克斯顿(Ken Paxton)的广告支出达6,200万美元，而支持民主党候选人詹姆斯・塔拉里科(James Talarico)的广告支出约为1,700万美元。在Cook Political Report评为胜负难料的每一场参议院选战中，本月共和党阵营的支出均超过了民主党阵营，这是本轮选举周期内首次出现这种情况。
民主党籍美国参议院候选人詹姆斯・塔拉里科上个月在得州克尔维尔举行的竞选集会上。图片来源：BRANDON BELL/GETTY IMAGES
根据AdImpact的数据，在众议院选举中，在Cook Political Report评为胜负难料的21场选战中，亲共和党阵营本月的支出在其中15场均领先于民主党。9月份各党派的大部分初选均已结束，当月的支出情况是一个具有参考价值的先行指标，可借此观察两党在正面对决的大选中可能会有怎样的表现。
本月早些时候，力挺川普的超级政治行动委员会MAGA Inc.披露，已花费1,000万美元投放流媒体电视广告，用于支持帕克斯顿、反对塔拉里科；这是该组织在本选举周期内的首笔数百万美元级开支。上周六，该组织报告追加支出500万美元。据AdImpact的数据，MAGA Inc.目前锁定在大选结束前的广告排期金额已不足100万美元，而其他共和党阵营团体正准备投入大笔资金。其中包括参议院领导基金(Senate Leadership Fund)预留的1.69亿美元、国会领导基金(Congressional Leadership Fund)预留的1.55亿美元，以及两个与MAGA Inc.结盟的新超级政治行动委员会No Going Back PAC和Safety and Affordability PAC计划投入的数百万美元。
参议院共和党人已敦促党内同僚，积极向选民宣传本届政府和共和党为应对通胀所采取的措施。在上周一次参议院午餐会上，缅因州共和党参议员苏珊・柯林斯(Susan Collins)谈到有必要向选民提出减税以外的经济方案，包括针对可负担住房和能源项目的许可审批改革。
在被认为倾向于民主党的乔治亚州和北卡罗来纳州席位争夺中，广告支出差距较小，且相关活动在8月份有所升温。此后，支持乔治亚州民主党参议员乔恩・奥索夫(Jon Ossoff)的支出总计3,500万美元，相比之下，支持其共和党对手、众议员迈克・科林斯(Mike Collins)的支出为2,600万美元。在北卡罗来纳州，自8月以来，支持共和党全国委员会(Republican National Committee)前主席迈克尔・沃特利(Michael Whatley)的广告支出总计3,300万美元，高于支持民主党籍前州长罗伊・库珀(Roy Cooper)的2,500万美元。
共和党人曾试图将击败奥索夫列为头等要务，但他的筹款额远超科林斯，民调也显示他在这个摇摆州保持着稳固的领先优势。在北卡罗来纳州，库珀对沃特利也保持着稳定的优势。
如果共和党在这两场选战中继续落后，可能意味着该党需要把资源转向其他选情更为吃紧的州。比如，在偏向共和党的堪萨斯州，参议员罗杰・马歇尔(Roger Marshall)正面临民主党提名人、牧师亚当・汉密尔顿(Adam Hamilton)异军突起的挑战；在俄亥俄州，共和党参议员乔恩・赫斯特德(Jon Husted)正试图击退民主党籍前参议员谢罗德・布朗(Sherrod Brown)；在阿拉斯加州，共和党参议员丹・沙利文(Dan Sullivan)面临民主党籍前众议员玛丽・佩尔托拉(Mary Peltola)的强力挑战。
AdImpact数据显示，自8月以来，在俄亥俄州支持赫斯特德的支出已超过7,800万美元，高于支持布朗的5,700万美元。在缅因州，自8月以来，苏珊・柯林斯的支持者已支出约4,100万美元，超过其民主党挑战者、前州参议院议长特洛伊・杰克逊(Troy Jackson)的2,900万美元。
共和党籍参议员苏珊・柯林斯上个月在缅因州基特里的竞选活动中。图片来源：CJ GUNTHER/GETTY IMAGES
保住柯林斯的席位仍是共和党人的当务之急。在前副总统卡玛拉・哈里斯(Kamala Harris)于2024年拿下的州中，这位资深参议员是唯一一位争取连任的共和党参议员。杰克逊直到8月才顶替丑闻缠身的格雷厄姆・普拉特纳(Graham Platner)参选，并一直设法在筹款方面迅速追赶。