在美几十年，突然证明不了自己身份？

在美国生活几十年，明明有合法身份，却突然发现自己手里缺了一份几十年前的移民文件。怎么办？很多人的第一反应可能是：政府那里总该有记录吧？过去，移民本人或律师可以通过《信息自由法》（FOIA）向美国政府调取自己的移民档案。里面可能有当年的绿卡申请、亲属移民申请、面谈记录、旧护照资料，甚至几十年前留下的案件文件。

图片来源：报道标题截图

但现在，一些移民律师发现了一个让他们越来越头疼的情况：档案是申请到了，可关键内容被大片涂黑；有时政府甚至回复说“找不到”，包括申请人和律师明明知道存在的文件。多名移民律师表示，川普政府近期以明显更高的比例删减或拒绝提供移民申请人通过FOIA索取的档案。

为什么有人连自己的移民文件都没有？

这可能是很多普通人最难理解的一点。

在美国，一个人的完整移民历史往往并不全部掌握在自己手里。

尤其是几十年前来到美国的人，当年的申请可能由父母、亲属或者律师代办；时间久了，旧文件可能遗失，原来的律师事务所可能已经不存在，而一些重要材料则一直保存在USCIS等联邦机构的档案中。

比如国际收养的孩子，成年后可能需要寻找当年父母的美国公民身份证明；有人需要找到几十年前亲属替自己提交的移民申请；还有人需要以前的面谈记录、旧申请材料，来证明自己究竟在什么时候、通过什么方式获得或申请过某种身份。

因此，FOIA对于移民律师来说并不是单纯的“查资料”。

移民法律机构ILRC在9月14日发布的最新指南中也指出，FOIA获得的材料可以帮助一个人拼凑完整的移民历史、判断再次提出移民申请的风险，以及在面临递解程序时判断可能有哪些救济方式。

律师：以前能拿到，现在大片被涂黑

真正引发争议的是这种变化出现的幅度。

报道采访了近30名移民律师。他们表示，政府如今有时会提供申请人要求的材料，但其中的重要信息已经被遮盖；还有一些情况下，政府称没有找到相关文件，即使律师或当事人有理由确认这些材料确实存在。

其中一个非常明显的例子来自专门代理国际收养人士的律师Gregory Luce。

他长期利用FOIA帮助一些小时候被美国人收养的客户寻找档案，以证明他们可能已经拥有美国公民身份。

但据他整理并向法院提交的数据，从2025年4月17日以来，USCIS对其客户FOIA申请所涉及的文件中，超过80%遭到部分遮盖或完全不提供。

而在此前的2024年5月至2025年4月，这一比例平均只有大约10%。

变化之大，也让部分案件因此陷入停滞。

今年7月，Luce已经代表大约20多名国际收养人士，就获取相关政府档案的问题提起诉讼。

图片来源：Immigrant Legal Resource Center（ILRC，移民法律资源中心）

在美国几十年，4个女儿都是美国公民，却卡在一份1993年的文件

报道中一个案例尤其值得关注。

Cipriano Alarcon-Galvez已经在加州Oceanside生活数十年，并育有4名美国公民女儿。

他的母亲是一名归化美国公民，早在1993年就曾为他提交绿卡申请。

如今，为了处理自己的身份问题，他需要拿到当年相关的政府档案。

然而，他收到的绿卡申请副本中出现大量删减内容。

更麻烦的是，他对FOIA处理结果提出申诉后，政府给出的预计处理时间竟然到了2027年5月。

他的律师Caroline Matthews认为，当事人有权取得这些文件。

为什么这些被“涂黑”的地方这么重要？

FOIA本身并不意味着政府必须毫无遮盖地交出所有文件。

美国法律本来就允许政府基于隐私、执法、国家安全等特定理由，对部分政府记录进行豁免或删减。司法部也明确说明，公众依法可以申请联邦机构记录，但法律规定的部分材料可以不予公开。

所以，“文件被涂黑”本身并不能直接等同于政府违法。

目前争议的重点，是移民律师认为删减和拒绝提供材料的范围明显扩大，而且可能遮掉了当事人处理自己移民案件所需要的信息。

曾经担任ICE检察官、如今从事移民法律工作的Patricia M. Corrales告诉《纽约时报》，如果移民无法看到这些信息，而案件处理又出现问题，最终可能直接影响当事人面对递解程序时的处境。

这件事离普通华人其实并不远

很多华人家庭可能觉得，FOIA是律师才会接触的东西。

实际上，如果一个人在美国的移民历史比较长，曾经换过身份、递交过多次申请，或者几十年前由父母替自己办理移民，找不到旧材料的情况并不少见。

特别是准备重新递交某项移民申请、申请入籍，或者已经进入移民法庭程序的人，律师往往需要先弄清楚：当年到底递交过什么？政府当时记录了什么？有没有以前的陈述与现在的申请发生冲突？过去是否收到过某项决定？

这也是为什么移民律师经常建议，在情况复杂时先调取自己的完整档案，而不是仅凭记忆重新填写。

值得注意的是，从2026年1月22日起，DHS旗下相关部门的FOIA申请已经全面转为网上提交，只有无法使用互联网的人，例如部分被关押的申请人，仍可以通过纸质邮件申请。

现在最重要的：自己的移民文件千万别随手丢

这次争议也给普通移民家庭提了一个醒。

几十年前的一张I-797通知、旧绿卡复印件、已经过期的护照、父母当年递交的亲属移民申请，甚至律师寄来的一封信，现在看起来可能没什么用，但多年以后，它们可能成为重新还原自己移民历史的重要证据。

如果手里还有过去的移民材料，最好扫描并保存电子副本，不要因为绿卡已经拿到或者案件已经结束就全部丢掉。

如果正在面临递解、身份争议或其他复杂移民程序，也不要因为政府回复“没有记录”或收到大量删减的FOIA文件，就自行判断自己的身份出了问题。FOIA回复与一个人的实际移民身份不是一回事，具体案件仍需要结合原始申请、法院记录和其他材料判断。